水晶灯映着刀光剑影
只是藏在笑纹里
莉莉丝端着酒杯
把“凌曜非人”的话
拌着香槟送进贵族耳朵
流言在舞池里转圈
比华尔兹还乱
……
星辉古堡，摘星殿。
水晶灯盏如星河倒悬，万千碎光泼洒而下，将大殿照得亮如白昼——可那剔透的光，偏照不进任何人眼底深藏的算计。空气中飘着烤乳鸽的油脂香、陈年葡萄酒的醇香，还混着贵妇们发间熏香的甜腻，层层叠叠裹住一场精心伪装的和平。身着绫罗的贵族穿梭往来，丝绸裙摆扫过光洁的大理石地面，发出细碎的声响；乐师指尖在琴弦上流转，悠扬的宫廷乐声里，却藏着若有若无的紧绷。这一切，都像覆在裂痕上的金箔，华丽得刺眼。
这是凌曜在击溃埃德加后，亲自下令举办的盛宴。名义上是“犒赏有功之臣，凝聚大陆人心”，可殿内每一个揣着心思的人都清楚：这是一场无声的权力博弈——凌曜要看看，经历一场胜利后，还有多少人肯站在他这边；而暗处的势力，正等着看这位“灵躯家主”的破绽。
凌曜端坐主位，暗蓝色的灵躯在灯光下泛着柔和的光晕，少了往日战场的肃杀，多了几分统治者的沉敛。他左手端着酒杯，指节无意识摩挲着杯柄——那是苏睿为他打磨的防滑纹，怕他灵躯不稳摔了杯子。他举杯向宾客致意时，笑容恰到好处，眼底却如深潭，将林啸天的圆滑、石破天的警惕、南宫静的活络，一一收进眼底。
苏睿坐在他身侧稍后的位置，一身银色礼服剪裁利落，没有缀任何宝石，只在领口绣了圈细巧的星纹——那是她照着实验室里的星莹草绣的。她端着一杯清水，指尖轻轻划着杯壁，目光扫过人群时，会悄悄记下那些围着南宫静的贵族徽章：翡翠城的林家、西境的商户联盟、甚至还有几个星辉骑士团的中层家属。她不习惯这种觥筹交错的场合，可她知道，凌曜需要一双眼睛，帮他看清那些藏在笑里的刀。
南宫静无疑是今晚最扎眼的存在。一袭红裙如烈火，裙摆缀满的碎宝石随着她的步伐晃出流光，像要把整个大殿的光芒都抢过来。她端着香槟杯，穿梭在贵族之间，声音甜得像浸了蜜。
“林伯伯，您能来，静儿可太高兴了。”她凑到翡翠城家主林啸天身边，眼尾弯起，“父亲总说，当年若不是您和凌风叔叔联手，哪有星辉古堡今日的安稳？如今大陆不太平，还得靠您这样的长辈撑着才行。”
林啸天哈哈笑出声，手指却在杯沿转了一圈，话里藏着试探：“静小姐这话客气了。凌曜少主年少有为，连埃德加的领域都能破，比我们这些老家伙强多了。只是……”他顿了顿，目光扫过凌曜的灵躯，“那领域的能量邪性得很，少主损耗的灵躯本源，怕是一时难补吧？”
南宫静眼底闪过一丝笑意，却没接话，转而走向另一桌。
角落的石破天与这场繁华格格不入。他穿着深色劲装，面前摆着个粗陶酒碗，碗里的“铁岩烧”冒着热气。有个依附南宫家的商人端着酒杯凑过来：“石家主，尝尝这南方来的‘烈焰红唇’？入口绵柔，后味足。”
石破天瞥了那商人一眼，酒碗重重磕在桌案上，震得杯碟轻响：“俺喝不惯这软乎乎的玩意儿，还是铁岩烧够劲。”他说话时，鹰隼般的目光扫过南宫静的背影，带着毫不掩饰的审视——他倒要看看，这南宫家的小姐，到底想搅出什么风浪。
宴会的热闹像煮得太沸的水，表面翻滚，底下早积了一层冷渣。凌曜看得分明：林啸天嘴上恭维，实则在探他的底线；石破天沉默喝酒，却在暗中观察；更多小贵族围着南宫静，无非是看中南宫家掌控的商路和资源。他指尖微微收紧，灵躯泛起一丝极淡的波动——还好，苏睿在他袖口里缝了块稳定符，很快压下了那点不稳。
这时，南宫静端着酒杯，一步步走向主位，红裙扫过地毯，像一道火痕。
“曜哥哥，”她站在台阶下，仰头看他，声音柔得能掐出水，“今日这宴会，倒让我想起凌风叔叔在世时的光景——那时古堡多热闹啊，四方贵族来朝，哪像现在，连场宴会都要被人说‘耗损底蕴’。”她刻意压低声音，却刚好能让周围的几位家主听见，“静儿看着，真替曜哥哥心疼。”
这话像根针，轻轻扎在在场人的心上——谁都知道，南宫家近期一直在收拢资源，这话明着是心疼，暗着是说凌曜“败家”。
凌曜端着酒杯起身，灵躯的光晕晃了晃，眼底掠过一丝冷光，却在开口时压得平静：“静妹有心了。”他抬手，指了指殿外的方向，“昨日我去看过城防，守曜卫的甲胄旧了，苏睿的实验室还缺几台精密仪器——这些，都是该花的钱。若为了囤积财富，让敌人破了城，再多金银，也不过是给别人做嫁妆。”
这话直指南宫家近期“囤货抬价”的小动作，南宫静脸上的笑容僵了一瞬，随即又舒展开，将杯中酒一饮而尽。她放下酒杯时，目光扫过苏睿，语气带着轻慢：“曜哥哥说得是。只是……有些人毕竟是‘异乡来的’，做事的法子和我们不一样，曜哥哥用人，还是得多留个心眼才好。”
她说完，转身踩着红裙，又扎进了人群里，像一团火，烧得周围的空气都暖了几分，却没人敢靠近那火芯的烫。
苏睿放在膝上的手猛地握紧，指腹按到了藏在裙摆下的检测仪——那是她今晚特意带的，怕墨渊的蚀能突然出现。她抬头看向凌曜，刚好对上他投来的目光，里面没有责怪，只有安抚。
凌曜轻轻拍了拍她的手背，灵躯的温度透过布料传过来，很轻，却很稳。他重新看向殿内的喧嚣，眼底的沉敛变成了锐利：这场宴会，像一面照妖镜，把人、把鬼都照得清清楚楚。清理门户的事，不能再等了。
乐师还在演奏，贵族还在谈笑，水晶灯的光依旧璀璨。可不知何时，空气中多了一丝极淡的血腥气——不是真的血，是山雨欲来前，权力交锋磨出的冷意。这场金玉其外的盛宴，终要掀开幕布下的败絮了。