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大胤王朝，永熙十二年，仲春（百花宴当日）
地点：皇宫地下秘道
眼前是伸手不见五指的漆黑，耳边是石板闭合的沉闷回响，以及自己心脏疯狂擂鼓般的跳动声。
沈清辞重重摔落在冰冷坚硬的地面上，疼得她龇牙咧嘴，眼泪差点飙出来。
“萧执你这个**！”她**摔痛的胳膊肘，忍不住在黑暗里低声骂了一句，“演戏演上瘾了是吧？还学人家英雄断后？就你那风吹就倒的身子骨，够人家几刀砍的？逞什么能啊！”
骂归骂，担忧却像藤蔓一样迅速缠绕上心脏。外面兵刃相交的声音似乎被彻底隔绝了，也不知道那个病秧子王爷怎么样了……
不过现在不是担心他的时候！她得先担心担心自己！
这鬼地方黑得连自已的鼻子都看不见，空气里弥漫着一股子陈年老霉味和泥土腥气，还夹杂着一种……淡淡的铁锈味？也不知道是原本就有的，还是刚才那番厮杀渗下来的。
她摸索着站起身，试着往前走了两步。
“咚！”脑门结结实实地撞在了一个坚硬冰凉的东西上，疼得她倒吸一口凉气，眼前金星乱冒。
“哎哟喂！谁这么缺德！在地道里乱放东西！”她捂着额头，气得想踹墙，又怕引来不必要的麻烦，只好小声嘟囔，“这睿王挖地道也不说修平整点，磕坏了本小姐的花容月貌，他赔得起吗？！”
吐槽归吐槽，她不敢再乱动，生怕前面是刀山火海或者万丈深渊。她小心翼翼地伸出手，向前摸索。
触手所及，是冰冷粗糙的石壁，似乎是一条狭窄的通道。
她像个瞎子一样，扶着石壁，一点点往前挪动。脚下深一脚浅一脚，时不时还能踢到个小石子，咕噜噜滚出去老远，在这寂静的地道里显得格外瘆人。
“这什么破地方？比我们府上关犯错下人的柴房还黑还破！”她一边挪一边小声抱怨，“早知道要钻这种老鼠洞，刚才就该把辛嬷嬷那碗参汤抢过来，好歹还能当个暗器泼人脸上……”
就这么胡思乱想着，也不知道走了多久，前方似乎隐隐传来了一丝极其微弱的光亮，还有……若有若无的水滴声？
有光？！难道到头了？！
沈清辞精神一振，加快脚步向光亮处挪去。
越往前走，光线越明显，通道也逐渐变得宽敞起来。终于，她拐过一个弯，眼前豁然开朗！
这里似乎是一个不大的地下石室，墙壁上镶嵌着几颗散发着幽幽白光的夜明珠，提供了有限的照明。石室中央有一口废弃的枯井，井口用石板半掩着，那滴滴答答的水声就是从井里传来的。角落里还堆着一些散乱的、看不清原本面貌的杂物，积满了厚厚的灰尘。
而在枯井旁，竟然坐着一个人！
一个穿着灰扑扑、打满补丁短褂，头发胡子花白杂乱，几乎遮住了大半张脸，正低着头，专心致志地……啃着一只烧鸡的老头儿！
那烧鸡啃得满嘴流油，香味混合着地道里的霉味，形成一种极其古怪的气息。
沈清辞：“？？？”
这又是什么情况？！皇宫地下秘道里，有个老头在开烧鸡派对？！睿王这地道挖得可真是……别有洞天啊！
那老头似乎察觉到有人来，慢悠悠地抬起头，露出一张被皱纹和毛发占领、唯有一双小眼睛精光四射的脸。他瞥了沈清辞一眼，眼神里没有丝毫惊讶，反而像是嫌弃她打扰了自己用餐似的，含糊不清地嘟囔道：“哪来的小丫头片子？吵吵嚷嚷的，差点害老头子我噎着！”
沈清辞嘴角抽了抽。好嘛，恶人先告状？她这狼狈逃命的还没说什么，他这偷摸啃鸡的倒先摆上谱了？
她定了定神，拍了拍身上的尘土（虽然也拍不干净），努力摆出镇国公府大小姐的派头，虽然此刻发型凌乱，衣襟沾灰，额角还青了一块，实在没什么说服力。
“老人家，”她清了清嗓子，尽量让自己的声音听起来温和有礼，“请问此处是何地？出口在何方？”
那老头又啃了一口鸡腿，咂咂嘴，翻了个白眼：“小丫头眼睛是用来出气的？没看见这儿是吃饭的地方吗？出口？哪儿来的回哪儿去！别耽误老头子我用膳！”
沈清辞：“……”
好家伙！这老头脾气还挺冲！
她眼珠一转，忽然叹了口气，语气变得可怜巴巴：“老人家您行行好，小女子也是遭了难，被恶人追赶，不得已才误入此地。您看我这弱质女流，手无缚鸡之力，又饿又怕，您那烧鸡……闻着可真香啊，能分我一只鸡翅膀啃啃吗？等我出去了，定赔您十只八只的！”
她一边说，一边用那双水汪汪的大眼睛瞅着老头……手里的烧鸡，还配合地咽了口口水，演技十分浮夸。
那老头警惕地把烧鸡往怀里搂了搂，小眼睛瞪得更圆了：“想得美！这是老头子我蹲了三个时辰才蹲到御膳房倒馊水……啊呸！才好不容易得来的！一口都不给！”
御膳房倒馊水？沈清辞差点没笑出声，赶紧绷住。看来是个偷摸从御膳房弄吃食的老馋猫。
她立刻换上一副“我懂我懂”的表情，压低声音，神秘兮兮地道：“原来老人家是同道中人！实不相瞒，小女子对御膳房的梅花酥、水晶肘子、蟹粉狮子头的路线也熟得很！尤其是那专门给贵妃小厨房送点心的刘太监，他啥时辰走哪条路，腰牌挂哪边，小女子都门儿清！要不……咱俩交流交流心得？”
老头啃鸡的动作顿住了，小眼睛里闪过一丝难以置信的光芒，上下打量着沈清辞，似乎在判断她话的真假：“你？就你？吹牛吧你！那刘秃子滑溜得跟泥鳅似的，你能摸清他的路？”
“嘿！您还别不信！”沈清辞叉腰（虽然没什么气势），开始胡诌，“刘太监左**蛋上有块铜钱大的胎记，对不对？他相好是浣衣局的张嬷嬷，对不对？他每月的初三、十七必偷摸给张嬷嬷捎带一包玫瑰糖，对不对？”
这些当然是她瞎编的，但说得有鼻子有眼，语气笃定无比。
老头听得一愣一愣的，连烧鸡都忘了啃，喃喃道：“……好像……是有这么回事……嘿！你这小丫头有点东西啊！”
沈清辞心中暗笑，面上却一副“那是自然”的得意表情：“所以啊老人家，你看，咱们都是‘自己人’。你就行个方便，指条明路？等我出去了，下次给你带双倍的梅花酥！”
老头明显被她忽悠住了，犹豫了一下，舔了舔油乎乎的手指，指着石室另一个方向的一条更黑的岔道：“从那儿走，第三个路口左拐，看到一副缺了牙的阎王爷画像再右拐，憋气走过一段水坑，大概……大概一炷香就能看到一个狗洞，钻出去就是西华门外头的乱葬岗……”
沈清辞：“……”乱葬岗？！狗洞？！睿王这地道的出口选址可真够别致的！
她嘴角抽搐了一下，努力保持微笑：“多谢老人家指点。不过……还有没有稍微……体面一点的出口？比如直接通到哪个王府后院或者国公府厨房之类的？”她还想顺便回家换个衣服呢！
老头闻言，嫌弃地瞥了她一眼：“小丫头年纪不大，想的倒挺美！你以为这地道是你们家开的菜市场啊？想通哪儿通哪儿？就这条！爱走不走！”说完，不再理她，埋头继续啃他的烧鸡。
沈清辞叹了口气。得，乱葬岗就乱葬岗吧，总比被堵死在这里强。
她对着老头道了谢，转身朝着他指的那条黑漆漆的岔道走去。
刚走到岔道口，那老头忽然又抬起头，含糊不清地喊了一句：“喂！小丫头！”
沈清辞回头。
老头从鸡肚子里搜掏了半天，掏出一个黑不溜秋、毫不起眼的小铁牌，随手扔给她：“拿着！要是半道遇上‘打更的’，把这牌子给他们看，就说‘老馋猫让过的’！”
沈清辞接过那还沾着鸡油的小铁牌，入手冰凉，上面似乎刻着某种复杂的纹样。打更的？这地道里还有打更的？难道还有别人？
她心中疑窦丛生，但看老头那副“爱要不要”的样子，也知道问不出什么了，便将铁牌收好，再次道谢，步入了那条黑暗的岔道。
这条岔道比来时那条更窄更陡，空气也更加潮湿浑浊。
她依着老头的话，数着路口，左拐，果然看到墙壁上刻着一副模糊的、凶神恶煞却偏偏缺了颗门牙的阎王爷画像，颇有几分滑稽。
她忍着笑，右拐之后，没走多远，果然闻到一股浓烈的腥臭气，脚下也开始泥泞起来。一段淹没脚踝的污水坑横在面前。
“憋气走过……”沈清辞捏住鼻子，看着那黑乎乎、还飘着可疑杂物的污水，胃里一阵翻腾。这睿王……挖个地道也太不讲究了吧！
她深吸一口气（差点没被臭晕过去），提起裙摆（虽然已经脏得没法看了），认命地踏入了污水坑中。
冰冷粘腻的污水瞬间浸透了绣鞋和裙裾，那感觉简直难以形容。她强忍着不适，一步步艰难前行。
就在她走到水坑中央，憋气憋得脸红脖子粗的时候，前方黑暗中，突然亮起了两盏幽绿幽绿的光点！
紧接着，是四盏、六盏、八盏……
如同鬼火一般，无声无息地出现在前方通道中，挡住了去路！
沈清辞的汗毛瞬间竖了起来！
那是什么东西？！难道就是老头说的“打更的”？
她立刻停下脚步，紧张地握紧了袖中那枚冰冷的铁牌，心脏砰砰直跳。
幽绿的光点缓缓逼近，伴随着一种极轻微的、“沙沙”的摩擦声。
借着后方夜明珠微弱反光，沈清辞终于勉强看清——那竟然是几条体型硕大、皮色黝黑发亮、吐着猩红信子的——巨蟒？！
它们的眼睛在黑暗中散发出幽绿的光芒，冰冷地盯着她这个不速之客！
沈清辞瞬间头皮炸裂，差点尖叫出声！
皇宫地道里养巨蟒看门？！睿王萧执！你到底是什么品种的疯子？！
神秘老头口中的“打更的”竟然是几条恐怖巨蟒？！女主该如何应对？那枚沾满鸡油的小铁牌对蟒蛇有用吗？是能通行无阻，还是会成为蟒蛇的餐前小点心？这条诡异的地道究竟还藏着多少匪夷所思的秘密？女主的逃亡之路，眼看就要变成惊悚冒险！而地面之上的睿王，又能否从混战中脱身？