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老陈头瞪了陈若一眼，张了张嘴想说什么，最后却什么也没说出口。他虽然思想保守，但也知道自家老大现在的脾气，那是九头牛都拉不回来的主。
他闷头喝了一大口酒，辛辣的酒液顺着喉咙滚下去，像是要把心里的郁气都烧干净。
这小子，真的变了。变得让他这个当爹的，都有点看不透了。
一顿饭吃得五味杂陈。
放下碗筷，陈若也不闲着，找来一个干净的铁饭盒，挑了几块最肥厚的红烧肉，又盛了满满一勺蹄花汤。
“这两天多亏了卫国叔借车给我，我去把车还了，顺便给他带点尝尝鲜。”
听到这话，原本还冷着脸的老陈头，神色倒是缓和了不少。他虽心疼钱，但也最重情义和面子。
老陈头点了点头，对陈若说的话很满意。
“这就对了。人敬咱一尺，咱得敬人一丈。做人得厚道，路才走得宽。去吧，别让人家等急了。”
陈若端着那碗冒着热气的肉菜走进屋时，李卫国正就着咸菜疙瘩喝稀粥。在那肥得流油的红烧肉映衬下，书记面前的晚饭显得有些寒酸，在这个年代，这才是普通人家的饭食。
李卫国筷子一顿，目光在那碗肉上转了一圈，压低了嗓门。
“这菜可够硬啊，这一碗下去得半斤肉票吧？怎么着，你家这是准备嫁姑娘还是娶媳妇？”
陈若没接这茬，只是把饭盒往桌上一搁，嘿嘿一笑。
“李叔您趁热吃，我那还有事，先走了。”
见这小子打马虎眼，李卫国也不多问，端起饭盒深吸了一口肉香，满脸喜悦，冲着陈若的背影摆了摆手。
“这两天我也不出门，自行车你就先推回去用着吧。”
“谢啦，李叔！”
陈若的声音从院外飘来，又将自行车骑了回去。
这一觉睡得格外踏实。
翌日午后，阳光有些毒辣。陈若盘腿坐在炕上，盘算着家里的安全问题。
现在家里有了点钱，以后这进项只会越来越多，再加上过两个月要起新房，那么大个院子，没几个看家护院的可不行。再者说，以后常往深山老林里钻，无论是采药还是打猎，身边没条好狗，那是把脑袋别在裤腰带上过日子。
这事不能拖。
陈若翻身下床，也没惊动正在午睡的沈婉君，推起自行车就往三十里外的李坝子赶。
李坝子是十里八乡有名的狗市，虽然不成规模，但总能淘到点好货色。
一圈转下来，陈若眉头越皱越紧。
遍地都是刚满月的土狗崽子，一个个圆滚滚的倒是可爱，可离了母狗能不能活都两说，更别提带进山了。好不容易看见几条成年犬，那眼神里早已没了精光，见了生人连叫都不叫，这种狗牵回去也就是个饭桶。
正打算无功而返，突然不远处的老槐树下，一个穿着羊皮袄的老头正准备坐下，手里攥着几根粗麻绳。绳子另一头，拴着四条毛色驳杂的半大狗。
陈若眼前一亮，快步走了过去。
这几条狗虽然瘦得肋骨根根分明，但那耳朵直愣愣地竖着，眼珠子里透着股幽幽的绿光，哪怕被绳子拴着，身子也绷得像张拉满的弓。
这是狼串子！而且是野性没退干净的好苗子！
“叔，你这狗换不换？”
老头眼皮都没抬。
“换啥？我不缺钱，就缺粮。”
陈若也不废话，那几条狗见生人靠近，并没有像土狗那样狂吠，而是压低了身子，喉咙里发出低吼，龇出的牙在阳光下泛着森白的寒光。
好东西！咬人的狗不叫！
陈若一跺脚，身子前倾，整个人都要压了上去。
四条狗瞬间炸了毛，不仅没退，反而齐刷刷地往前一扑，绳子瞬间被绷得笔直！
“好胆色！”
陈若大笑一声，从兜里掏出早已准备好的粮票。
一番唇枪舌战，最终用六斤全国通用粮票外加一块钱，让这四条“狼串子”易了主。
回程的路上，自行车后座一侧的大竹筐里挤得满满当当。陈若哼着小曲，脚蹬子踩得飞快，仿佛带回来的不是几条狗，而是千军万马。
刚进院门，车还没停稳，老娘那尖锐的嗓门就响了起来。
“哎呦我的老天爷！你是嫌家里粮食太多是不是？弄回来四张嘴！这日子过不过了还！”
老娘指着那几条眼露凶光的狗，气得直哆嗦。
陈若充耳不闻，利索地把狗从筐里拎出来，拴在院子角落的枣树上。
“回头盖完新房，这可是看家护院的宝贝，给座金山都不换。”
陈若随口回了一句，便不再理会老娘的碎碎念。
倒是沈婉君，听见动静从屋里出来，一见那几条毛茸茸的家伙，眼睛都亮了。她本就心善，最见不得这种小生灵受苦，哪怕这几条狗看着有些吓人，在她眼里也是可怜。
“这瘦的……怕是饿坏了吧。”
沈婉君想伸手去摸，却被其中一条狗的一声低吼吓得缩回了手。
陈若洗了把脸，笑着看向媳妇。
“给它们起个名吧。”
沈婉君抿着嘴想了半天，指着那条最凶的黑背串子。
“叫……小黑？”
又指着那条黄毛的。
“这个叫大黄？”
剩下两条花的，分别荣获了“花花”和“朵朵”的名号。
陈若嘴角忍不住抽搐了两下。这几条日后可是要在山林里跟野猪搏命的战将，顶着这种名字，气势上就先输了一半。
算了，赖名好养活。
“行，就听你的。”
陈若转身进屋，切了一块带血的生肉，又抓了一把杂粮面拌在一起。
陈若端着盆走到树下，那四条狗闻见血腥味，眼珠子瞬间红了，疯狂地扑腾着，麻绳勒进肉里都不管不顾。
沈婉君刚想说赶紧喂吧，却见陈若脸色一沉，刚才那股子温和劲儿荡然无存。
他手里不知何时多了一根拇指粗的荆条。
“啪！”
一声脆响。
冲在最前面的“小黑”惨叫一声，被狠狠抽翻在地。
其他三条狗愣了一下，随即更加疯狂地扑上来。
“啪！啪！啪！”
陈若手里的荆条如同长了眼睛，每一次落下都精准地抽在狗的鼻梁或者大腿肌肉上，那是既疼又不伤筋骨的地方。
这哪里是在喂食，分明是在立规矩！
狼群里只能有一个头狼，而在这个院子里，陈若就仿佛这群狗里面的头！
几分钟后，四条狗都被抽得夹起了尾巴，缩在角落里瑟瑟发抖，哪怕盆里的肉香钻进鼻孔，也没一只敢再往前凑半步。
它们看向陈若的眼神变了，从凶狠变成了畏惧和臣服。
“坐下。”
陈若低喝一声。
几条狗虽然听不太懂，但在荆条的威慑下，本能地趴伏在地。
直到这时，陈若才把盆往前一推。
“吃！”
一声令下，四条狗这才敢狼吞虎咽，吃得喉咙里发出呜呜的声响。
沈婉君站在一旁，看着那几条狗身上的红痕，满眼的不忍。