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三天后，烧退了，但鹿晚晴仍然感到一种挥之不去的疲惫。她回到图书馆，但避开了三楼东南角的那张桌子。文学社的例会上，她坐在离江沉舟最远的位置，发言时避免与他对视。
江沉舟似乎察觉到了她的疏远，几次试图找她谈话，但鹿晚晴总是找借口匆匆离开。她开始把更多时间花在文学创作上，写了一些短篇故事投给校刊，甚至报名了偏远山区支教志愿者的选拔。
"你要去支教？"陈悦惊讶地看着她填写的申请表，"那么远？那么久？"
"半年而已。"鹿晚晴轻声说，"正好积累些写作素材。"
她没有说的是，这可能是忘记一个人的最好方式——拉开足够远的距离，让时间和空间完成她无法亲自完成的事。
一周后的傍晚，鹿晚晴在校园湖边偶遇江沉舟。这次，她没有转身避开，而是站在原地等他走近。夕阳将湖面染成金色，微风拂过柳枝，像是一场精心布置的道别场景。
"好久不见。"江沉舟先开口，声音里带着小心翼翼的试探，"身体完全好了吗？"
"嗯，已经好了。"鹿晚晴点点头，"你呢？"
"忙毕业论文和实习申请。"江沉舟的目光落在她脸上，"你最近...很忙？"
"我申请了支教志愿者。"鹿晚晴直视他的眼睛，"下个月就走，去云南山区。"
江沉舟的表情凝固了："半年？"
"嗯，半年。"
湖边的风突然变得有些凉。江沉舟沉默了很久，久到鹿晚晴以为对话就此结束。但当他再次开口时，声音里有一种她从未听过的情绪：
"是因为我吗？"
这个直接的问题让鹿晚晴措手不及。她可以撒谎，可以找借口，但在这个瞬间，她选择了诚实：
"部分是。"
江沉舟深吸一口气："周萱和我...不是你想的那样。那天晚上..."
"你不用解释。"鹿晚晴轻声打断他，"真的。我理解。"
"不，你不理解。"江沉舟的声音突然变得急切，"她来是因为我父亲的事。她父亲威胁要公开他的病史，说这会毁了我的前途..."
鹿晚晴震惊地看着他："什么？"
"我父亲...不是普通抑郁症。"江沉舟的眼中闪过一丝痛苦，"他有双相情感障碍，曾经在发作期伤害过病人。这是...医疗事故，被私下和解了，但记录还在。"
鹿晚晴的心揪了起来。她想起江沉舟的药盒，想起他偶尔不稳定的状态，想起他说"家族遗传"时的平静语气。
"所以你和周萱..."
"我妥协了。"江沉舟苦笑，"她父亲答应保密，条件是我继续扮演周萱的完美男友，直到毕业。"
鹿晚晴感到一阵眩晕。湖面、柳树、夕阳，一切都变得模糊不清。原来这就是真相——一场比爱情更残酷的交易。
"为什么告诉我这些？"她轻声问。
"因为你要走了。"江沉舟的声音几不可闻，"因为...你应该知道真相。"
他们沉默地站在湖边，各自沉浸在沉重的思绪中。最终，鹿晚晴开口：
"我还是会去支教。"
江沉舟点点头，像是早已预料到这个答案："什么时候回来？"
"明年六月。"
"我五月毕业。"江沉舟看着远处的湖面，"毕业后...可能会出国，如果还能找到接收我的实验室。"
鹿晚晴突然想起什么："那个推荐信..."
"不重要了。"江沉舟摇摇头，"也许这是最好的结果。我可以...重新开始。"
他们相视一笑，那笑容里包**太多无法言说的情感——理解、遗憾、释然，还有一丝若有若无的希望。
"走之前..."江沉舟犹豫了一下，"能再一起吃顿饭吗？就当...送行。"
鹿晚晴点点头："好。"
分别时，江沉舟突然叫住她："晚晴..."
"嗯？"
"无论你去哪里..."他的声音轻柔而坚定，"记得有人在等你回来。"
鹿晚晴没有回答，只是转身走向宿舍楼。夕阳将她的影子拉得很长，孤单地映在石板路上。她没有回头，所以没看到江沉舟站在原地，目送她直到身影消失。
回到宿舍，鹿晚晴从书桌最底层的抽屉里取出那本蓝色封面的日记本。翻到最新的一页，她写下今天的日期，然后是一行字：
"他说，有人在等我回来。"
写完后，她合上日记本，轻轻**封面。半年的支教生活将是一个新的开始，一个忘记过去的机会。但此刻，她允许自己保留一个小小的幻想——也许，只是也许，当她回来时，那个人还会在那里。
窗外，暮色四合，第一颗星星在渐暗的天空中悄然亮起，像是一个遥远的承诺。