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第一百二十四章 恩威并施
刚踏进军机处，一股压抑的气息就扑面而来。几位大员按品级列坐，乌纱帽下的脸个个紧绷，手里的朝珠转得飞快，见萧景焓进来，齐齐起身行礼，声音却没了往日的从容：“见过临安王。”
萧景焓没多余的寒暄，径直走到主位坐下，将账簿和一叠供词“啪”地拍在案上。
昏黄的宫灯照在纸页上，郑王贿赂的明细、下属包庇的供词，墨迹像一道道血痕，刺得人眼晕。
萧景焓指尖在案上的账簿边缘轻轻敲了敲，“嗒、嗒”声在寂静的军机处里格外清晰，像重锤敲在每个人心上。
他抬眼扫过几位大员，目光掠过周显攥得发白的指节、赵谦不停转动的朝珠，还有兵部尚书李默悄悄往后缩的脚尖，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的弧度：“本王知道，诸位大人此刻心里都在打鼓——这账簿里记了什么，供词里写了什么，不用本王翻开念，你们比谁都清楚。”
周显喉结动了动，刚想开口辩解“王爷明察，臣等绝无通敌之心”，就被萧景焓一个眼神堵了回去。
“别急着辩解。”萧景焓身体微微前倾，蟒袍下摆扫过案角，带起一缕风，“郑王经营多年，势力盘根错节，前两年他借赈灾之名拉拢官员，有人是被胁迫，有人是为了护住下属，还有人……是怕家族受牵连。本王查案这些日子，见了太多身不由己，也懂诸位的无奈。”
这话像一股温水，浇在紧绷的气氛里。赵谦悄悄松了口气，额角的冷汗顺着脸颊往下淌，却不敢抬手擦。
“但懂，不代表能纵容。”萧景焓话锋一转，语气又冷了下来，“朝廷律法摆在那儿，郑王谋逆是重罪，沾了边的，就算是无奈，也得给皇上、给天下人一个交代。”
他伸手拿起案上的账簿，指尖捏着纸页边缘，轻轻一掀，泛黄的纸页哗啦啦响，像是在细数众人的罪责。几位大员的目光都黏在那账簿上，有人紧张得屏住呼吸，有人下意识地握紧了拳头，连空气都仿佛凝固了。
可萧景焓没给他们看半个字，反而将账簿和那叠供词拢到一起，又从袖中摸出火折子，“咔嗒”一声吹亮。橘红色的火苗在他指尖跳动，映着他冷硬的眉眼，竟透出几分杀伐决断。
“王爷！不可啊！”周显猛地站起来，朝珠掉在地上都顾不上捡，“这是查案的凭证，烧了可就……”
“凭证？”萧景焓瞥了他一眼，火苗离纸页越来越近，“本王说它是凭证，它才是；本王说它不是，烧了也无妨。”
话音刚落，他便将火折子凑到账簿一角。干燥的纸页瞬间被点燃，“噼啪”声里，橘红色的火焰迅速蔓延，卷着郑王的贿赂明细、官员的供词，一点点变成焦黑的灰烬。
军机处里瞬间安静无声。
萧景焓站在案前，看着纸页在火中卷曲、变黑，直到最后只剩下一堆冒着青烟的灰烬，才抬手示意影卫递来茶水，“哗啦”一声浇灭余火。黑色的纸灰混着茶水，在案上积成一滩，像被抹去的罪证，也像被放过的体面。
“账本烧了，供词也烧了。”萧景焓用茶盏底碾了碾灰烬，声音恢复了平静，却比之前更有分量，“这三日，京城见过太多的血，本王想给百姓安宁。之前的事，本王当没看见。不是纵着你们，是体谅诸位在郑王势大时的难处。”
他顿了顿，目光再次扫过众人，这次却多了几分不容置疑的底线：“但往后，若是再有人敢沾谋逆的边，或是借着职权徇私枉法，本王可就没这么好说话了。三日之内，诸位把自己手里不干净的事清干净，该辞的辞，该补的补，别等本王亲自上门查。到时候，可就不是烧账本这么简单了。”
几位大员这才彻底松了口气，齐齐躬身行礼，声音里多了几分真切的感激：“谢王爷体恤！臣等定不负王爷所令！”
萧景焓没再多言，转身就走。刚踏出军机处的门，他抬手摸了摸袖中另一本抄录的账簿，真正的证据他早留了底，烧的不过是副本。但他知道，刚才那把火，烧的不只是纸页，还有官员们心里的侥幸，也给了他们一个台阶下。
影卫跟在身后，低声问：“王爷，真就这么放他们走了？”
“不放又能怎样？”萧景焓脚步没停，“动了他们，六部就得停摆，边境的军饷、朝堂的运作，哪一样都耽误不起。”他想起。
马车早已在门外等候，萧景焓弯腰上车时，回头看了眼军机处的灯火，那里面的几位大员，此刻怕是正忙着自查，或是互相打听消息。他揉了揉发胀的眉心，只希望这把敲山震虎的火，能让朝堂安稳些。
这几日的镇远侯府，连廊下挂着的端午艾草都透着股蔫气。朝中查案的风声像带刺的藤，缠得府里人喘不过气。
沈弘更是把 “怕被牵连” 写在了脸上，每日五更天就去衙门，回来就关在书房里翻旧案卷宗，连赵疏兰那边都少去了。
端午这天，天刚蒙蒙亮，沈清辞就被丫鬟唤醒。
“大小姐，老夫人特意让人送了新制的艾绿罗裙，说今日三皇子要邀您同游，让您早点梳妆。”
丫鬟捧着衣裙，送到阿月手中。
沈清辞点点头，任由春桃和孙妈妈为她绾发。
铜镜里映出的容颜依旧清丽，只是眼底藏着几分不易察觉的疲惫。朝中查案的事她早有耳闻，萧景焓那雷霆手段，只怕朝中骂声不会少，也不知他会不会有事。
刚梳好发髻，就听见院外传来一阵急促的脚步声。沈清辞抬头，就见管事妈妈脸色慌张地跑进来，手里还捏着一张帖子：“姑娘，不好了！三皇子殿下派小厮来说，今日的端午……不请小姐了！”
“爽约了？” 沈清辞动作没有停顿，显然是在意料之中。
既然没约，沈清辞就打算回屋继续睡。
但沈淬兰可没办法无视这件事，派了张嬷嬷匆匆赶来，语气急切：“大小姐，老夫人请您去正厅一趟，说是有话要问您。”