星辉古城“琉璃大道”尽头，“绯红之吻”沙龙的金色雕花大门敞着，门楣未挂任何家族纹章，却凭着那鎏金浮雕与暖黄灯光，成了整条街最张扬的存在——这里是莉莉丝的王国，是她挣脱家族束缚，凭魅力、掠夺与狠辣手段，在贵族圈筑起的、独立于传统体系外的权力中枢。
今夜的“绯红之吻”依旧灯火如瀑，水晶吊灯的光芒洒在光洁的大理石地面上，映得宾客们的绸缎衣摆、宝石首饰泛着细碎的光。空气中飘着名贵香水的甜腻、雪茄的醇厚与陈年红酒的微酸，衣着华丽的男女端着酒杯穿梭，低语声里掺着暧昧的笑，指尖传递着写满秘密的纸条，一派纸醉金迷的景象，却处处藏着看不见的暗线。
莉莉丝穿着一袭露背墨绿色丝绒长裙，裙摆扫过地面时像蛇尾般慵懒，她周旋在宾客之间，耳垂上的巨大祖母绿随着转身摇曳，光泽勾得人不由自主移不开眼。她还是那个掌控无数情报、能牵动古城市场神经的“蛛母”，可只有她自己知道，脚下那用利益与威慑堆起的王座，正发出细微却清晰的碎裂声。
凌影对“沉锚”仓库区的清洗，像精准的手术刀，直接切掉了她情报网的关键神经——不只是损失了四十七个手下和三个据点，更让那些依附她的贵族、商人开始动摇。昨日还有位香料商旁敲侧击问她“是否还能保货物安全”，那试探的语气像根刺，扎得她心口发紧。更让她胆寒的，是墨渊透过层层空间传来的冰冷意念，那不耐烦的腔调像鞭子抽在心上：“莉莉丝，你的蛛网怎么不牢固了？我要的混乱、恐惧在哪？别让我觉得，你和埃德加一样没用。”
没用的棋子，只会被舍弃。她太清楚这一点。当时她正与银行家碰杯，杯沿的金边蹭过唇瓣，脸上挂着完美的笑容，心底却卑微得像尘埃：“再给我一点时间，墨渊大人。不过是点小麻烦，新的棋子已经动起来了，很快就能让您看到更精彩的戏。”
可麻烦根本不给她喘息的机会。安插在星辉骑士团的中层军官，昨天清晨被发现溺在自家浴缸里，官方说“酒后失足”，她却一眼认出那是凌影的手法——指尖划过颈动脉的细微伤口，被水泡得发白却依旧清晰，那是警告，也是赤裸裸的清理。连她与南宫家勾连的线，也因南宫明那蠢货可能留下的账本痕迹，变得岌岌可危。
“时间不多了……”这个念头像跗骨之蛆，在她心底钻来钻去。她能清晰感觉到无形的绞索正往脖子上收，凌曜不再是那个需要藏起锋芒的少主，他亮出的凌影像把快刀，每一下都砍在她最脆弱的地方。
她攥着酒杯走到二楼弧形露台，冰凉的栏杆贴着掌心，才让她找回一丝镇定。俯瞰着楼下依旧喧嚣的“绯红之吻”，这里的每一盏灯、每一个宾客，都是她凭自己挣来的基业，她绝不能看着它塌掉。
“主人。”一个穿侍者**的身影悄无声息地走近，他袖口藏着短刀，眼神锐利如鹰——是她最信任的暗探。他压低声音：“刚收到消息，古堡在暗中收‘星莹草’，就是那种以前没人要、只在月光下出汁的杂草。”
“星莹草？”莉莉丝细眉猛地一挑，脑中飞速过着这种植物的信息：遍地都是、不值钱，唯一的特别之处是采汁要等特定月光，还得耗上大半夜，以前连农户都懒得碰。凌曜和那个异乡女人苏睿，拿这种东西做什么？对手的反常举动里，往往藏着新的威胁，也可能藏着她的转机。
“查！”她声音骤冷，指尖掐进栏杆雕花的缝隙里，“动用所有线人，不管是药农还是草药商，都要问清楚，他们收星莹草到底要做什么！另外……”她顿了顿，眼中闪过狠厉的光，“启动‘断尾’。所有和南宫明有关的信笺、账本、联络人，全抹干净。必要的话……”她抬手做了个利落的下切手势，指尖划过空气时带着杀意。
心腹眼神一凛，立刻明白“必要的话”是什么意思——让南宫明永远闭嘴，绝不能让他把更核心的秘密拖出来。“是，主人。”
心腹退去后，夜风卷着“绯红之吻”里的喧闹上来，却吹不散莉莉丝心底的寒意。她看着楼下那些笑着、闹着的宾客，突然觉得这满室繁华像个泡沫，轻轻一戳就会破。这座用谎言、欲望和威慑堆起的宫殿，看似坚固，实则只要凌曜再挥一次刀，就可能彻底崩塌。
她必须快。要么在王座塌掉前找到新的靠山，要么……拉着那些依赖她的人一起坠入深渊。莉莉丝端起酒杯，将里面猩红的酒液一饮而尽，甜腻的酒香里，藏着一丝化不开的绝望苦涩。