红妍盯着墙上那道裂痕，手指慢慢收紧。她没有动，呼吸却沉了下来。链环贴在掌心，冰凉的触感让她清醒。她知道刚才那一眼不是错觉，有人在看她，从很高的地方，目光像压在肩上的重量。
她没抬头再望。转身坐下，盘膝闭眼，开始运转《九幽静心诀》。气息一寸寸往下沉，旧伤处传来拉扯般的疼，她不管，继续引导灵力流转。冥铁链环缠在左臂，随着呼吸微微震颤。这是她在军营里唯一能依靠的东西。
风从校场尽头吹来，卷起沙尘。她不动，心神却散出一丝，顺着气流探去。什么都没有。但她不信。刚才那股压迫感太真实，不像鬼卒，也不像军长丙那种层次的人能有的威压。
她睁开眼，站起身，继续巡逻。每一步都踩得稳。走到兵器库后墙时，她停下，从袖中摸出一块碎石，在墙上重新刻下一个“等”字。这一回，她用力更深，石屑落在地上。
高处的屋檐上，一道极淡的影子浮在黑暗里。薛礼的一缕神识附在阴风之中，几乎与夜色融为一体。他站在檐角阴影下，目光落在红妍身上已经有一炷香的时间。
他是被那份战报引来的。一个孤魂野鬼，还是妖族，能在西营比武大会上连胜三场，最后一战用雷符破了教头亲传弟子的防守，这不寻常。更不寻常的是她的履历——青丘九尾狐，死后魂魄未散，被鬼差骗入军营为役，处境极险，却一步步活到了今天。
他本只想查她是否仗势欺人，是否结党营私。可看了这么久，她没和任何人说话，没偷懒，没交头接耳，反而一边走一边调整呼吸节奏，像是在借巡逻练功。她的动作很轻，但每一步都带着控制，连影子都没乱。
薛礼的神识微动。他在地府掌十殿多年，见过无数亡魂挣扎求生，大多是哭喊、贿赂、攀附权势。像她这样沉默着往前走的，极少。
天边泛起灰白时，红妍回到宿帐区换岗。她走进自己的铺位，坐下，从怀里掏出干粮袋，只剩半块黑饼。她没吃，放进外袍内侧的夹层。
刚闭眼调息，外面传来吵闹声。几个杂役围在营地东角的破灶坑旁，指着地上笑。红妍皱眉，走过去看。
一只小狐狸躺在那里，后腿被铁夹夹住，皮毛沾满血和泥。它已经不动了，只有耳朵偶尔抖一下。一个杂役拿棍子戳它：“还活着呢？这玩意儿能炼油。”
另一个笑：“青丘的狐狸最会装死，别让它跑了。”
红妍站在人群外，没说话。她本想转身就走。可就在她抬脚的瞬间，小狐狸忽然睁开眼，喉咙里挤出一声极轻的呜咽，像是在叫“姐姐”。
她停住了。
人群还在笑。没人注意到她的表情变了。她低头看了看自己的手，然后走过去，蹲下。
“让开。”她说。
杂役回头，见是她，愣了一下：“你干嘛？”
“它还没死。”红妍伸手解开铁夹，“我要带它去处理伤口。”
“你疯了吧？这种畜生留着干什么？”那人拦她。
红妍抬眼看过去，眼神冷。那人莫名退了一步。
她脱下外袍，把小狐狸裹住，抱起来就走。没人敢拦。她穿过营地，走向废弃灶坑深处，那里有个塌了一半的砖洞，平时没人去。
她把小狐狸轻轻放下，从袖中取出一张疗伤符贴在它腿上。符纸燃起微光，血渐渐止住。她又从夹层里拿出那半块黑饼，掰成小块放在旁边。
“活下去。”她低声说，“别让人踩在脚下。”
小狐狸睁着眼，看着她。她没再说话，站起身，拍了拍衣服，离开。
屋顶上的神识一直跟着她。薛礼看到了全过程。他原本以为她是冷硬之人，只为自保而活。可她明明可以不管那只狐狸，明明连自己都吃不饱，却还是停下来救了它。
那一瞬间，他心头一震。
他想起了很多年前的事。那时他也曾在荒野中捡到一只受伤的白狐，带回殿中养好伤才放走。后来那狐再来时，已是披霞戴雪的九尾大妖，送来一颗护心丹，说“救命之恩，不敢忘”。他问她名字，她只笑：“我不过是个过路人。”
那狐的模样，早已模糊。可此刻，红妍低头给小狐狸贴符的样子，竟和记忆中的身影重叠在一起。
他收回神识，无声地退离。
红妍回到宿帐，躺下闭眼。她不知道自己被看了多久，也不知道那一眼改变了什么。她只知道，她还得活下去，等风起，等机会。
她把手放在膝盖上，旧伤还在疼。她没管，继续默念口诀。体内的灵力一点点凝聚，比昨天稳了一些。
外面天已亮透。营地开始忙碌。她听见脚步声来来往往，有人议论昨晚的事，说她居然救了只狐狸。
“她是不是傻？”
“谁知道呢，反正我不信她真好心。”
红妍没睁眼。这些话她听多了。好坏从来不是别人说了算。
她只记得昨夜墙上的“等”字裂了，今早她又刻了一个新的。这一次，她刻得更深，更直。
她的手指慢慢滑向冥铁链环。环身有一道细痕，是上次比武时留下的。她用指甲轻轻刮过那道痕，一下，两下。
风从窗缝钻进来，吹动她的发丝。她依旧闭着眼，呼吸平稳。
远处校场传来点名声，一声接一声。
红妍的手指突然一顿。
她感觉到一股极其微弱的气息扫过帐篷，像风吹过水面，不留痕迹。但她的妖觉捕捉到了——那不是巡逻的鬼卒，也不是军姬的信号。
有人在看她。
她没动，也没睁眼。只是把链环握得更紧了些。