殿内刚刚升起的半分暖意，被鹰眼那句冰冷的禀报，瞬间击得粉碎。
活死人。
萧临抱着顾云溪的手臂猛然收紧，那双刚刚褪去血色的凤眸，再度凝结成冰，杀气凛然。
“说清楚。”
“是。”
鹰眼垂首，声音里透着一股前所未有的凝重，“所有抓获的天机阁俘虏，包括几名头目，昨夜在诏狱之中，毫无征兆地同时陷入痴傻。他们不言不语，不饮不食，瞳孔涣散，对任何刑讯都毫无反应，就如……没有魂魄的空壳。”
顾云溪靠在萧临怀中，心中一片冰寒。
好狠的手段。
天机阁竟是用这种方式，切断了所有的线索。
这说明，一线天的那些杀手，不过是随时可以被牺牲的弃子。
他们背后，还藏着更深、更可怕的核心。
“查。”
萧临的声音没有半分波澜，却比寒冬的冰层更冷，“验尸，查他们入狱前接触过的一切！朕不信，这世上有无缘无故的痴傻。”
“遵旨。”
鹰眼领命，身影悄然融入阴影。
寝殿内，再度恢复了安静。
但那份刚刚萌生的温情，却被一层名为“阴谋”的寒霜所覆盖。
“别怕。”
萧临低头，用下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，声音压得极低，带着不容置喙的安抚，“有朕在。”
顾云溪没有说话，只是将头埋得更深了些。
她不怕死，却怕这种被无形巨网笼罩，连敌人都看不清的无力感。
她母亲的死，天机阁的出现，还有这诡异的“活死人”之术……一切都像一团乱麻，而线头，似乎都指向了她枕下那本残破的手记。
三日后，御书房。
顾云溪身子已能下地，只是依旧虚弱，便披着一件厚厚的白狐大氅，被萧临半强制地按坐在了龙案旁的软榻上。
她的面前，摊开着那本决定了她母亲一生命运的兽皮手记。
书房内，除了他们二人，还跪着一地白发苍苍的老者。
翰林院的掌院大学士，司天监的观星史，还有几位早已告老还乡、却被一纸圣旨连夜从千里之外“请”回京城的前朝遗老。
这些人，是大周朝学识最渊博的头脑。
此刻，他们却都对着那本手记上的鬼画符，愁眉不展，汗透重衣。
“陛下……”为首的掌院大学士颤巍巍地开口，“此……此乃‘骨刻文’，是比前朝文字更为古老的部族密语，早已失传千年。臣等……无能。”
“无能？”萧临坐在龙案之后，指尖有一下没一下地敲击着桌面，那单调的声响，却像催命的鼓点，敲在每个人的心上。“朕养你们，不是让你们在关键时刻，对朕说这两个字的。”
森然的帝王威压，让一众老臣抖如筛糠。
顾云溪看着那些扭曲的文字，它们不像字，更像是一种图腾，带着一种蛮荒而神秘的气息。她知道，常规的方法，恐怕真的行不通。
“陛下。”
她轻声开口，打破了这令人窒息的死寂，“或许，可以换个思路。”
所有人的目光都集中到了她的身上。
“这种部族密文，必有其传承规律。”她看向萧临，“皇家的秘典库中，是否存有前朝，乃至更早时期的……图谶、星象或是祭祀相关的孤本？”
萧临眸光一动，瞬间明白了她的意思。
文字不通，便从文化与信仰的源头去破！
“传旨！”他断然下令，“开皇家秘库，将所有前朝相关卷宗，悉数取来！”
整整两天两夜。
御书房内灯火通明，一箱箱散发着霉味的古老卷宗被抬了进来。
那些白发苍苍的大学士们，在死亡的威胁与知识的诱惑下，爆发出了惊人的潜力。
他们不眠不休，对照着无数残片孤本，将那些鬼画符般的骨刻文，一个一个地“啃”了下去。
终于，在第三日的清晨，当第一缕阳光照进殿内时，一份译稿，被恭敬地呈到了龙案之上。
萧临没有先看，而是将它递给了顾云溪。
顾云溪接过那尚带着墨香的纸，指尖绷紧。
她深吸一口气，目光落在了纸上。
然而，译出的内容零散破碎，远非一篇完整记录。
“……听风部族……生而为引……世代守陵……”
“元帝陵……国本……星图有缺……钥匙遗落……”
“……部族出了……我必须找回……皇宫……是唯一的线索……”
字迹到这里，戛然而止。
“守陵？什么陵？”
“国本又是指什么？钥匙是什么东西？”
掌院大学士们面面相觑，这些词语太过零散，根本无法拼凑出有效的信息。
“陛下，手记中关于‘背叛’和‘关键之物’的部分，似乎被人用利器刻意刮去，后面的文字，又大多都被血污浸染，或是人为涂抹，实在是……无力回天了。”
线索，再次断了。
就在所有人都束手无策之际，顾云溪的目光，却死死地定格在那片被刮花的兽皮上。
一种莫名的、源自血脉的悲戚与不甘，从心底深处涌了上来。她不受控制地伸出手，用冰凉的指尖，轻轻地，抚上了那片粗糙的伤痕。
就是这一刹那！
一股尖锐的刺痛猛地从指尖窜入脑海！
并非画面，也非声音，而是一个字——一个用血写成的、充满了怨毒与不甘的字，灼烫了她的意识。
“叛”！
“啊！”
顾云溪发出一声痛苦的低呼，猛地抽回手，额角瞬间沁出冷汗，整个人向后软倒。
“云溪！”
萧临脸色大变，一步跨到她身边，将她紧紧揽入怀中。
“怎么了？！”
顾云溪靠在他怀里，大口大口地喘着气，那双漆黑的眸子里，还残留着未散尽的惊恐与震撼。
她没有立刻回答，脑中却在飞速地将所有线索串联起来。
守陵人……钥匙……皇宫……活死人……还有那个灼痛她神志的字——“叛”！
她抬起头，用一种全新的、混杂着震惊与了然的眼神看着他，声音因刚刚的冲击而发颤，但思路却无比清晰：“我娘……她当年入宫，不是偶然，更不是为了争宠。”
萧临的心一沉，他已经预感到了答案。
“她是来追查一个‘叛徒’！”顾云溪抓紧了他的手臂，“那个叛徒，从我母亲的部族夺走了一半‘钥匙’，然后逃进了这座皇宫！我母亲……是追着他来的！”
御书房内，死寂无声。
一众大学士早已被萧临的眼神吓得退了出去。
空旷的大殿中，只剩下他们二人。
一个惊天的推论，在两人之间，无声地成型。
一个世代守护前朝皇陵的部族圣女，为何会出现在大周的皇宫？
因为她追踪着叛徒的踪迹而来。
那个叛徒，为何要逃入皇宫？
顾云溪的呼吸一滞，猛然想到了诏狱里那些“活死人”：“……他（她）需要借助某种力量，去压制那枚‘钥匙’，或是……利用它！这种力量，很可能与天机阁的秘术同源！而整座京城，哪里比守卫森严的皇宫更安全？哪里比天子脚下，更能藏匿这种惊天的秘密？！”
这不再是一个简单的江湖仇杀，这是一场从前朝延续至今，在紫禁城最深处，隐藏了近二十年的……夺宝迷局！
萧临的目光，穿过顾云溪，落在了御书房墙上那副巨大的皇宫舆图之上。
他的眼中，燃起了比以往任何时候都更加炽烈的火焰，那是猎人发现猎物踪迹时的兴奋，与帝王不容挑衅的绝对掌控欲。
“钥匙……叛徒……”他低声呢喃，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度，“既然在这宫里，那便好办了。”
他猛地看向顾云溪，一字一句道：“传朕旨意，三日后，以祭天为名，彻查宫中所有役龄超过二十年的‘老人’！”