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回到教室内，斯内普走上讲台，目光迅速地在学生们的脸上扫视了一圈。有哪些人胸有成竹，哪些人又显得惴惴不安，他一看便知。
教了这么多年书，这种事差不多已经成了他的被动技能了。
斯内普面无表情地低下头，一只粉笔浮起, 在黑板上写下了大大的一行字。
魔力的初级使用。
待到这行字被那自己飞舞的粉笔自己一点点写完后，他才抬起头来，走下了讲台：“上学期，你们应该已经接触过有关于冥想的知识了，也在卢平教授的帮助下自己体验过了。根据我的观察，你们体内已经有了许多魔力。”
“众所周知, 任何魔法的使用都离不开魔力——记下来, 这句话虽然是废话, 但它是必须的废话。”
教室内很快就响起一片笔与纸接触的声音。
“魔力的初级使用，是今年新加的一门新课。其实原本我并不想给你们讲的如此细致，但考虑到去年有个蠢货才刚完成冥想没多久就自己照猫画虎地使用传送门，切掉了自己的一只手臂所以，我认为我还是得让你们明白一件事。”
斯内普不紧不慢地说着有些可怕的话，但表情已经变得有些严肃了起来：“在我确定你们可以出师，又或者是已经完全掌握了一个魔法之前。永远不要自己私下使用任何一个魔法，明白吗？”
台下突然有人举手问：“斯内普教授，就连我们以前学过的用魔杖施法的魔法也不行吗？”
斯内普看了他一眼，淡淡地说：“罗斯金先生，你的问题很有趣——可以，当然可以。为什么不行呢？但我还是得提醒你一句，如果一直使用魔杖施法，你期末的无杖施法课程可能会不及格，你们今年已经是三年级了，已经有了自己的主见，我也就不说太多了。”
他停顿了一下，略过了这个话题, 开始进入正题。
一个小时的长课转瞬即逝，没人敢在斯内普的课程上开小差或是给他捣乱，就算他比起以前已经温和了不少也是如此。他罚人可是毫不手软。
当下课铃声响起时，学生们都松了口气。他们拿着书，三三两两地走出了教室。在经过斯内普面前时连大气都不敢出，而且大多数人都选择了从教室的后门离开。只有少数人才会从前门走，并且和他打声招呼。
斯内普头也不抬，清理着讲台，一一回应着。当人全都离开后，他眼角的余光却瞥到了门口站着的一个人影。他叹了口气。
“我说过，我不会和你谈？！”
斯内普满脸愕然地看着门口站着的东方男人，他此时竟显得有些不知所措。
何慎言走进教室，脸上带着笑。他看了眼斯内普身后的黑板，那上面密密麻麻地全是字迹，法师仔细地一个字一个字地看着，说道：“你学的很扎实嘛，斯内普先生。”
“您什么时候回来的？”
“就在刚刚顺带一提，其实我看完了你的这堂课。”
斯内普突然有种非常别扭的尴尬感, 这让他不自觉地咳嗽了一声，随后努力地板起脸：“和您比起来，我的水平只不过是——”
“——别那么妄自菲薄, 你已经干的很不错了。我注意到了你在霍格沃茨魔法禁制上的一些小小改动，那些魔法铭文的天才设计可不是什么人都能想的出来的。”
“感谢您的夸奖。”
斯内普依旧一副云淡风轻的样子，放在讲台下的手却已经紧紧地捏住了黑袍。
这些年里，他越是学习何慎言带来的新魔法，就越是能感到这个男人的深不可测。那些新的理论知识绝对不只是开辟前路那么简单——那是打开了一扇完全崭新的大门，其背后全是宝藏。而走在他们所有人前面的何慎言，又强到了什么地步？
能得到他的肯定，其意义或许已经超出了太多。斯内普从未想过自己除了让莉莉复活居然还能有如此激动的时刻。不同于当时炽热的情感，他此时感到更多的是一种学术上被认可的自豪感。
何慎言看得出来斯内普的激动，他没点破，只是做了个邀请的手势：“介意聊一会儿吗？你对魔法铭文的运用让我很好奇。”
“当然！”
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灰烬从来没想过自己还有骑马的一天。
确切地说，是和别人一起骑马。尽管这匹马其实并不是活着的，而是一种被那位法师用魔法构建出来的虚幻产物，浑身金属。不需要进食也不需要任何休息，可
防火女坐在他的身后，双手紧紧地抱着他的腰。想到这里，灰烬就觉得自己的思考陷入了粘滞。
两人就这么沉默地踏上了旅途。
何慎言为他们找的那片荒野在地图上被标注为达尔莫平原，地广人稀，物产丰富。还被他施加了生人勿进的防护魔法，而他们旅途的目的地，弗雷尔卓德则位于达尔莫平原的西边。
苦寒之地
他想起自己去过的那些地方，里面不乏与之相同的土地。但这可是异世界，谁知道会不会有新的危险？想到这里，他不由得握紧了手里的缰绳。
“灰烬大人”
防火女的声音从他身后传来，她举起右手，指着前方的某个方向：“那里是不是有个人？”
顺着她的手指看去，灰烬的目光很快就变得有些危险。他一言不发地下了马，示意防火女在原地等自己，随后就朝着前方走去。
那个男人穿着一身脏兮兮的布衣，趴在地上。即使染上了尘土也显得并不在意，他状若疯癫地小声嘀咕着，手里还紧紧地抓着一只田鼠。不时还会将舌头伸出，在那田鼠的尸体上舔舐两下。
灰烬来到他的身后，还未说话，男人就猛地回过了头。他面色青紫，那绝对不是属于正常人类的肤色——早在他回头的一瞬间，灰烬便猛地拔出了腰间的长剑，与此同时，男人的眸中凶光大作，两点猩红燃起。
下一秒，他的头颅高高飞起。
腥臭的黑色血液洒落一地，落在草地上发出嘶嘶的燃烧声。一种难闻的气息迅速传到了灰烬的鼻腔里，他禁不住皱起眉——在味觉复苏后，连带着嗅觉也是如此。以前他可以无视那些糟糕的环境，现在的话，恐怕多少会受些影响。
灰烬将长剑上的血液在男人的身体上抹去，收入鞘中。他蹲了下来，仔细地观察着他的尸体。>
那男人没被衣服遮住的部分，比如手臂或者大腿，都有着大量紫红色的血管突起。而这现象之前是没有的，至少在他凶性大发，想要袭击灰烬之前没有。而且，明明主人已死，但这些紫红色的血管却还是在一点点鼓动。
灰烬心中已有了些猜测。
他摘下手甲，小心地触碰了一下紫红色的血管。触感极其奇怪，不像是人类的皮肤，倒像是某种冰冷的石头。坚硬、又带着非人之物特有的令人不适感。他又取下腰间的小刀，稍微割开了一条血管，那黑色的血液立马喷涌而出。
腥臭的味道越来越浓重，灰烬面不改色地仔细观察着那涌出的血液。它们极其粘稠，且带着某种生物一般的质感。毫无疑问，这绝对不是人类的血液应该有的样子。
他终于皱起眉，手中不知从那摸出一个小小的印记，借着这媒介，他的手心中燃起火焰，随后喷涌而出。
不过刹那间就将这无头的尸体连带着他的头颅燃烧殆尽，等到尸体彻底烧成灰后，他又不知怎的从手中释放出了一片冻雾，止住了蔓延的火势。
回到马上，即使灰烬不说话，防火女也能感觉到他心情的变化。她低声问道：“有什么不对吗，灰烬大人？”
半响，灰烬才回答了她：“我也不知道。”
很有他作风的答案，简洁明了，而且说什么就是什么。只是稍微有些气人。
防火女抱着他腰部的双手又紧了一些，几乎已经是整个人都靠在了他身上。她靠在他耳边，轻声呢喃：“我会陪着您的。”
灰烬没有回答，看上去只是专心赶路而已。只有他自己知道自己在想些什么，他有种预感，这趟旅途恐怕不会那么轻松。
弗雷尔卓德。
克达尔放下手里的鹿，擦了擦汗。最难熬的冬天已经过去了，他找了个远离人烟的地方，建了个自己的小屋。手艺依旧粗糙，比不得他在艾欧尼亚那个别人帮忙建起来的屋子住着舒服。但好歹也是个遮风挡雨的地方。
他没选择在自己家附近处理这头鹿，要知道，血腥味很容易引来掠食者。他可不想在深夜遭到熊、狼又或者是别的什么动物的袭击。就算能够应付，他的家多半也会变得一团糟。
半蹲在地，克达尔极其娴熟地为这头鹿剥了皮，然后分块、切割。鹿角就扔在地上，这东西对他来说一点用都没有——他不需要钱，只需要能让自己生存下去的物资。
待到自己所需的东西却都被他用绳子扎起背在身后，地面上只剩下了一滩血迹与内脏。克达尔毫不留恋地转身离去，他知道，这里很快就会被一群赶来的狼包围。它们会井然有序地分食掉那些内脏，连血迹也一并舔食干净。
克达尔是故意这么干的。
他知道那群狼的存在，那群狼也知道他的存在。他们互不打扰，但又在彼此的生活中有些关联。例如克达尔会特意将内脏留在原地给它们吃——弗雷尔卓德人可没什么不吃内脏的传统，那是贵族老爷们的习惯，他们可不是。
而那群狼也会在狩猎时避开他的屋子，甚至有时还会选择给他送点鱼之类的小猎物来。克达尔以前从没见过这样聪明的狼，但他也不在乎。
回到自己家，他打开那扇粗糙的木门，又打开地窖，将背上的鹿肉扔了进去。他今晚不打算吃，先留一段时间吧。他也不担心会坏，毕竟，这里可是弗雷尔卓德。
坐在他自己做的那把椅子上，克达尔捧起一杯热茶喝了一口。暖流稍微让他的胃好过了一些，忙活了一早上，他都没来得及吃东西。靠在椅子上，他陷入了沉思。
也不知道那丫头怎么样了。
还有部族，希望他们一切都好。
克达尔的眼前又浮现出自己兄弟与父亲的脸，他微不可查地叹了口气。这片大地实在太过残酷，手足相残，父子之间刀兵相见这种事，或许也只有在弗雷尔卓德才会发生吧。
他的耳朵动了动，门外传来一阵声响。克达尔皱起眉，手已经抄在了自己放在门边的斧头上。斧柄上，奥恩的印记还在散发着温度。
克达尔谨慎地打开大门，看到一个赤身裸体的女人战战兢兢地站在他家门口的树林之中，她浑身血迹，神色恍惚。一行血色的脚印从她站立着的地方向后蔓延，一路延伸到很远的地方。
思索再三，克达尔还是选择了出声：“喂！”
谁知他才刚刚出声，那女人的面容就已肉眼可见的速度变得惊慌了起来。她的五官挤在一起，从喉咙里发出一声长长的尖叫，随后就那么倒在地上，死去了。
这算什么情况？！
克达尔看着眼前的一切，默然无语。
天快黑时，他终于在离家不远处给那女人挖好了坟墓，将她埋葬。不管怎么说，看着一个人曝尸荒野这种事，他做不出来。即使代价是没时间做饭，还饿着肚子也是如此。
叹着气，克达尔背起斧子与铁锹，步行回到了家附近。就在他还在思索晚上吃什么之时，从他木门下传来的一丝灯光和内里的交谈声，却让这个男人的面容迅速变得狠厉了起来。
克达尔迅速将铁锹扔在一旁，斧头已经握在了手里。他压低步伐，悄无声息地靠近了自己的家门，仔细倾听着里面的情况。
“你确定脚印就在这儿断掉了？”
“没错，老大。我很确定。再说了，就算你信不过我，你也得相信鲁托的鼻子啊！”
“汪汪！”
“你看，鲁托都让你相信他了！”
“让你那条蠢狗闭嘴谁知道这屋子的主人什么时候会回来？”
“他回来就回来呗，咱们只是问他点事儿。”
“是啊，只是问点事。”被称作老大的人声音里有些无奈：“那你他妈也不应该吃人家的东西！”
“只是吃点他不会在意的。”
那可说不准，年轻人。
克达尔一脚踹开门。