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卢铮气得浑身发抖，回手一刀劈断身旁碗口粗的小树，树冠轰然倒地，惊起一群食腐的乌鸦...
站在悬崖边，看着衙役们一具一具地将尸体往上拖。
每具尸体被抬上来时，都发出"噗"的一声闷响，像是最后的叹息。
"大人，这些尸体..."一个锦衣卫百户小声请示。
卢铮猛地转身："东山知县！"
"下...下官在..."知县哆哆嗦嗦地爬过来，官袍上还沾着尿渍。
"本官命你妥善安葬这些将士，"卢铮的声音冷得像冰，"若有半点怠慢，提头来见！"
知县连连磕头，额头在碎石地上磕出血来："下官遵命！下官一定..."
卢铮已经翻身上马，根本懒得听完："所有人听令！即刻启程前往福州！"
马蹄声如雷，三百锦衣卫如一阵黑色旋风卷过山路。
卢铮的心跳得比马蹄还快——现在只有萧砚舟能告诉他，到底发生了什么！
当卢铮风尘仆仆赶到福州知府衙门时，萧砚舟正在后院练剑。
"大人！锦衣卫指挥使卢铮求见！"林墨匆匆来报。
萧砚舟收剑入鞘，冷笑一声："总算来了。"
他擦了擦额头的汗珠，"让他前厅等着，容本官更衣。"
换好官服来到前厅，萧砚舟看到卢铮正焦躁地来回踱步。
"卢大人远道而来，有失远迎。"萧砚舟拱手，声音不卑不亢，"大人可是前来调查税银被劫一事？"
卢铮脸色阴沉："萧大人，此事非同小可。你奏报税银被劫，可有实证？"
萧砚舟不急着回答，反而问道："大人沿途可曾遇到押运队伍？"
"并无。"卢铮摇头，眉头紧锁，"沿途驿站都说未见..."
"这就对了。"萧砚舟轻叹一声，"前些日子下官出门剿匪，碰巧撞见一伙贼人正在转移赃款。"
他顿了顿，目光如炬，"这才知道税银被劫。可惜只追回一千万两，其余银子...不知所踪。"
卢铮瞳孔微缩："剿匪？你..."
"哦，是剿福州境内的土匪，凑巧碰上劫税银的土匪转移赃款。"萧砚舟意味深长地补充，"抓了几百人，大人若不信，可亲自去审问。"
卢铮暗自腹议，妈卖批的，你可真会凑巧。
既然这样他也不磨叽，立刻去牢里审问俘虏。
阴暗潮湿的大牢里，几个土匪头子被绑在刑架上，看到飞鱼服就吓得尿了裤子。
"大人饶命啊！是李茂才指使的！"
"银子...银子大部分都被萧大人追回来了..."
"小的们只分到一点点..."
“其余的银子都被其他几个当家的弄走了，居然的小的也不知道啊...”
随着审问深入，东山境内几股土匪的底细被摸得一清二楚——黑风寨、青龙帮、白水盟...连他们的老巢位置、惯用路线都被交代得明明白白。
卢铮审完最后一个土匪，后背的衣裳已经湿透。
这是有预谋的抢劫，要不是萧砚舟凑巧碰上， 那一千万也早已经消失的无影无踪了。
想来，剩下的那些土匪不会坐以待毙。
不过他还是长舒一口气，至少萧砚舟夺回了大部分税银，自己这条命算是保住了。
回到知府衙门，卢铮的态度截然不同。
他对着萧砚舟深深一揖："萧大人，卢某有眼不识泰山。若非大人力挽狂澜，朝廷损失不堪设想。"
萧砚舟虚扶一把："卢大人言重了。"
"事不宜迟，卢某这就启程前往东山，督促当地出兵剿匪。"卢铮整了整飞鱼服的领口，声音里带着几分急切。
萧砚舟微微摇头："大人，恕我直言。自下官上报至今已半月有余，那些匪徒怕是早已作鸟兽散。"
卢铮苦笑一声，手指无意识地摩挲着腰牌："多谢萧大人指点，虽然你我都知道此行可能徒劳无功。但下官不得不走一遭...否则..."
"这就是官场。"
萧砚舟会意地点头，亲自将卢铮送到衙门口。
临别时，卢铮突然转身，郑重地拱手："此番多谢萧大人相助。下官欠大人一个人情。"
"卢大人言重了。"萧砚舟还礼，"只望大人此去一切顺利。"
"驾！"卢铮已翻身上马，带着一队锦衣卫绝尘而去，只留下漫天尘土。
萧砚舟站在台阶上，望着远去的背影，眼中闪过一丝复杂的神色...
......
卢铮此去如萧砚舟所料，那些土匪根本就没有回去，早就不知所踪。
东山剿匪剿了个寂寞。
又查了两日，毫无进展。
无奈下，他只能回京复命。
宫内，皇帝听完汇报，气得摔了茶盏，碎瓷片溅到跪在地上的卢铮脸上，划出一道血痕。
"混账！福建巡抚郑岳、东山知县，真是该死！"皇帝怒喝，"查，就是把地翻个遍，也要追回剩余银两！"
六百多万两白银啊！那可是相当于朝廷半年的赋税！
皇帝的心都在滴血，手指死死攥着龙椅扶手。
"陛下！"徐闻上前一步，宽大的朝服袖摆甩得呼呼作响，"臣要弹劾萧砚舟渎职懈怠！既知税银被劫，为何只追回部分？若当时乘胜追击，何至于仍有六百万两下落不明？"
兵部尚书洪亮立刻出列："陛下明鉴！萧砚舟奏报上写得清楚，他请求出兵追缴，是福建巡抚郑岳以'无兵部调令不得跨境'为由阻拦！若擅自调兵，形同谋反！"
徐闻绿豆眼中闪过一丝阴鸷，突然话锋一转："既然不许跨境用兵，那萧大人追回的银两又是从何而来？"
他阴测测地补充，"这岂不是自相矛盾？依臣看，同样有谋反之嫌！"
朝堂上一片哗然。
几位老臣交头接耳，显然被这番诡辩搅乱了思绪。
三皇子赵翊冷眼旁观，心知徐闻这是明知参不倒萧砚舟，也要在皇上心里埋根刺。
果然，龙椅上的皇帝眉头微蹙，手指在扶手上轻轻敲打...
"且慢"兵部尚书洪亮的声音打断了徐闻，"萧砚舟奏报上写得明明白白，他当时是接到东山匪徒袭击福州境内农户的急报，才带兵前去清剿。"
兵部尚书从袖中取出一份奏折副本，"陛下请看，这上面清楚写着'东山流匪窜入福州境内劫掠'，萧大人身为福州知府，保境安民乃分内之事。"
"那追回税银又作何解释？"
"这正是天佑我大盛！萧大人剿匪途中意外发现被劫税银，实乃意外之喜。若按徐大人所言，莫非见到朝廷税银被劫，也要袖手旁观不成？"