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许砚的手僵在半空，血液冰凉。
脑中仿佛有无数碎片呼啸而过，却拼不出全貌，只留下一个恐怖的认知：
自己身上的鬼手，与这墓穴深处的某种存在，有着说不清的纠缠。
胸口像被巨石压住，他呼吸急促，想要吼出来，可喉咙堵得发不出声。
指甲深深掐进掌心，他才借着刺痛没让自己彻底崩溃。
——师父……他是不是早就知道？
心底的疑问一波波涌来，几乎要把他溺死。
他强撑着翻到后一页。那里的字迹已经模糊到几乎辨不清，像是书写者在极度痛苦中留下的残痕：
“……切莫……切莫让其……重聚……”
许砚瞳孔骤缩，背脊寒意疯长。
他盯着那几个模糊的字，胸腔骤然一紧，仿佛有一只冰冷的手捂住了心脏。
阿哲打了个冷颤，压低声音：“砚哥……你师父，他到底……镇的是什么？”
许砚没有回答。
只是死死盯着那几行字，心口的痛楚与疑问，比那鬼手的灼烧更令人窒息。
阿哲攥着那本沾满墨渍的笔记，手心全是冷汗，喉咙艰难滚动：
“砚哥……你师父，他、他是‘守墓人’，那……你呢？你跟这玩意……到底什么关系？”
他的问题像是一把生锈铁钉，生生**许砚心口。
许砚缓缓抬起眼，神色阴沉得几乎不像活人。
他沉默盯着笔记残破的字迹。
呼吸间，那句“以血肉为楔，永世为锁”如同咒语，在耳膜与骨髓里反复回荡。
阿哲的神经几近崩断，猛地踉跄两步，死死贴在墙边，声音发颤：“不行……不行，咱得马上走！这地方……这地方不是人待的地方！”
油灯忽然“噼啪”一声，火苗陡然跳动，拉长的影子在墙壁与神龛间扭曲成一张张模糊狰狞的脸孔。
人偶的玻璃眼珠在火光下泛起死寂的光泽。
似乎，它正在注视他们。
许砚的胸口骤然一紧。
他分明感到，自神龛背后的黑暗深处，有什么庞大而沉睡的存在，正因他们的闯入，缓缓翻了个身。
脚下的砖地随之震颤，像是传来极其遥远的心跳。
咚……
咚……
阿哲脸色煞白，几乎崩溃：“它……它看见咱们了！快找出口！”
许砚指尖紧扣着笔记本的残页，手背青筋暴起。
师父拼尽一生，究竟在压什么？
而那只鬼手……为什么在他体内？
呼吸骤然沉重，他猛地合上笔记本，冷声道：“走。”
二人刚要转身。
那盏油灯忽然发出一声尖锐的炸响。火苗瞬间化作一条细长的、扭动的赤红火舌，顺着灯芯猛地抽出，像是一只猩红的眼睛在黑暗中骤然睁开。
四周的空气骤然阴冷，仿佛整个神龛都被某种力量封死。
许砚的目光扫过空间，最终落在神龛后方刻字的墙壁下。
那几个鼓胀的麻袋摆放略显刻意。
他走上前，不顾阿哲“小心有诈”的惊呼，用左手费力地拖开麻袋。
后面，隐藏着一个低矮的铁锈小门。
门上贴着一张褪色发脆、却散发微弱波动的黄色符纸。
“有门！！”阿哲惊喜，上前就要扯符。
“别动！”许砚低喝制止。这符更像警报或标记。
他尝试推动小门。
吱嘎——
门沉重却未锁死，锈蚀摩擦声刺耳。
一道缝隙出现，涌出更阴冷、带土腥味的空气。
后面是一条向上狭窄甬道，深不见底。
“快走快走！”
“等等。”许砚拦住他。
他回头看向长明灯和神龛，走到灯前，撕下脏布浸了灯油，做成简易火把。
“你干嘛？留着这灯给‘它’指路啊？”
“如果他还存在，这灯或许能暂时证明我们不是敌人。灭了，可能才是麻烦。”许砚低声道，声音沙哑。
他举着火把，弯腰钻入甬道。阿哲嘀咕跟上。
甬道极其难行，狭窄陡峭，脚下粗糙。
火把光芒微弱，身后黑暗如巨口。
攀爬中，许砚数次错觉听到耳边有极细微的、湿冷的稚嫩哭声，仿佛那水童子仍在黑暗里无声追随。
可猛地回头，火把光芒摇曳，只能照见阿哲满是污泥和惊惶的脸，以及他粗重得吓人的喘息。
地底那沉闷的轰鸣，似乎也隐约透过岩层传来，与他右臂内部鬼手的刺痛、掌心烙印的灼热产生着诡异的共鸣。
镇魂铁与鬼手正维持着短暂平衡。
沉默而艰难地爬行了仿佛一个世纪。
终于，前方到了尽头。
一块厚重的、边缘透微光的木板封住去路。
许砚示意停下，侧耳倾听。
木板外静悄悄，只有细微的、仿佛什么东西摩擦地面的窸窣声。
他左手缓缓推动木板。
吱呀——
木板滑开一道缝隙。
更加明亮的光线涌入，同时涌入的，还有一股熟悉的、淡淡的檀香和旧纸页的味道。
许砚的身体猛地僵住，血液似乎瞬间凝固了。
这味道……
这无比熟悉、刻入骨髓的味道。
他从地板缝隙中向外望去。
一排排高耸的、熟悉的深色木质档案柜；
角落那盏稳定燃烧的长明灯；
空气中带着沉静的纸灰与药香。
这是……遗忘照相馆？
他心神剧震，几乎要脱力跪倒。
脑海却一片混乱，像有人拿利刃割断了记忆的线。
那张面孔……
那个人……
她是谁？为什么站在那里？
明明熟悉到让心口发疼，却又陌生得让他害怕。
柜台方向，传来一声极轻微的窸窣符纸散落在地。
许砚猛地抬头，看见她。
陈知微。
可这个名字一开始并没有在他脑海中浮现。
他看见她，白得透明的脸，瞪大的双眼，死死盯着他们从地板下爬出。
那双眼睛在颤抖，在呼喊，但他却努力半天，才从混沌里捞起一点模糊的记忆。
就在此时——
叮铃……叮铃……叮铃……
镇魂铃响了起来。
清脆的震颤，如同针线，一点点缝补他残破的记忆。
护符，那是她塞到口袋里的；
母亲的相片，他在她身边翻开过；
日记本上，那行字是他亲手刻下的：“今日。赴约。必归。”
还有，她写下自己的名字契作锚。
叮铃……叮铃……
每一声都像是回忆的门槛被叩开。
许砚的瞳孔一点点收紧，胸腔内剧烈起伏。
那张脸、那双眼，终于与“陈知微”三个字重新契合在一起。
他喉咙发涩，几乎失声，却还是挤出一声沙哑的呼唤：
“知微……”
(本章完)