而此时的武州当中，武州城的积雪刚化了半尺，城墙根下的冰棱还在滴答作响，守城的黄巾军士兵缩着脖子搓手，望着城外灰蒙蒙的天际。
朱温带着朱元璋援军将至的消息回城时，城门处的积雪被马蹄踏得稀烂，混着泥浆溅在两侧的石狮子上，倒像是给这尊镇门兽添了些烟火气。
“朱渠帅回来了！”
“听说大玄的朱将军要派援兵来？”
城门口的议论声像潮水般漫开，原本紧绷的气氛松动了些，连带着城头上飘扬的黄巾旗都似乎挺直了几分。
但这份轻松没能持续太久，暮色降临时，西市的酒肆里就传来了争吵声——三个裹着破烂黄巾的士兵正揪着掌柜的衣领索要酒肉，腰间的环首刀晃得人眼晕。
“军爷饶命！小本生意实在经不起折腾啊！”
掌柜的脸涨得通红，手里的算盘珠子噼里啪啦乱响，却挡不住士兵们推搡的力道。
“少废话！老子们守城冻了三天，喝点酒怎么了？”
领头的黄巾小校啐了口唾沫，眼神扫过柜台后的酒坛。
“再啰嗦把你这破店掀了！”
就在这时，一队身披明光铠的士兵踏着青石板路走来，甲叶碰撞声清脆利落。
“光天化日之下强抢民财，成何体统！”
为首的青年按着腰间佩剑，朗声道。
“我们是朱渠帅麾下的人，你敢管？”
那三个黄巾士兵见是姜家的私兵，气焰顿时矮了半截，却仍嘴硬。
“便是朱渠帅在此，也得讲武州城的规矩！”
青年冷笑一声，挥手道。
“拿下！按军法处置！”
铁甲士兵上前扭住黄巾士兵的胳膊，粗糙的麻绳瞬间捆了个结实。
“姓姜的别得意！等我们在大玄的黄巾军援军到了，看你们还能嚣张多久！”
被押走时，那小校还在破口大骂。
这幕闹剧被街角茶楼上的一双眼睛看得真切，贾诩端着茶盏，望着楼下渐散的人群，嘴角勾起一抹淡笑。
他刚用一块成色不错的玉佩换了家客栈的后院厢房，此刻正披着件洗得发白的青布长衫，活像个走南闯北的货郎。
身后的阴影里，罗网的六剑奴如雕塑般静立，玄色衣袍几乎与暮色融为一体。
“大人，姜家兵与黄巾的冲突已记在册。”
“近日以来，此类纠纷已有七起，多因粮草分配、军纪管束而起。”
左手持剑的真刚低声禀报，声音里听不出情绪。
“朱温的兵，本就是乌合之众，当年在瑞州黄巾起义之初时，便有纵兵劫掠的名声。”
“而姜小白的人却是世家私兵，甲胄精良，粮饷充足，兵员素质亦是精锐异常，自然瞧不上这些泥腿子。”
贾诩放下茶盏，指尖在桌面的水渍上轻轻画着圈。
“但是如今，这份矛盾，便是最好的引线！”
他忽然抬头，目光锐利如鹰。
夜色渐深，武州城府衙后院的暖阁里却依旧灯火通明，姜小白正把玩着一柄象牙折扇，扇面上“武州联军”四个字是他亲笔所书，墨迹还带着几分新气。
烛九阴坐在对面，指尖捻着颗黑子，在棋盘上迟迟未落，棋盘旁堆着的青瓷瓶里，插着几支刚送来的腊梅。
“九阴先生，昨日送来的那柄‘山河剑’还合用？”
“那是我姜家祖传的宝物，据说能斩金断玉，配先生这般人物正好。”
姜小白忽然开口，语气带着几分刻意的温和。
“盟主厚赠，九阴愧不敢受，只是如今军情紧急，谈这些未免不妥。”
烛九阴抬眸，目光平静无波。
“赵公明的部队昨日又袭扰了城西粮道，需尽快调兵护卫。”
他将黑子落在天元位。
“这是底下人新贡上来的云雾茶，先生尝尝？比寻常的雨前茶醇厚三分。”
姜小白哈哈一笑，并不接话，反而拿起案上的锦盒。
“说起来，先生这般才学，屈居人下实在可惜。”
“若先生愿助我姜家守好武州，他日事成，我必向大玄皇室举荐，封先生为万户侯！”
他亲自给烛九阴斟茶，动作间带着毫不掩饰的拉拢。
现在的姜小白已经丝毫不再掩饰他跟大玄皇室之间的关系了，他们武州姜家原本就是大玄皇朝埋在大乾皇朝的暗子。
但是如今的大乾皇朝早就已经是名存实亡了，他们自然不需要再隐藏了。
而此时烛九阴执杯的手微微一顿，茶汤在杯中晃出细碎的涟漪，他刚要开口，暖阁门“吱呀”一声被推开，朱温带着一身寒气闯了进来，玄色大氅上还沾着雪粒。
“盟主倒是好兴致！”
朱温的声音带着几分阴阳怪气，目光扫过棋盘和锦盒。
“城外横州军的探子都摸到护城河了，盟主还有闲心在这里品茶下棋？”
等到落在烛九阴身上时，眼神里的不满几乎要溢出来。
“全忠兄这是何意？我与九阴先生议事，难道也要向你报备？”
姜小白脸上的笑容淡了几分。
“议事？我看是盟主又在挖我的墙角吧！”
“前几日送宝马，昨日送宝剑，今日又赠好茶——怎么，我朱温麾下的其他人，就这么入不了盟主的眼？”
朱温冷笑一声，大步走到案前。
“全忠兄慎言！”
“盟主只是体恤下属，何来挖墙脚之说？眼下正是用人之际，内讧只会让横州军笑话。”
烛九阴沉声开口，起身挡在两人中间。
“两位息怒，方才探马来报，南门大玄黄巾军部的朱元璋已经答应支援吾等武州，前锋的三万大军已过大玄边界，不日便可抵达武州地界。”
就在这时，孙膑摇着轮椅进来，见气氛剑拔弩张，连忙打圆场。
“此时我等自当同心协力，切不可因小事伤了和气。”
他目光扫过朱温紧绷的侧脸，又看向姜小白微沉的脸色，心中暗叹——这两人的嫌隙，怕是越来越深了。
这一切，都通过罗网密探的眼线，悄无声息地传到了贾诩耳中。
客栈后院的密室里，烛火跳动着映出墙上的纸条，上面密密麻麻写着三人的对话和神态。
贾诩捻着胡须，看着“朱温怒视烛九阴”“姜小白赠剑”等字眼，眼中闪过一丝精光。
“第一步，该让这根引线烧得更旺些。”
“去，把这个送到朱温的帅帐，记住，要做得像姜家的人不小心遗落的。”
他摇了摇头，对着身后的六剑奴吩咐道。
真刚接过贾诩递来的纸条，只见上面用朱砂写着几行字。
“九阴先生已应允，三日后军议时借故夺权，届时姜家兵接应，共掌武州兵权。”
“事成之后，许其万户侯，分盐场三成……”
落款处画着个小小的姜字印章，火漆却是仿造得惟妙惟肖。
次日清晨，朱温的帅帐就传出了惊天动地的摔碎声，他捏着那张“密信”，指节因用力而发白，帐内的亲兵吓得大气不敢出。
这封信是今早打扫帐外积雪的士兵“捡到”的，恰好落在他帅帐门口，上面的字迹虽然刻意模仿，但那姜字印章却像根刺，扎得他心口生疼。
“好你个姜小白！好你个烛九阴！”
“我就知道你们眉来眼去没好事！老子在前线拼命，你们倒在后面算计我！”
朱温一脚踹翻案几，竹简散落一地。
“渠帅息怒！此事未必是真，说不定是横州军的离间计！”
帐外的葛从周听到动静，连忙进来劝谏。
“离间计？”
“那印章怎么说？自从我们进了这武州城之后，这段时间姜小白对烛九阴的拉拢，你没看见？还有那些世家兵，处处针对我们黄巾兄弟，这分明是早就预谋好的！”
朱温猛地转身，眼睛里布满血丝。
“想夺权？没那么容易！”
他低着头剧烈喘息了一会儿，忽然冷笑一声。
与此同时，姜家府邸里，姜小白正对着一封书信皱眉。
这封信据说是从朱温的亲卫身上搜出来的，上面写着朱温与横州军密约，愿献武州西门，换横州军保他全家性命，落款处同样是朱温的私印。
“朱温果然靠不住！”
“我就说他为何总在军议上唱反调，原来是早有二心！”
姜小白将书信拍在案上，气得脸色铁青。
“主公，这封信字迹潦草，印泥颜色也不对，怕是有诈。”
一旁的孙膑拿起书信仔细查看，眉头越皱越紧。
“有诈？你看他写的‘世家兵骄横，早该清除’，这不就是他平日的抱怨？”
“还有这私印，虽然模糊，但轮廓没错！”
姜小白指着信上的字句。
“传令下去，加强西门防务，密切监视朱温部的动向！”
他想了想，虽然心里也觉得有些蹊跷，但是如今的武州已经赌不起了，因此姜小白犹豫了一下，最终还是看向侍立一旁的家将。
矛盾一旦点燃，便如野火般蔓延。
当日午时，负责粮草分配的小吏来报，说朱温的黄巾士兵拒绝接受姜家拨发的粮草，理由是“怕被下毒”；未时，两队巡逻兵在街角相遇，只因互相多看了两眼便拔刀相向，最后闹到姜小白和朱温亲自出面才罢休；傍晚时分，更有流言在军中传开，说朱温要趁着朱元璋援军到来前，先除掉姜家独占武州，又说姜小白已暗中联络横州军，要借刀杀人除掉朱温。
贾诩站在茶楼上，听着楼下传来的各种流言，端起茶盏轻轻抿了一口。
他刚让罗网的密探混在士兵中散布了这些消息，用的都是双方最忌讳的痛点——朱温怕被夺权，姜小白怕被背叛，而那些普通士兵，要么怕世家兵欺压，要么看不起黄巾的散漫，几句话便能挑动他们的情绪。
“大人，军议的时间快到了。”
真刚低声提醒，目光看向城府方向。
“好戏，该开场了。”
贾诩点了点头，嘴角噙着笑意。
此时的武州城府的议事厅内，气氛压抑得让人喘不过气，朱温一身戎装，腰间的长刀解了又系，系了又解，眼神像刀子般盯着坐在对面的烛九阴。
而上首的姜小白则端坐在主位，手指不停地敲击着案几，目光扫过众人，带着明显的审视。
“诸位，今日召集大家，是商议朱元璋援军抵达后的布防……”
姜小白刚开口，就被朱温打断。
“布防？我看是商议怎么夺权吧！”
“盟主何必假惺惺？有话不妨直说，是不是想借援军的名义，把我麾下的弟兄都调去当炮灰？”
朱温猛地站起来，腰间的佩刀“哐当”一声撞在案上，。
“朱温！你放肆！当着这么多将领的面，你竟敢如此无礼？”
姜小白脸色一沉。
“无礼？比起某些人背后搞的龌龊事，我这算什么？”
“姜小白，你敢说这封信不是你写的？”
朱温冷笑一声，从怀中掏出那张“密信”拍在案上。
“一派胡言！这分明是伪造的！你倒好，拿着假信来污蔑我，我看你才是与横州军勾结的叛徒！”
姜小白看到信上的内容，气得拍案而起。
“你自己看看，这是不是你的笔迹！”
他也掏出那封“密信”。
两封假信摆在案上，字迹各异，目的却如出一辙。
议事厅内的将领们面面相觑，葛从周等人站在朱温身后，田忌、匡章则护在姜小白左右，双方剑拔弩张，眼看就要动手。
“别装好人了！你以为我不知道你和姜小白的勾当？等我收拾了他，再跟你算账！”
烛九阴起身想要调解，却被朱温一把推开。
“够了！”
“这分明是横州军的离间计！”
孙膑猛地敲击轮椅扶手，声音带着几分急切。
“你们看看这两封信，破绽百出，为何还要中计？”
但此时的朱温与姜小白早已被怒火冲昏了头脑，哪里听得进劝。
朱温怒吼着拔剑，姜小白也喝令家兵戒备，议事厅内刀光剑影，原本应该商议防务的军议，瞬间嘈杂一片。
客栈的密室里，贾诩听完密探的汇报，缓缓合上双眼。
烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，嘴角的笑意却越来越深。
朱温麾下的黄巾军人数比较多，但里面鱼龙混杂，各式各样的恶徒都有，良莠不齐。
而姜小白麾下的豪强联军虽然人数比较少，但是因为背后有诸多武州豪强支持的缘故，装备精良，并且还有田忌孙膑这样的兵家大才亲自训练，纪律比较严，同时战斗力也比较强！
因此，武州联军内部的裂痕其实早在最开始就已经埋下，并且已经无法弥补。
接下来，他只需要轻轻推一把，这座看似坚固的堡垒，很快便会从内部彻底崩塌！
(本章完)