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希望新城，地牢。
这里阴暗、潮湿，空气中弥漫着血腥和霉烂的复杂气味。
陆炳，这位曾经威风八面、手掌生杀的北镇抚司指挥使，此刻正像一条死狗般，被粗大的铁链锁在墙壁上。
他的四肢，被林渊用最残忍的手法砸碎，那种深入骨髓的剧痛，无时无刻不在折磨着他的神经。
但比肉体上的痛苦更甚的，是他精神上的崩溃与屈辱。
他败了，败得一塌糊涂，败给了一个他曾经视若蝼蚁的、山野间的少年。
“吱呀”沉重的牢门被推开，一道光，刺破了黑暗。
林渊独自一人，缓步走了进来。
他没有带任何护卫，手中提着一个食盒，脸上甚至还带着一丝温和的、不合时宜的微笑。
他将食盒放在地上，从里面端出一碗尚冒着热气的肉粥和一壶清水，推到了陆炳的面前。
“陆大人，受惊了。”
林渊的声音，平静得像是在与一位老友叙旧，“想必，你也饿了。吃点东西，我们好有力气聊天。”
陆炳抬起那张苍白如纸的脸，用一种怨毒到极点的眼神，死死地瞪着林渊，沙哑着声音道：“成王败寇，要杀便杀！何必如此假惺惺地羞辱于我！”
“羞辱？”
林渊笑了，他蹲下身，与陆炳平视，“陆大人，你错了。我不是来羞辱你的，我是来……救你的。”
“救我？”
陆炳仿佛听到了天底下最好笑的笑话，疯狂地大笑起来，牵动了伤口，又化为剧烈的咳嗽，“哈哈哈哈……黄口小儿！你将我变成这副人不人鬼不鬼的模样，还敢妄言救我？你以为，本官会信你这鬼话？”
“你会信的。”
林渊的语气，依旧平静，却带着一种洞悉人心的力量，“因为，东厂的人，已经在路上了。”
“东厂”两个字，如同一盆冰水，瞬间浇灭了陆炳所有的疯狂。
他的瞳孔，猛地一缩，脸上，第一次露出了真正的恐惧。
“东厂提督，雨化田，亲自带队。”
林渊继续用那平淡的语气，说着最恐怖的事实，“陆大人，你也是在朝堂上摸爬滚打过的人，你应该比我更清楚，雨化田那条老狗是个什么样的人物。”
“他来，不是来查案的，他是来给皇帝陛下找一个台阶，挣一张脸面的。他不需要一个活着的、会说话的指挥使，他只需要一颗足够分量的、能让他向陛下交差的……人头。”
林渊看着陆炳那瞬间变得惨白的脸，继续往他的伤口上撒盐：“而你的人头，不大不小，刚刚好。”
“你……你胡说！”
陆炳的声音，已经带上了一丝颤抖，“我是朝廷命官！是天子亲军！他不敢！”
“他为何不敢？”
林渊反问，“你率三百缇骑，在青阳全军覆没。这件事若是传出去，丢的是谁的脸？是皇帝陛下的脸！为了这张脸，别说你一个指挥使，便是当朝宰相，他也照杀不误！”
“更何况，”
林渊的眼中，闪过一丝怜悯，“你那位高高在上的主子，严嵩相爷，会保你吗？不，他不会。他会第一个将你当成弃子，抛出来平息龙颜大怒。他会说你擅自行动，勾结匪类，罪该万死。如此一来，他不仅能撇清关系，还能顺理成章地，在锦衣卫里，安插上新的、更听话的人。”
“而你，陆炳，你将作为一个‘叛臣’，被钉在耻辱柱上。你远在京城的家人，你的妻子，你那刚刚年满六岁、聪明可爱的儿子……他们会是什么下场？我想，不用我多说了吧？”
最后一句话，如同一柄最锋利的冰锥，狠狠地，刺穿了陆炳心中最坚硬的防线！
家人！
儿子！
他那张因为剧痛和愤怒而扭曲的脸，瞬间被绝望所吞噬。
他知道，林渊说的，每一个字都是真的！
他那位主子，心狠手辣，为达目的，从不吝惜牺牲任何人！
自己一旦成了弃子，家人，绝对没有活路！
“你……你到底想怎么样？”
他的声音，嘶哑，干涩，充满了无力的挣扎。
“我说了，我是来救你的。”
林渊知道，火候到了。
他将自己的那个疯狂的“剧本”，缓缓地，向陆炳全盘托出。
“我要你，活下去。但不是作为指挥使陆炳，而是作为一个‘污点证人’，一个‘身负重伤、侥幸逃脱’的……悲情英雄。”
“你将亲口向雨化田指证，是宰相严嵩，为了铲除异己，嫁祸忠良，才暗中指使你，前来青阳，抢夺那本记录了他诬陷秦远山将军的……秘密账册！”
“而你在发现真相后，心生悔意，却遭到了同僚的追杀，最终，被我这个‘忠心护宝’的林都尉所救！”
“如此一来，你便不再是罪臣，而是揭发奸相的‘功臣’！虽然官位难保，但性命无忧。而你的家人，不仅能保全，甚至还能得到陛下的‘抚恤’！”
“你，将成为陛下手中，一柄用来敲打严嵩的、最锋利的刀！”
一番话，听得陆炳是目瞪口呆，心神俱裂！
他看着眼前这个少年，只觉得他根本不是人，而是一个能将人心玩弄于股掌之间的魔鬼！
这个计划，太疯狂，太大胆，却又天衣无缝！
它精准地抓住了皇帝、严嵩、东厂，以及他自己，所有人的痛点和需求！
“我……我凭什么信你？”
陆炳做着最后的挣扎。
“我给你，一炷香的时间考虑。”
说罢，林渊不再看他一眼，转身，走出了地牢。
当牢门重新关上的那一刻，黑暗，再次将陆炳吞噬。
但这一次，他的心中却比任何时候都要清明。
他知道，他的命运，已经不在自己手中了。
就在林渊“说服”陆炳的同时，整个希望新城，已经变成了一个巨大的、正在高速运转的“片场”。
秦昭南调动了他所有的商队伙计和护卫，这些走南闯北的人，最擅长的便是伪装和演戏。
他们有的扮作被劫掠的客商，有的扮作被屠戮的村民，在新城的各处，制造着一幕幕惨绝人寰的“案发现场”。
血狼则率领着他的黑甲锐士，脱下了那身标志性的重甲，换上了护村队的皮甲，摇身一变，成了前来“平叛”的地方义军。
他们将一线天峡谷的战场，重新进行了布置，将那些锦衣卫的尸体摆成了互相厮杀、或是被乱石砸死的模样，甚至还从俘虏营里，拖出几个死硬分子，换上破烂的衣服，斩下头颅，伪造成“悍匪”的模样。
而秦若曦，则将自己关在房间里，用了一天一夜的时间，将那本关于她父亲的“秘密账册”，一字一句地，亲手“伪造”了出来。
那上面的每一个字，都浸透着她的血与泪。
整个新城，都在为即将到来的“观众”，做着最后的准备。
第三日，清晨。
当第一缕阳光，照进地牢时，林渊再次，推开了牢门。
陆炳抬起头，他眼中的怨毒与挣扎已经消失不见，取而代之的，是一种认命般的、死灰色的平静。
“我，答应你。”
他沙哑着声音说道。
他顿了顿，又补充了一句，那声音轻得仿佛是魔鬼的低语。
“哦，对了，忘了告诉你。你的家人，已经被我的人，从京城‘请’了出来，正在来青阳的路上。所以，陆大人，你可千万……别演砸了。”
陆炳的身体，猛地一僵！
他看着林渊那张带着温和笑容的脸，一股寒气，从尾椎骨，直冲天灵盖！
他知道，自己已经彻底沦为了这个少年手中，一个无法反抗的提线木偶。
就在此时，城头的了望塔上，响起了三声急促的号角！
那不是警报，而是一种代表着最高级别“贵客”到来的信号！
林渊走出地牢，抬头望向远方的官道。
只见在地平线的尽头，三百面黑色的、绣着骷髅与火焰图案的东厂幡旗，正迎着朝阳，缓缓出现。
一股阴冷、诡谲、仿佛来自九幽地狱的森然之气，隔着数里之遥，便已铺天盖地而来，让整个希望新城，都为之温度骤降。
林渊的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
他知道，大戏，该开场了。
他转过身，对着身后早已准备就绪的李大山，下达了第一个命令。
“都尉林渊，率全城百姓，素衣出迎！”
“恭迎……东厂提督，雨化田，雨公公，驾临青阳，为我等……沉冤昭雪！”