陆沉将李青芷送回张宅时，连更夫也打起了瞌睡。
整个靈州都睡了过去，这样反而安全些，李青芷这般想着。
到了一日里最冷的时刻，风携着冷意吹斜檐下的纸灯笼。李青芷清浅地踩着每一块青石板，穿梭在蜿蜒的游廊里。
她鬓边的青丝也被冷风掀起，月光照亮她明净的眸子。
走到厢房门外，李青芷轻声推开了门。
她还未跨过门槛，便愣在了那里，连她那扶住门边的手，都没能落下。
“员外……？”李青芷望着眼前漆黑的一片，试探地问道。
那是张致全，他一动不动地坐在床边。
屋里的人并未回应，李青芷也只好跨进门。还没点亮灯火，她便能确认屋里坐着的正是张致全。
对于他的气息，李青芷再熟悉不过。
李青芷心里起了慌乱，她却假装无事一般走到案前。
她掏出火折子，对准灯芯，温黄的光霎时照亮屋里的每个角落。
按理说，张致全出了远门，最快也要两三天才能回来，谁知他当晚就回到张宅。
李青芷转过身子，她望向张致全，还不等她开口，张致全便问她：“你上哪去了？”
“哪也没去。”李青芷笃定答道。
张致全从头到脚打量着李青芷，瞧见她裙边沾染着的污泥。
“员外不在家，我闲来无事睡不着，就在院子里坐了会儿。”李青芷道。
“一直坐到天快亮？”
“员外不也坐到天快亮吗？”
李青芷不慌不忙地脱着褙子，又不慌不忙地走到床边。她感受到了张致全灼灼目光，却假装不当回事。
“睡吧，咱们都累了。”李青芷爬到床上时，她看到张致全的袖下藏着什么东西，它反出的光芒闪到了李青芷的眼。
那是一把锃亮的**。
李青芷的目光一凛，她自然是猜到了，张致全要对她动手。果然还是等到了这个时候，李青芷的心中竟无一丝意外。
李青芷将头下的玉枕正了正，她慢条斯理地道：“员外，咱们夫妻一场，本就不必遮遮掩掩。”
半明半昧里，李青芷的话叫张致全一时怔住，他不知李青芷到底是何意思，只好继续听她说。
“再说，我是你的妻子，丈夫打死妻子，本就不受律法约束，员外更不必有所忌惮。”
张致全愣了片刻，他知道李青芷已经猜到，他要杀她。
他转过头看她，这时她已然闭上了双眼。
“你不怕死？”张致全问。
“我这次去牢里，从秀蓉那里知道了些事，”李青芷答非所问，她道：“想必，员外是在做度牒的生意吧？”
紧闭双眼的李青芷，嘴角扯起了弧度，她道：“抚山当年也做了度牒的买卖，说来也巧，我不仅知道，还参与了一些。”
“员外，你可知我为何死守着抚山的遗产吗？我不过，也是为了东山再起，”李青芷不仅睁开了眼，还坐起了身子，她的身背靠在墙上：“如今员外这般大费周折，属实没什么必要。”
张致全似笑非笑，他道：“既然你都知道了，就不恨我？”
张致全质疑地望向李青芷，李青芷倒是坦言道：“员外别急，你听我讲完——”
“我呢，从大牢里出来，本就可以逃走，任谁也找不到我，”李青芷笑着拿开张致全的**，又紧紧握住他的手，她道：“我这次回来，已然想得明明白白，这度牒生意，我必然要与员外一同做下去。”
一阵沉默后，张致全的目光移到李青芷脸上，他狐疑地望着她。
“员外还是信不过我吗？”李青芷自是瞧出了张致全的疑虑，她坦然一笑，又将那把冷硬的**，递到张致全的手中，她道：“那你现在大可以要了我的命，只不过，到底是否该急于一时，员外倒是可以想一想。”
李青芷说的即是，若她的话有假，他可以随时动手，想来她也没什么能力还击。对于这一点，张致全有绝对的自信。
只是，张致全仍是有些迟疑，他无法立刻向她表态。
见人还有些拿不定主意，李青芷淡然一笑，她松开了与张致全握住的手，而后从床上爬下来。
李青芷光着脚，走到床柜前，拉开柜门。
在那堆叠好的衣物里，李青芷掏出了一张字据递给了张致全。
张致全扫过字据上的字，一旁的李青芷与之道：“员外还记得我的嫁妆吗？那都是抚山留给我的财产，早在十年前，我便将钥匙押在了石磊的当铺。”
“如今就赠与员外，算做我的诚意。”李青芷两手交叉横在胸前。
张致全抬起头来，瞠目地望向李青芷。
天际就要露出鱼肚白，弯月却比起先格外亮些，使得屋内的灯火好像没了用处。
张致全也有了自己的打算，就算他真的要杀了李青芷，确实不必急于一时，得让她吐出真东西后再说。
而李青芷深知，张致全就算真要杀了她，她也不会死在此时。毕竟赵红梨曾说过，张致全从不敢亲手杀人。
赵红梨在采蝶与采薇的陪伴下回到家中，她从梨树下挖出了原先藏下的木盒。
木盒再次重见天日，赵红梨扶过盒身上的尘土，推开盒盖。
《玄正妙帖》拿在手上时，赵红梨望着它痴愣许久。
最终，赵红梨还是下了决心，将《玄正妙帖》拿去典当了。
赵红梨拿着银子，在白事铺里为母亲买下像样的陶罐。又挑了块风水宝地，为母亲下葬。
第一捧泥土盖在骨灰上时，赵红梨忍不住落下了泪。
站在赵红梨身后的采蝶与采薇，她们一言不发地陪着她，又为她撑起伞遮着烈日。
泥土**光照得发烫，赵红梨想起母亲悲惨的一生。
这么多年来，自从赵二沾上了赌，母亲就没过过一天好日子。她受尽丈夫的拳打脚踢，身上没一块儿是好的。暴力一直出现在她的生活里，直到她得了重病。
女儿好不容易找到活路，又好不容易赚了些银子，却不幸又被人逼死。
让赵红梨绝望的是，这一切都因她而起。
若非那年赵红梨有了罕见之症，需要大笔的银钱去治，赵二自然也不会去赌坊。
赵红梨靠着赵二的赌金活了下来，却再也戒不掉赌。赵红梨是好了，可赵二也不再像个人。他把这个家彻底毁了，从那天起，赵红梨与母亲的世界变成地狱。
若非当年自己生病，恐怕他们一家也不会散掉。
一把土又盖在陶罐上，赵红梨哭得更猛烈了。
让她更绝望的是，她竟因母亲重男轻女与她置气，甚至在她最后的日子里远离她，从未看望过她。
难道只因她重男轻女，就该忍受这世上的不公吗？
难道只因她重男轻女，就该**吗？
手里的泥土越攥越紧，赵红梨多想朝天怒吼一声。
若非采薇在她身后扶住她的肩膀，恐怕她不知要多久才能从情绪里抽离出来。
最后一把土盖了上去，母亲彻底长眠地下。
跪在地上的赵红梨，望着母亲的坟包，她暗自发起了誓：她决不能叫一切枉死的人，哪怕消失在世上了，还要继续忍着世间的不公。
回依临山的路上，三人一路无话。
任何安慰之言遇到生离死别，都是不战自败。赵红梨已然抹干眼泪，可她的目光依旧游离。
在走到山脚下的岔口时，赵红梨停住了脚步。
她说，她要去找一位故人，需要采薇和采蝶的陪同。
那位故人便是沈薇，没多远她们便走到沈薇的家。
赵红梨来了，沈薇很是惊喜地抱住赵红梨。见赵红梨身后有人陪同，又见赵红梨脸上的神情捉摸不定，沈薇也便觉察出了不对。
赵红梨将自己查到的一切告诉沈薇，但没将她所经历的危险讲给她听。
一听和案子有关，沈薇一下来了精神，她好似准备好了一切，挺直胸膛等着赵红梨的吩咐。
坐在案前的赵红梨，吃了一口茶水。她将茶盏放在案上，撇过头问沈薇：“我记得你曾提过，你一直在关注着靈州的人口流动？”
“对，这几年的人口流动情况，我都记录在册了！”沈薇得意地解释道。
“十年前的流动情况你可清楚？”赵红梨问道。
“这……”沈薇有些犯难，她皱着眉头道：“十年前我才八岁，这我哪能调查清楚啊？”
不仅沈薇犯了难，赵红梨也跟着泄了气，她低下头摩挲着茶盏，不停捉摸着心事。
“不过，”转念间，沈薇又胸有成竹似一般，她挑起眉头道：“有一个人，她肯定知道十年前的情况！”
一听又有了希望，赵红梨惊喜地抬头，问道：“谁？！”
在沈薇的帮助下，赵红梨乔装打扮了一番，还带上了面巾遮脸。
为了行事方便，赵红梨叫采薇和采蝶在别处等她。
一切就绪后，赵红梨跟随沈薇去了和钱牙行，那是靈州牙人的行会。
还没进行会的门，赵红梨便知，沈薇要找的人正是柳三娘。
柳三娘，沈薇的舅母，做了一辈子的牙婆。
她若是知道靈州的人口情况，自然算不上什么稀罕事。
刚走到行会的院子，赵红梨与沈薇便听见柳三**嬉笑声。
不仅如此，二人还听见哗啦啦的麻将声。
砰的一声，柳三娘将牌摔在桌上，干脆一声道：“发财！”
“碰！”一旁的妇人得意地将手中的两只‘发财’推在桌上，又将柳三娘扔出去的牌捡了回来。
柳三娘正咂摸时，便听屋外来了人：“哟，三舅婆，你不好好干活，能发得了财？！”
一抬头，见来人是自己的外甥女，柳三娘假意白了她一眼：“臭丫头！你不多说点好话，叫舅婆多赢些钱，还在这讲风凉话！”
沈薇皱着眉头，轻哼一声道：“三舅婆您别凶呀！我这不是来给您送钱了嘛！”
“既然小薇来了，咱们就不打扰这娘儿俩了。”坐在柳三娘对面妇人站起身子。
“是啊是啊，小薇好不容易来一趟，咱们就先走吧……”
“废什么话，赶紧走啊——”
有人挑起头，其他妇人也跟着纷纷起身，还不等柳三娘反应过来，三名牌友就朝门外走去。
“诶！你们！老娘才赢了你们几把就跑？！”柳三娘刚想上前去拦，就见那几人不见了踪影，气坏的柳三娘，两手叉腰冲着门外喊：“都给老娘回来！”
望着柳三娘不死心的模样，沈薇长叹一口气，她拿起案上的茶盏，说道：“三舅婆，别喊啦，谁叫您牌技那么好，哪有人敢跟您一直搓麻将嘛。”
怒气不减的柳三娘回到沈薇身旁，她一把夺过沈薇手中的茶盏，吃了几口茶，将茶盏往案上一摔道：“都怪你这臭丫头，坏我好事！”
沈薇一脸笑盈盈，她道：“我哪是来坏舅婆好事呀，我是来给您送生意的！”
“生意？你能给我送什么生意？”柳三娘不以为意。
“咱们这次来，是想向您打听些事。”赵红梨开口道。
柳三娘抬起头来，她疑惑地望向说话之人。赵红梨虽遮着脸，柳三娘也听出了她的声音。
沈薇掏出一包银钱，推到柳三**跟前。
柳三娘吃一口茶，笑了一声道：“你们两个绝交这么多年，终于知道和好如初了？”
“三舅婆，您……”沈薇愕然，她没想到，三舅婆竟能猜到她与赵红梨绝交之事。
“别装啦，两个臭丫头，”柳三娘用茶盖撇着茶芽叶，道：“一个怕自己的爹向朋友讹钱，说下狠话气走朋友，一个热脸帖了冷**，依旧暗地里关注着朋友。”
这么多年来，沈薇和赵红梨的关系变化，柳三娘都看在眼里。赵红梨自小便和沈薇走得近。
沾上赌博的赵二发现，沈薇是赵红梨最要好的挚友，他便向沈薇要钱。
赵红梨不想她爹讹沈薇的钱，便在赵二向沈薇伸手要钱时，上前一步。
她在她爹面前，与沈薇上演了一把撕破脸。
不明真相的沈薇，隔了几天想找赵红梨解释清楚，那日并非想冒犯赵红梨的意思，没想到赵红梨并未搭理自己。
接连几次，赵红梨都没搭理沈薇的解释与道歉。
伤透了心的沈薇，也便与赵红梨渐行渐远了。只是沈薇知道，赵红梨有那样一位难缠的爹，应当不会过什么好日子，她始终暗地里关注着她。
“哎呀呀，我的好舅婆，”沈薇一把搂住柳三**肩头，坐在她身旁，与她奉承道：“什么都瞒不过您，您可真是太机智了！”
被人夸赞起来，柳三娘很是得意。她道：“那是，这世上什么东西能逃过我柳三**法眼！”
“谁说不是呢！”沈薇站起身子，立马给柳三娘捏起背来：“三舅婆的眼光最毒了！任谁站在三舅婆的面前，都别想藏住心思！”
“那是！这世上还有我柳三娘不知道的事？！”柳三娘越说越激动。
站在一旁的赵红梨嘴角掩着笑意，她已然看清楚，沈薇这是在阿谀着柳三娘，叫她上套。 柳三娘向来是一个经不住捧夸的人，沈薇这般投其所好，自然能达到她们的目的。
沈薇的手里忙个不停，她见柳三**情绪上头，也便开了口：“三舅婆，您如此全知，一定知道十年前……”
“十年前怎么了？”一脸享受的柳三娘问道。
“有哪些人突然来到靈州。”
柳三**眉头一紧，她愣了愣，道：“你查这个做什么？”
沈薇和赵红梨皆是听出了柳三娘语气里的警惕，她们四目而视，沈薇继续道：“买客付了银子，舅婆也没必要打听清楚买客的原因吧。”
冗长的沉默里，柳三**双唇始终不动。她猝尔笑着道：“真招笑，我不过是个老太婆，能清楚什么？”
“三舅婆，您是牙婆，这人口迁移的消息您最清楚不过了，怎么可能不知？”沈薇道。
沈薇太过了解她的舅婆，她越是这样守口如瓶，这条消息越是有价值。
只因柳三娘看似是个唯利是图之人，实则在世间拼杀惯了，知道保护自己的重要性。
见柳三娘打算缄默下去，赵红梨终于开口：“如今寻查这条消息的不止我们，还有人要借此伤天害理。指不定哪天那人就找上您，要了您的命。”
“不如把消息卖给我们，早日投入正道，还能保您一命。”赵红梨清楚，柳三娘最在乎的便是保护自身，若是让她知道这事的危害，必定只想着先保命重要。
话说得差不多了，赵红梨便与沈薇撇了一下头，她示意她离开。再执拗的沈薇也不得不听赵红梨的话。
临走之前，赵红梨停下脚步望一眼正在吃茶的柳三娘，又望一眼桌上的那包银子。
柳三娘并未把银子还给她们，赵红梨都看在眼里。