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第一百二十五章 巧言善辩
沈清辞跟着嬷嬷来到正厅，就见沈淬兰坐在主位上，脸色沉得能滴出水来。沈弘也面色不好，坐在次位，旁边站着沈明溪。
这几日沈淬兰和沈弘忙着应付朝中查案的风声，没心思管赵疏兰，那些催她生出男娃的药丸药汤断了供应，沈明溪才终于能从院子里出来透气，这不立马出来凑热闹了。
“清辞，你过来。” 沈淬兰招手让她上前，目光落在她身上，带着几分审视，“三皇子突然爽约，还没说缘由，你老实说，是不是你做错了什么，得罪了三皇子？”
沈清辞心里轻轻叹了口气，在沈淬兰心里，什么都没有皇家的青睐重要，而自己对侯府的价值只取决于三皇子对她的态度，一旦三皇子对她失去兴趣，她便失去所有价值。
沈清辞垂眸，平淡地说，“孙女不知这几日都没有见过三皇子，何来得罪一说？”
“没得罪？那他为何突然爽约？” 沈淬兰显然不信，语气里多了几分责怪，“如今朝中查案，侯府本就处境微妙，若是能攀附得上三皇子，对侯府也是个保障。你倒好，若是因为你让三皇子不满，耽误了侯府的事，你担待得起吗？”
沈弘在一旁听着，放下茶杯，语气带着几分不耐烦：“你是侯府嫡女，自当事事以侯府为主。”
看见沈清辞站在厅中被质问，沈明溪眼底闪过一丝幸灾乐祸，目光落在沈清辞身上，嘴角勾起一抹若有似无的嘲讽，“说起来，姐姐性子向来刚直，有自己的主意，许是在外面行事太有‘个性’，让三皇子觉得不够端庄？三皇子这才突然爽约。”
这话一出，沈淬兰的脸色又沉了下来，目光直直地盯着沈清辞。
沈明溪见状，更是得寸进尺，声音压得低了些，却刚好能让厅里的人都听见：“前几日我还看见姐姐傍晚从外面回来，身边只跟着一个丫鬟，听说姐姐总是出去，很晚才回来，明溪不是说姐姐不该去，只是如今这世道，姑娘家总往外跑，传出去难免让人说闲话。三皇子殿下何等尊贵，怕是最忌讳女子行事不检点，知道了自然会嫌弃姐姐，才故意爽约的。”
她说着，还故意叹了口气，装作惋惜的样子：“要是姐姐能像明溪一样，乖乖待在院子里学规矩，少出去抛头露面，三皇子殿下也不会突然变卦了。毕竟，哪家皇子会喜欢一个总往外跑、没半点大家闺秀样子的姑娘呢？”
沈清辞看着沈明溪那张假惺惺的脸，心里冷笑，看来憋了几天懂事粘人的妹妹形象装不下去了，狐狸尾巴终于露出来了。
她抬眸，目光平静地看向沈明溪，语气没有半分波澜，“妹妹说我总往外跑，却不知我出门是为了什么。近几日城中流民四起，父亲特地让我以三皇子的名义去施粥，在百姓中积攒名声，此事惊鸿表哥也多有协助。”
她顿了顿，目光转向沈弘，语气多了几分恭敬：“父亲当时还说，让我务必把事办妥当，莫要辜负了三皇子的名声。这些日子我傍晚才回府，便是在粥棚里清点粮食、照看流民，直到把最后一碗粥分完才敢离开。妹妹说我行事不检点，难道以三皇子之名施粥、为他积累民心，也是不检点？”
这话像一记耳光，狠狠扇在沈明溪脸上。沈清辞明明说自己出府是为了定制衣服，怎么会是父亲的安排！
沈弘握着茶杯的手顿了顿，脸上闪过一丝不自然。他确实让沈清辞以三皇子名义去施粥，只是后来忙着应付查案的事，早把这茬忘了。此刻被沈清辞提起，他干咳一声，语气缓和了些：“确有此事。当时府里人手紧，便让清辞去帮忙了。”
沈淬兰的脸色也松动了，她最看重的就是侯府与皇室的关系，若是沈清辞真的在为三皇子博名声，那不仅没错，反而有功。她看向沈明溪，眼神里多了几分审视：“明溪，你既然看见了清辞出门，怎么没问清楚她去做什么？就胡乱揣测？”
沈明溪慌了，连忙摆手：“祖母，我…… 我只是听下人们说姐姐总往外跑，不知道是去施粥啊！我也是担心姐姐，怕她在外头出事……”
“担心我？” 沈清辞挑眉，语气里带着几分淡淡的嘲讽，“妹妹若是真担心，前日就该拦住那些嚼舌根的下人，而不是今日在这里添油加醋。再说，三皇子若是知道我在帮他施粥，感激还来不及，怎么会因为这事嫌弃我、故意爽约？”
她看向沈淬兰，语气诚恳：“祖母，三皇子爽约，定是有别的缘由，或许是朝中查案的事牵扯了他的精力，或许是有其他要紧事。”
沈淬兰点头：“你说得有道理。是祖母急糊涂了，没问清楚就怪你。”
沈弘也放下茶杯，语气彻底缓和下来：“此事是为父考虑不周，没跟你祖母说清楚施粥的事，让你受了委屈。”
沈明溪站在一旁，脸色白一阵红一阵，她咬着唇，眼底闪过一丝怨毒，却只能装作委屈的样子：“是女儿错了，不该胡乱揣测姐姐，还请姐姐原谅。”
沈清辞淡淡瞥了她一眼，没接话。
沈淬兰摆摆手，语气恢复了往日的威严：“好了，这事就算过去了。清辞，施粥的事你做得好，只是往后出门，记得跟府里说一声，免得再让人误会。明溪，你也回屋去吧，好好反省反省，照顾好你母亲才是正事，别总想着挑拨离间。”
沈明溪不甘心地应了声 “是”，转身离开时，狠狠瞪了沈清辞一眼。
接下来几日，侯府的气氛虽不如端午当日紧绷，却总透着股说不清的压抑。
沈弘每日早出晚归，回来便关在书房，偶尔传来翻找案卷的声响，沈明溪被沈淬兰勒令 “反省”，倒是安分了不少，偶尔在廊下遇见沈清辞时，又变成了之前那副粘人模样。沈清辞对她爱答不理，她也没有多纠缠，日子就这样无聊的过去了几天。
只是沈清辞心里一直有些不安的情绪，她总觉得，京城这些天的波动，绝非表面那么简单。
每日入夜后，沈清辞都会刻意让丫鬟退下，独自坐在院子里的石几下等萧景焓，之前他常翻墙悄悄来侯府，可这几日，却连半点动静都没有。
这般等了四五日，萧景焓始终没来。