();
地铁站，故障设备间。
死寂如同厚重的淤泥，沉淀在狭小的空间里。
空气中那股粘稠的、令人鼻酸欲泣的悲苦波动已然消失，取而代之的是一种被彻底抽空后的虚无感，以及淡淡的臭氧和金属灼烧后的味道。
许砚单膝跪地，剧烈地喘息着，每一次吸气都扯得胸腔生疼。
鼻腔里温热的液体再次涌出，滴落在冰冷的水泥地上，晕开一小片暗红。
他脑海中那一片被强行剥离后的轰鸣空白仍在持续，定神片紧贴胸口传来的丝丝凉意，如同在燃烧的废墟上洒下细雪，勉强镇压着那几乎要撕裂他神智的剧痛和虚无。
它无法挽回失去的记忆碎片，关于母亲声音那份最真切的感知，关于师父某些根植于心的信念。
但它稳住了堤坝，防止了更彻底的崩溃。
代价支付了，但至少他还能思考，还能记得自己是谁，要做什么。
旁边，陈知微脱力地瘫坐在地，背靠着虬结的线缆。
她脸色白得吓人，呼吸微弱。
右手虎口处的伤口依旧狰狞，鲜血浸透了临时缠绕的布条，但更严重的是灵性的损耗。
那枚铜绿斑驳的镇魂铃躺在她身边，光泽黯淡，铃身甚至出现了一丝极细微的裂纹。
她的罗盘被紧紧攥在左手中，指针不再疯转，却像受惊的心跳般不规则地微微悸动，与主人微弱的气息产生着共鸣，仿佛也在默默**伤口。
许砚挣扎着站起身，脚步有些虚浮。
他看向设备间中央。
那里，原本剧烈搏动的黑色数据茧已然消失无踪。
只剩下三张相纸散落在地，上面不再是鬼影，而是无数扭曲压缩的、0和1构成的痛苦面容，被强行定格，散发着不祥的余温。
他弯腰，小心翼翼地用特制的隔缘袋将三张相纸收起、封口。
这就是“悲伤之眼”的核心残骸，需要带回“中心”交差的“战利品”。
做完这一切，他走到陈知微身边，伸出手。
“还能走吗？”
陈知微虚弱地点点头，借着他的力站起来，身体晃了一下，几乎将全身重量都靠在他手臂上。
罗盘被她紧紧抱在怀里。
“铃需要温养很久了。”她声音沙哑，带着心疼。
“先离开这里。”许砚的声音低沉而疲惫，但透着一丝不容置疑的坚定。
城市服务快速反应中心，低价值物料回收部。
流程依旧是那份高效到冷漠的标准化操作。
当许砚将那个装有数据茧残骸的隔缘袋放入扫描隧道时，周围几个穿着同样工装的人员动作似乎都停顿了半秒，隐晦的目光投向他。
扫描通过，绿灯亮起。
负责交接的人员看着平板上的数据，再次抬头看向许砚时，眼神里已经带上了明显的惊异和一丝敬畏。
“交割完成。报酬已支付。”他顿了顿，补充了一句，语气比之前多了一丝人情味，“许先生，您的评价是‘优异’，系统已自动提升您的承包商等级。相关权限和待遇会同步更新。”
几乎同时，许砚的加密终端震动。
他点开。
【通知：承包商许砚（编码：7X-GHOST）完成B 级委托“悲伤之眼”，评价：优异。权限等级提升至：白银III。相应报酬（ 15%效率奖金）已支付至指定加密钱包。】
——这就是所谓的“等级”？
他忽然想：
“若是连母亲的声音都要交出去换取这份‘等级’，这样的白银，不过是更深的镣铐。”
旁边隐约传来低语。
“白银III直接跳级？”
“‘悲伤之眼’啊上次青铜II的老猫团队接了，差点全军覆没，听说现在还在精神疗养科躺着呢.”
“这新人什么来头？那台老相机？”
许砚面无表情，关闭终端。
他搀扶着陈知微，转身走向货运电梯。
周围的议论和目光如同实质，但他毫不在意。
这笔钱是照相馆急需的，也是下一步的资本，但这“银牌”身份带来的关注，恐怕才是“中心”真正的用意，将他更紧地绑上他们的战车。
电梯门缓缓关上，将那些复杂的目光隔绝在外。
就在门即将完全合拢的刹那，一只戴着半指战术手套的手猛地伸了进来，挡住了感应器。
门再次滑开。
一个年轻人挤了进来。
他穿着带有荧光条纹的工装裤和一件印着抽象电路图案的黑色T恤，脖子上挂着那副标志性的、镜腿粗大的智能眼镜，几缕挑染成银灰色的头发从额前滑落。
正是之前在隔离区见过那个操作平板的年轻技术员。
他脸上挂着一种懒洋洋的、玩世不恭的笑容，目光却像精准的扫描仪，飞快地掠过许砚和他搀扶着的陈知微，尤其在许砚的相机和陈知微抱着的罗盘上停留了一瞬，嘴角勾起一丝感兴趣的弧度。
“哟，赶得早不如赶得巧。”他笑嘻嘻地开口，声音带着点漫不经心的腔调，“这位就是单刷了‘悲伤之眼’的新晋大佬？幸会幸会。”
许砚冷冷地看着他，没有回应。
陈知微也警惕地低下头，将罗盘更紧地护住。
年轻人似乎毫不在意这份冷淡，自来熟地靠在电梯壁上，摆弄着手里一个不断发出微弱嗡鸣、悬浮着的八爪鱼状小型无人机。
“别那么酷嘛，银牌大佬。认识一下，阿哲，勉强算是个‘环境能量规划师’，主要搞点气场测绘、能量流疏导的小活儿，混个青铜I糊口。”他做了个夸张的无奈表情，“跟您这种直接暴力破解B 级事件的猛人没法比。”
他话锋一转，透着精明和试探：“那‘悲伤之眼’邪门得很，情绪污染叠加信息洪流，专攻心智漏洞。兄弟你是怎么扛下来的？用的什么特殊法子？或者.有啥内部参数提示不？分享一下呗，价格好商量，或者以后有啥‘好’活儿，我这边渠道多，也能给你通通气。”
电梯缓缓下降。
许砚的目光与阿哲在狭窄的空间里对视。
几秒后，许砚才缓缓开口，声音依旧没什么温度：“没什么法子。它刚好被我的相机克制而已。”
叮。
电梯到达一楼。
门一开，许砚不再给阿哲任何搭话的机会，搀着陈知微，径直走了出去，留下一个冷漠的背影。
阿哲站在电梯里，看着他们离开，脸上的笑容慢慢收敛起来，取而代之的是一种深思和浓厚的兴趣。
他推了推智能眼镜，镜片上数据流飞快闪烁。
刺眼的灯下，嘴角微微勾起，眼神在许砚手中的老相机停留了片刻。
“相机啊……”
他轻声自语，语气里带着一丝玩味，
“古法的钥匙？呵，要是能拆开看看，就更有趣了。”
话音未落，他已然利落地转身，身影没入刚刚打开的下一部电梯门中，只剩下那句话在空气里冷冷地回荡。
许砚扶着陈知微走出中心大楼。
夜风扑面，带着城市废墟般的凉意。
身后的玻璃幕墙在冷光下反射出无数碎影，仿佛仍有无形的目光在注视着他。
他脚步一顿。
——就在此时，背后传来一声极轻的低语。
声音近乎贴着耳骨，带着湿冷的质感，像是有人从他记忆的深处，将他的名字一字一字吐出：
“……许砚。”
他的脊背骤然发凉。
那感觉，不是陌生的。
十年前的噩梦里，那晚的相片上，那双搭在肩头的手，冰凉、执拗，如今似乎又伸了过来。
他猛地转身，街口空无一人。
风声呼啸，楼宇阴影摇晃，却没有半点活人的气息。
可那低语却还在，像暗河拱破堤岸后的涌流，不断回荡在脑海深处：
它从未离开，只是在等待。
感谢大家的支持与鼓励，本书顺利签约了。请大家继续支持，一起揭秘这个都市灵异之旅。感谢！！
(本章完)