胡人大营，中军帐内。
圉县县令呼图雄，一个身材肥硕、穿着锦袍却套着半身皮甲的胡人官员，正志得意满地捋着胡须，对帐下几名胡人将领夸下海口：
“诸位！看到了吗？天佑我大魏！这支不知死活的赤帻残军，竟自己送上门来了！他们连续攻占数县，已是强弩之末，又裹挟数万累赘，行军迟缓，正是我军以逸待劳、一举建功的良机！”
他挥舞着粗短的手臂，兴奋道：“只要在此全歼了这支西魏境内最后一支成规模的赤帻军，本官的功绩簿上必将添上浓墨重彩的一笔！届时，升迁晋爵，指日可待！尔等也将跟着飞黄腾达！”
帐内胡将们闻言，一个个眼冒精光，激动地捶胸顿足，嗷嗷叫嚷着要将汉人军队碎尸万段，仿佛胜利已是囊中之物。
与此同时，在距离战场数里之外的一处隐蔽山丘上，司马彦、陈福禄以及几名亲信队率，正遥遥眺望着山谷两侧对峙的大军。
当看清那支风尘仆仆却军容严整的赤帻军打出的主将旗号时，司马彦瞳孔骤然收缩，心头如同被重锤击中，失声低呼：
“张字旗？！难道是……赤帻大王的军队？！”
赤帻军的创始人，那位号称要光复中原、席卷天下的枭雄，便姓张！虽然其主力早已在年前的一次大战中溃散，本人亦生死不明，但“张”字旗的出现，依旧代表着赤帻军的正统和大义名分！
司马彦的脸色瞬间变得阴晴不定，心中开始剧烈挣扎、忐忑起来。
如果这支“张”字军战败了，那还好说，死无对证，他依旧可以打着赤帻军的旗号在陈家堡逍遥自在。
可如果他们战胜了……事后清算起来，发现自己这支同属赤帻军序列的部队，就在附近却隔岸观火，未曾施以援手，那便是见死不救、背弃同袍的大罪！
届时，自己必将失去大义名分，成为众矢之的，甚至可能被其他抗胡势力共讨之！
毕竟，他现在的名头，仍是赤帻军麾下的一部曲率。
去救？风险极大。
对方胡兵数量远超己方，己方这三百来人投入进去，杯水车薪，很可能把自己也搭进去。
而且，一旦汇合，自己这点家底恐怕立刻就要被“正统”收编，再难有自主权，哪里比得上现在独霸一方、自在快活？
不去？后患无穷。
一旦对方获胜，秋后算账，后果可能比战败更惨。
去与不去，皆是两难！
陈福禄在一旁，将司马彦脸上变幻的神色尽收眼底，稍一思忖，便大概猜到了他心中的纠结。
他目光扫过远处严阵以待的胡人大军，又看了看那支虽显疲惫却阵列森严的“张”字军，心中已有计较。
他上前一步，对司马彦拱手，主动开口，声音平静却打破了凝重的气氛：
“侯丞，看旗号，当是赤帻大王的部属无疑了。于情于理，我军既同属赤帻，皆以抗胡为志，此时都该前去拜会，听候调遣才是。”
司马彦眉头紧锁，沉默不语，脸上肌肉抽搐，显是内心斗争极其激烈。
陈福禄知他心病，继续道：“然我军新遭重创，卧牛山基业尽失，兵力折损殆尽，如今仅剩这三百余残兵，守堡尚显不足，实无力正面助战。若是贸然前往，非但无济于事，若指挥失当，反而可能拖累大王本部。”
这话说到了司马彦心坎里，他微微点头，但忧虑未减：“话虽如此，若其战胜，怪罪下来……”
陈福禄微微一笑，语气沉稳：“故此，在下愿代侯丞，前往大王大营出使一行。”
“哦？”司马彦猛地看向他。
“在下前去，可陈明我部困境，卧牛山失陷，兵力十不存一，仅能勉强自保，实无法出兵助战，非不为也，实不能也。
如此，既全了礼数，表明了立场，又可避免我军被即刻收编或强令参战。同时，亦可近距离观察其虚实，了解这位大王究竟是何等人物，意图何在。侯丞亦可在此继续观望战局，相机而动。此乃两全之策。”
司马彦听完，眼中顿时爆发出惊喜的光芒！此计大妙！
既保全了面子和大义，又保住了里子和实力，还能探听虚实！
简直是为他量身定做的解决方案！
他越想越觉得可行，看向陈福禄的目光充满了赞赏和庆幸。
此人真是自己的张良陈平！
总能在他陷入困境时，想出绝妙的破局之法！
“好！好！就依陈兄弟之策！”司马彦重重一拍大腿，脸上阴霾尽扫，“此事非陈兄弟你去不可！你机变百出，定能随机应变，将此行办得圆满！”
他顿了顿，又压低声音叮嘱道：“务必小心！见机行事！若事不可为，以保全自身为要！”
“在下明白！”陈福禄拱手领命，眼神沉静。
陈福禄带着两名随从，策马绕开胡人营寨正面的开阔地，沿着山林边缘疾驰。
越是靠近西面的赤帻军阵列，越能感受到那股凝重肃杀的战前气氛。
军容远比想象中严整。
虽经长途跋涉又携民夫，但营寨布置得法，壕沟、拒马、哨塔一应俱全，士卒面容疲惫却眼神锐利，巡逻队纪律森严，见到陈福禄这三名不明身份的骑手接近，立刻有数支小队弓上弦、刀出鞘，警惕地围了上来。
“止步！何人闯营？！”一名队率模样的军官厉声喝道，语气带着不容置疑的杀气。
陈福禄勒住马缰，示意身后随从收起兵器，自己在马背上拱了拱手，朗声道：
“诸位兄弟莫要误会！我等乃是卧牛山赤帻军！听闻大王旗号在此，特奉我家军侯丞之命，前来拜会，听候调遣！”
“卧牛山？”那队率愣了一下，似乎对这个名字有些印象，但警惕未减，“可有凭证？如今胡虏在前，细作猖獗，空口无凭，难以取信！”
陈福禄早有准备，从怀中掏出一面略显破旧却清洗得很干净的红帻军旗帜，以及一块刻有“卧牛山司马”字样的简陋木牌：“此乃我军旗号与我家军侯丞信物。还请通传。”
那队率仔细查验了旗子和木牌，又与旁边几名老兵低声商议了几句，脸色稍缓，但仍未放松：“在此等候！不得妄动！”
说完，令手下看住陈福禄三人，自己快步向中军大营跑去。