红妍躺在铺位上，眼睛睁着。她听见脚步声靠近，又远去。营帐外的风刮得紧，帘子被掀开一条缝，冷气钻进来。她没有动，手放在冥铁链环上，指节发白。
没过多久，外面传来说话声。几个军卒提着食盒走来，脸上带着笑。其中一个掀开帘子，探头进来：“红妍，我们给你送酒菜来了。昨儿擂台上威风得很，值得庆贺。”
红妍坐起身，声音很平：“我不喝酒。”
那人愣了下，还是把食盒放在地上：“大家都是一个营的，别这么见外。你赢了比武，以后就是咱们这边的人了。”
“我不是谁的人。”红妍看着他，“我赢的是擂台，不是人情。”
那人笑容僵住，旁边一个军卒拉了拉他衣袖，两人嘀咕几句，拎起食盒走了。红妍没再说话，重新躺下，闭眼养神。
天刚亮，她就起身。膝盖上的伤还在，走路时微微跛。她没管，径直走向废弃校场。那里没人去，只有风吹着沙土打转。她从怀里掏出冥铁链环，开始练步法。
一圈，两圈，三圈。她的动作越来越快，链环在空中划出低沉的破风声。汗水顺着额角流下来，滴在肩头。她没停。
远处有几个人影站着，是军姬和几个杂役。她们本来想上前打招呼，看到她在练功，便止住了脚步。其中一人小声说：“她这是要干什么？”
“不知道。”另一人摇头，“但自从比武之后，谁也不敢惹她了。”
红妍收势站定，喘了口气。她抬头看了那边一眼，只点头，没说话。转身离开时，脚步稳。
接下来几天，营地里的议论越来越多。有人说她是妖物，不该留在军营；也有人说她本事硬，能替咱们争脸。两种声音混在一起，传得飞快。
一次她在刷洗兵器架，忽然听见高处传来惊叫。一个送文书的小鬼差踩空梯子，整个人往下摔。红妍抬头看见，立刻冲过去，伸手一托，把他接住了。
小鬼差吓傻了，坐在地上发抖。红妍没多问，放下他就走。
这事本没人知道。可那天有个杂役正好路过，看在眼里。当晚，消息就在底层传开了：“那狐妖救了人，连名都没留。”
有人不信：“她能在擂台上打赢，还能做好事？”
“我亲眼看见的。”那杂役说，“她力气不小，接住人后一点没晃。”
渐渐地，骂她“妖物逞凶”的声音少了些。更多人开始说：“这人虽然冷，但不害人。”
这些话一层层往上走，最后进了内营官吏的耳朵。一份简报被夹在日常奏章里，送到十殿阎王薛礼案前。
薛礼正在批阅卷宗。他翻到那份战报时，目光停了几秒。上面写着：游魂孤妖红妍，于西营比武大会连胜三场，最后一战以雷符击溃教头亲传弟子，手段果决，战术清晰。
他皱眉，又翻开附录档案。一页页往后看，发现此人原是青丘九尾狐，死后魂魄未散，被鬼差骗入军营为役，处境极险。却能在绝境中逆袭，靠的不是运气，而是实打实的拼杀与算计。
他低声说：“倒是个不肯低头的。”
旁边侍立的心腹不敢接话。
薛礼合上卷宗，手指轻轻敲了两下桌面。“查她最近行止，尤其待人接物，有没有仗势欺人，或者结党营私。”
“是。”心腹应声退下。
薛礼没再说什么。他站起身，走到窗边。外面夜色深重，风不动，灯不摇。他看了一会儿，转身回案前，吹灭了灯。
红妍不知道这些。她还在军营宿帐里。夜里轮到她值更，她拿着链环在校场巡逻。走到一半，忽然停下。
她感觉不对劲。
像是有人在看她。不是周围的鬼卒，也不是同营的人。那种视线来自更高处，看不见，却压得人呼吸微滞。
她抬头望了一眼内营方向。黑漆漆的，什么都没有。
但她没慌。她把链环握紧，继续往前走。每一步都踏得稳。经过兵器库时，她顺手捡起一块碎石，在墙上刻下一个“等”字。
然后她盘膝坐下，开始默念《九幽静心诀》。指尖贴着膝盖旧伤，一寸寸运力。
风从校场尽头吹来，卷起她的衣角。她闭着眼，呼吸平稳。
突然，墙上的“等”字边缘裂开一道细纹，像被无形的力量擦过。
红妍睁开眼，盯着那道裂痕。
她的手指缓缓移向链环末端。