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“我得承认，有些时候你真的是个身在福中不知福的混蛋，托尼。”
史蒂夫躺在沙发上，茶几上已经摆满了酒瓶。他喝了十几瓶啤酒，醉意没感觉到，尿意倒是很充足，已经去了两趟厕所了。比起他的老神在在, 托尼就显得有些弱不禁风。钢铁侠同志这会儿人都已经快栽倒在地了。
他迷迷糊糊地说道：“什什么？什么身在福中不知福？你能不能别讲中文！该死，我刚学没多久呢！”
史蒂夫来了兴致，他坐起身，字正腔圆地将这句话复述了一遍，甚至还讲了遍典故。托尼本就混沌的脑子此时更显不堪，他听得一愣一愣的, 愣是没觉得美国队长说中文有什么奇怪的。
哦，史蒂夫已经不是美国队长很久了，他现在他现在是什么来着？
托尼的脑子活像是断线了似的，他指着史蒂夫的脸哈哈大笑起来。让后者感到一阵莫名其妙：“你在笑什么？”
“不，不，没什么”他上气不接下气地说着，随后又是一阵哈哈大笑。“我，我只是想起一个笑话。”
“什么笑话？”
“啊，忘了吧，史蒂夫。我很确定你不会觉得这个笑话好笑的，它不适合你这样的老古董。”托尼突然收敛了笑意，摆出一副严肃的表情。如果你忽略他试图推墨镜的动作，看上去还真像那么回事。
他的墨镜在茶几上呢。
史蒂夫翻了个白眼：“我就当你什么也没说吧，自大狂。”
没过多久，他离开了斯塔克大厦。
纽约还是那个纽约，但已经有了自治权。史蒂夫走在大街上, 这些年来他再没看见过流浪汉了，政策的调整和对贫困区的各项优待与公立学校, 都在几年里让这地方变了个模样。
如果你现在再回到地狱厨房去，会惊讶的发现那地方已经成了个漂亮的社区了。上帝啊，史蒂夫从来没想过自己居然能把‘漂亮的’这个前缀用在地狱厨房上。
夜晚也安全了许多，在人人都能享有一份工作，努力就有希望的当下。犯罪牟利已经成了一种疯子才会选择的事，虽然依旧会有恶性案件发生，但已经大换血的纽约警察可不会再像以前似的吃干饭了。
他们现在可不和你讲什么人身自由、假释保障了。在彻底撕下美国所谓自由社会的那层虚假的面纱后，人们突然发现，跟罪犯讲这些简直就是天方夜谭——他都对他人的生命产生威胁了，还跟他讲什么基本权利？
抓到你，你就等着坐牢吧。他们会尽力地保证不出冤假错案，但也绝对不会让任何一个被逮了现行的混蛋有可以逃脱的机会——偷窃，可以被原谅。但杀人之类的，你就等着在牢里待上个二十来年吧。
坦白来说，史蒂夫很满意现在的日子。他也没像人们猜测的那样会成为联邦的总理，恰恰相反，在保证了美国顺利解体，解决了内战与各类不安定分子后。史蒂夫立马从一线上撤了下来，没有贪恋一点权力。
说得再直白一点：他跑了。
跑的地方还好巧不巧，正是隔壁的某个东方大国。当这位穿着朴素的白人男子出现在首都机场时，没人发现他。然而一周之后，正在某蜀地吃火锅吃的满头冒汗的他就被拍了下来。引起了一系列的讨论和关注。
史蒂夫不得不连夜联系托尼, 让他送一份数码面具。
回想起那段时间，正在街头漫步的史蒂夫笑了起来，笑得很是开心。他去那个国家到底干了什么，我就不细写了，众所周知现在查的严。而且，我想诸位也都猜得出来。
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眼睛，是人类认识世界最重要的工具。甚至可以没有之一，我的意思是，一个人可以没有听觉、没有味觉。但没有视觉？
那一定非常悲惨。
弗兰克现在就正在体验作为一个盲人的感受。不要误会，并非他有恋残癖，又或者是精神病发作。单纯的只是因为他想拒绝再‘看’面前那残酷的景象罢了。
他已经意识到了，再看下去疯的绝对是自己。而他疯了之后会干什么？他想都不敢想这件事。而单纯的闭眼似乎并不能让他完全隔绝想看一眼的念头，为了永绝后患，弗兰克索性自己挖出了双眼。
虽然他的耳朵依旧能够听见那些惨事的动静，但听见，总好过直接看见。
不过，他不知道的是，那巨量的人类罪孽的影响可不是单纯摘除眼球就能够解除的。如果真的那么容易就能免除影响，炽天使可不会将这东西视作猛虎。
在黑暗中，那些脱胎于人类的罪孽开始一点点伸出它们的触手，直至能够触碰到弗兰克的脸庞——随后，猛然缩紧，将弗兰克拖入了它们的怀抱之中。弗兰克只觉得自己被拖入了泥沼之中，寸步难行。
四周好像有千百万只不同的手试着将他往下拽，想要将他拉入更深层次的罪孽之中。弗兰克能听见它们在窃窃私语，他立刻抬起手，想捂住自己的耳朵，但为时已晚。
“我要按下按钮了！”
一个神色癫狂的男人站在那房间之中高声喊叫着，他没穿衣服，赤身裸体。恶心的、被汗水打湿的胸毛随着他的蹦跳甩动着，和那啤酒肚相映成趣。弗兰克面无表情地注视着这一切，他知道，自己已经瞎了，不应该再看见任何东西才对。
但事实就是，他看见了，而且看得清清楚楚。
他不认识这男人，不过认不认识都没关系，有谁在乎？他只知道，这个疯子似的家伙正在这间纯白色的房间里上蹿下跳，左摇右摆。
他那张丑陋的长脸上的五官已经因为狰狞的表情而变形了，尽管如此，他还是握着那按钮，像是握着自己的小兄弟似的，疯狂的叫喊着：“我要按下去了！我要按下去了！”
那就按吧，白痴。
弗兰克想。
谁知，那男人却突然停了下来，他盯着弗兰克站立的地方，那张狰狞又丑陋的脸突然平静了下来。他凝视着弗兰克，像是在注视着一个幽灵似的：“你要我按下去吗，先生？”
按吧，这个按钮能带来什么坏事呢？
男人笑了：“坏事，不，不，不。”
他开始结巴，开始一字一句地从嘴巴里往外蹦出单词，就像是钟表的秒针似的，精准又呆板，令人生厌。弗兰克听见他说：“恰恰相反，恰恰相反呐，好先生，我的好先生！这可是天大的喜事，这是一个宝贝！”
什么宝贝？
“你不知道吗？”男人惊讶地从地上跳了起来，随后摔倒在地。他的后脑勺在地面上摔破了，鲜血与脑浆涌出。那双无神的双眼依旧紧紧盯着弗兰克，令他想起自己猎杀的第一头麋鹿。那时，那头鹿也是这么看着他的。
区别在于：他给了那头麋鹿一个痛快，且再也没打过猎。至于这个男人？
他一直看着他断气，随后从他手里捡起了那按钮。
纯白的房间突然亮起一道灯光，将他笼罩了进去。弗兰克听见一个浑厚的男声以播音腔说道：“欢迎，欢迎啊！大英雄弗兰克·卡斯特！欢迎来到我们的这个小地方！你还喜欢刚刚死的那个伙计吗？”
不怎么喜欢，就和你一样。
“啊，那就太可惜了。”那声音砸吧砸吧嘴，又说道：“你要按下去吗？”
关你屁事。
“噢！还真是惩罚者的作风！不过，听我的，你真得把这东西按下去，弗兰克。”
别那么叫我。
“你指的是什么？叫你惩罚者，还是弗兰克？”
弗兰克凝视着自己手上的那个按钮，鲜艳的红色按钮被置放在白色的底座之上。显得荒诞又可笑，活像是从卡通片里蹦出来的玩意儿。就像是《猫和老鼠》里的核弹发射按钮一般令人发笑。
但问题是，人们之所以看见卡通里核弹发射的场面会笑，是因为他们知道，没人会死。
但这个呢？我按下去，有人会死吗？
“不不不，没人会死的。或者说，没有任何一个好人会死，弗兰克先生。”那男中音又变得彬彬有礼了起来。“只有那些坏人会死，他们会一个接一个的被你送下地狱——只要你按下这按钮。”
这件事我已经做了很多年了。>
“哈！是的，弗兰克先生，你做了很多年这份工作。可你从未真正的根除犯罪过，不是吗？你杀了成千上万年的黑帮、药头、强奸犯、变态、人贩子。但你从未真正让这些罪孽远离城市，而现在，一个绝好的机会摆在你面前呐！”
“好好想想，好好地想一想，弗兰克先生。只要你按下这按钮，世间一切罪恶都将得到清除，没有人会再受伤，也没有人会再像你一样只是带着自己的妻儿出来野餐，就惨遭射杀——原因仅仅是因为你们挡在了两帮黑帮的中间。”
闭上你他妈的臭嘴。
男中音毫不在意：“你很暴躁，不是吗？哈哈哈哈哈，不过也情有可原。干你们这行的，总是这么暴躁。”
我们这行？
“是啊，弗兰克先生，你不会觉得你是第一个想到以暴制暴这件事的人吧？在你之前可是还有许许多多的男男女女都投身进入了这一行，嗯，让我看看”
没过多久，弗兰克左面的纯白墙壁突然裂开了一道缝隙，一个女人的脸从中浮现。她并不漂亮，但那种眼神，弗兰克再熟悉不过了。
复仇者的眼神。
那声音洋洋得意地说道：“看看她，弗兰克先生。她是你的前辈之一，她对待自己的工作非常认真，也完成的很出色！只可惜，她没选择按下那按钮。”
然后呢？
“然后她就在这儿死掉啦！”
呵。弗兰克露出一个嘲讽的微笑。
果不其然。
紧接着，那女人的脸换成了另外一个白发苍苍的老者。他面容坚毅，胡子拉渣。头顶一顶牛仔帽，眼睛里散发出的仇恨光芒犹如实质。
“这位也是你的一位杰出前辈。要我说，弗兰克先生，这位可是个好家伙！是个见了鬼的西部快枪手，在他的妻女惨遭毒手后。这个老家伙又拿起了枪，干回了赏金猎人的老本行。区别在于，他从前为钱杀人，现在则是为了复仇。”
杀了多少人？
“很多，很多。让我想想五千？或许吧，但他们都比不上你杀的多！你是这里最大的刽子手，弗兰克先生！”
我听够你的鬼话了，你到底是个什么东西？
“我？”
那声音笑了起来，笑声在房间之内回荡，震得弗兰克耳膜生疼，他听见：“我是你们最痛恨的东西！我是一切人类罪恶的总和！在天堂里由天使们亲手捧着锻造而成！由善人的灵魂与地狱中的魔鬼交易而来！”
“是不是很讽刺？”它这样说道。
是的，的确很讽刺，而且，你知道最讽刺的事是什么吗？
“是什么？”
弗兰克没再说话了，任凭那声音询问千百遍，他都不再开口，右手里握着那个按钮，始终不曾按下去。
你知道的，沉默，可以嘲弄人——而且可以不仅仅嘲弄人。
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“惩罚者很显然是一个自然的伟力要弱小的多的人。”
“他在很久以前就失去了自己的人性，他是那制服上的骷髅图案所代表的的角色，是一个鲜明的符号。”
“他像是病毒一般游走在罪犯心灵中的复仇之魂，他完成了我们这个社会对审判和惩罚罪大恶极者的初期需要。”
电视里，节目的主持人正在巴拉巴拉讲着些形而上学的心理学废话，坐在电视机前的男人却没有心情听。他并不英俊，也没什么特别的魅力，但却能令人联想到死亡。
这不是弗兰克·卡斯特，还能是谁？
“把我弄到这个房间里来，让我看电视节目里对我自己的剖析这就是你能做的全部了？”他嘲讽地对着天花板来了一句，随后拿起遥控器，换台。
不过，所有的电视台都在播放这个节目。这个名为《惩罚者》的节目。
“你想让我看下去？”弗兰克再次笑了起来。“好，王八蛋。那我们就他妈的来看看我的人生。”
电视里，主持人的脸被骷髅头替代了，又在转瞬之间消失了，一段又长又臭的关于预订棺材的广告开始播放。弗兰克一直耐心地等到广告消失，节目正式开始。
节目的开始，正是他的童年。
不过，弗兰克没心情看这些，他迅速快进，一直快进到多年前的一个雨夜，他在纽约某栋大厦的楼顶，架着一杆狙击枪，鼻青脸肿。
在他的身后，有一个被捆在原地的男人，他穿着一身红色的紧身衣，头顶两只短小的犄角。
弗兰克认识他，那是马特·默多克。一个好人，一个见鬼的好人，一个时时刻刻都想着阻止他的好人。
他的记忆力不错，所以，他还记得这次自己干了什么。
那是1998年，他想杀了当时纽约的黑手党老大，那混蛋做得太过了。招兵买马，城里被搞的乌烟瘴气。
于是他从底层干起，不，或者应该说从底层杀起。
他一步一步地清空了那混蛋的势力，终于，到了最后时刻，他能扣下扳机之时，马特·默多克来搅局了。
通俗点说——他被这混蛋一顿胖揍，一边打还一边说着之前早就说过的话，不是什么‘你应该让他受到法律的审判’，就是‘就算他有罪你也不能这样四处杀人！’。
弗兰克还记得自己当时在想什么，他记得很清楚，他想的是：去你妈的吧，这杂种就该被我一枪打死在街上。
不过，他抓到了一次机会，随后打晕了马特·默多克。这是他的弱点，他不会对弗兰克下死手，但弗兰克会。随后，弗兰克将他绑了起来，在他手里放了把左轮手枪，用胶带捆得死死的。再把枪口正对着自己。
等到他醒来好戏上演。
电视里，红衣的男人面色震惊，他知道自己手里的是什么，但不明白惩罚者为什么要这么做。
于是，惩罚者说道：“一发子弹，一次射击。一次阻止我杀掉他的机会。就像你说的那样，每个人都有做选择的权利。”
他转过身，将狙击枪架好，开始瞄准：“你没法逃跑，也没法扔掉枪。我穿了防弹衣，但没带防弹头盔。我会背对着你，你可以试着阻止我——记得瞄准我的脑袋。”
“等一等——”
“如果你开枪了，你就是个杀人犯。如果你没开枪，你会因为他的死遭到良心上的谴责，因为这次死亡你本可以避免的。现在，是时候做选择了。”
“什么选择？这是什么选择？”
雨从天空落下，从红衣男人的面具上滴落，落在他颤抖的嘴唇：“这他妈是什么选择？！”
弗兰克微微回头，平静地回答他：“一个我无时无刻都在做的选择。”
电视机前的弗兰克凝视着这一幕，像是在看着另外一个人的经历一般无动于衷。