();
“李兄，新年安康！”
李景隆刚从前厅转出来，便见府门方向走来两道身影。
徐辉祖身着宝蓝色锦袍，在管家枫伯的陪同下稳步迈进，隔着老远，便已扬手抱拳，眉宇间满是新春的暖意。
他身侧跟着位妙龄女子，月白色襦裙衬得身姿窈窕，清丽脱俗。
二人手中各提一只描金漆盒，精致的锦缎绳结垂着流苏，一看便知是精心备下的年礼。
“徐兄，过年好啊！”李景隆脸上的笑意不自觉漫开，忙加快脚步迎上去。
目光掠过那女子时稍作停顿，又很快落回徐辉祖身上，“快里面请。”
“来得不算晚吧？”徐辉祖走到近前，晃了晃手中的礼盒，盒身碰撞发出轻响，“知道李兄府中厨子手艺好，特意在午膳前赶到，可没打算空着肚子回去。”
“来就来，还带什么礼。”李景隆满面春风，示意枫伯接过礼盒，伸手便要拉徐辉祖往前厅走，“后厨一早就在备宴，今儿就在晚枫堂用膳，咱俩好好喝几杯。”
“李兄稍等。”徐辉祖脚步一顿，侧身让出身后的女子，声音里添了几分温和，“还没给你介绍，这是我二妹徐妙锦。”
“她总听人说你在北境的事迹，非要吵着跟来见一见，我实在拗不过她。”
说罢，他转头看向女子：“锦儿，这位便是你常念叨的曹国公，还不快行礼？”
徐妙锦脸颊微红，垂眸屈膝，声音细软如春日柳丝：“见过曹国公。”
“原来是徐兄的妹妹，难怪气质这般出众。”李景隆拱手还礼，语气亲和，“叫曹国公太生分，跟着你哥哥唤我李兄就好。”
话音刚落，他又拉起徐辉祖的衣袖，脚步不停：“快进厅里，外头风大，先喝杯热茶暖暖身子。”
徐辉祖无奈笑了笑，顺着他的力道往前走，只来得及回头给徐妙锦递了个安抚的眼神。
徐妙锦站在原地，望着李景隆毫不留恋的背影，指尖悄悄攥紧了裙角。
方才李景隆看向她时，眼神里只有对友人妹妹的礼貌，连半分多余的打量都没有。
那份失落像细小的针，轻轻扎在了徐妙锦的心上。
前厅里暖意融融，李母正和袁楚凝坐在八仙桌旁说话，见徐辉祖进门，二人忙起身相迎。
论起家族渊源，李家虽沾着太祖的亲，但在京都的声望远不及世代功勋的徐家。
连李母都对徐辉祖十分客气，语气温和：“魏国公肯赏光莅临晚枫堂，真是让李家蓬荜生辉。”
“伯母客气了。”徐辉祖连忙躬身行礼，姿态谦和，“我与李兄是挚友，您这般说，倒显得生分了。”他又转向袁楚凝，颔首致意。
袁楚凝浅笑回礼：“魏国公新年安康。”
众人围着桌子寒暄了片刻，徐辉祖忽然看向李景隆，声音压低了些：“李兄，我这是头回来你这晚枫堂，反正午宴还没备好，不如带我四处逛逛？”
他第一次来的时候是为了密谈北境军务，行踪隐秘，没几个人知道。
“也好。”李景隆点了点头，明白了徐辉祖话中深意，又转头对袁楚凝道：“你替我招待好徐二小姐，我陪徐兄走走。”
“你来了，他难得这么高兴，你们一定有很多话要说，”袁楚凝起身轻轻点了点头，目光扫过徐辉祖，又落在一旁眼神发亮的徐妙锦身上，笑意温和，“令妹就放心交给我吧，一定款待好她。”
“她都这么大了，不用太迁就。”徐辉祖说着，却看向徐妙锦，见她眼中满是期待，又迟疑着开了口：“不如这样，锦儿也是头回过来，让她跟着我们一起？也好让她见识见识李兄这晚枫堂的景致。”
他转头看向李景隆，语气带着询问：“不知李兄可觉得方便？”
李景隆愣了一下，下意识看向徐妙锦，发现她正睁着一双大眼望着自己，眼里满是期盼，倒让人不忍拒绝。只好笑着点了点头。
随即，李景隆便带着徐辉祖兄妹离开了前厅，在晚枫堂来闲逛了起来。
晚枫堂的景致确实不俗，冬日里虽没有红花绿柳，却有几株老梅开得正盛，暗香浮动，假山池沼覆着薄雪，别有一番雅致。
只是徐妙锦跟在一旁，李景隆和徐辉祖二人便只能说些无关紧要的话。
从院里的梅花品种，聊到京都新年的习俗，再到后厨备下的菜式，半句没提正事。
李景隆走在前面，时不时回头答两句徐妙锦的好奇疑问，心里却犯了嘀咕。
徐辉祖明明有要事相商，为何偏要带妹妹随行？
他正想着，忽听身后传来徐妙锦的声音：“李兄，这株梅树品种真好，开得比我们府里的还艳。”
李景隆停下脚步，回头笑道：“这是北方的朱砂梅，耐寒，花期也长，你要是喜欢，等开春了，我让人送两株到徐府去。”
徐妙锦眼睛一亮，刚要道谢，却被徐辉祖打断：“锦儿，别总麻烦李兄。”
他说着，给李景隆递了个眼神，“我们再往前走走，听说你府里还有个文渊阁，能看到整个晚枫堂的景致？”
李景隆会意，连忙应道：“是有这么个地方，我带你们过去。”
三人顺着石子路往文渊阁的方向走，雪地上渐渐留下三串脚印，一前两后，慢慢延伸向深处。
徐妙锦走在最后，看着李景隆的背影，嘴角悄悄勾起一抹笑意
逛完大半座府邸，三人终于停在文渊阁前。
文渊阁乃朱标旧书楼，楼体由楠木搭建，飞檐翘角上雕着缠枝莲纹，朱红廊柱配着墨色窗棂，冬日天光下更显庄重。
徐妙锦望着阁楼门楣上“文渊阁”三个鎏金大字，眼睛瞬间亮了起来，语气里满是惊叹：“这就是孝康皇帝当年读书的地方？”
“正是。”李景隆点头，指尖轻轻拂过立在廊下的朱红廊柱，“不过李家搬进来后，我找人里外都修缮过，添了些新的陈设，比从前更亮堂些。”
“李兄，我能进去看看吗？”徐妙锦上前一步，痴痴地望着李景隆，语气里满是期待，连带着称呼都不自觉软了几分，“就看一眼，不会乱碰东西的。”
“胡闹！”徐辉祖眉头一皱，佯装严肃地瞪了妹妹一眼，“这是李兄的书房重地，岂能说进就进？没规没矩的。”
“无妨。”李景隆笑着摆了摆手，推开阁楼木门，一股淡淡的墨香混着松木香扑面而来，“既然徐姑娘好奇，进去看看便是。”
“多谢景隆哥哥！”徐妙锦喜出望外，连忙屈膝行礼，话音未落便提着裙摆快步跑了进去，裙角扫过门槛时带起一阵清香微风。
这声“景隆哥哥”出口，李景隆不由得愣在原地。
方才前厅初见时，她还规规矩矩唤“曹国公”或“李兄”，不过半盏茶的功夫，竟已改了称呼。
他正怔忡间，徐辉祖已走上前来，拱手致歉：“李兄见谅，这丫头自小被父亲和我宠惯坏了，越来越没了规矩，还望李兄不要介意。”
“徐兄多虑了。”李景隆回过神，笑着摇头，“令妹这般天真直率，倒比那些扭捏作态的大家闺秀可爱多了。”
他侧身让出通道，做了个请的手势，“走吧，咱们也进去，我带你们好好逛逛。”
进了文渊阁，李景隆又带着徐辉祖兄妹二人从一楼逛到了三楼。
文渊阁共分三层，一楼摆着数十个书架，整齐码放着经史子集。
二楼多是兵法典籍，墙上还挂着几幅北境地形图，墨迹新鲜，显然常被翻阅批注。
三楼则更为雅致，正中间设着一张书桌，案上摊着未写完的字帖，角落还摆着一架古琴，琴身泛着温润的包浆。
古琴是李景隆最近让福生新添置的，因为他突然发现原主居然在音律上也颇有造诣，偶尔弹几下放松放松心情。
徐辉祖上次来是为了密谈，并未仔细参观，如今看着楼中满架的古籍与兵法，不由得频频点头，低声赞道：“李兄藏的这些书，怕是比国子监的还要全。”
“不过是闲来无事，随手收集的。”李景隆笑着解释，楼中除了朱标留下的旧书，还有一些是从曹国公府里带出来的，剩下的都是他从北境和京都街头淘回来的。
待到逛完三楼，徐辉祖忽然拉过妹妹，声音放轻：“我和李兄还有些话要谈，你先到楼下逛逛，别走远了。”
徐妙锦虽有些不舍，但也知趣，没有多问，只是转身对着李景隆屈膝行了一礼，轻声道：“那我就在一楼等你们，不打扰景隆哥哥和兄长谈事了。”
说罢，她便提着裙摆轻手轻脚地下了楼。
随着脚步声渐渐远去，三楼终于安静下来，再也没有人一直叽叽喳喳问个没完。
李景隆与徐辉祖相视一笑，并肩走到窗边的木榻旁坐下。
这木榻也是上次朱允炆来访后，李景隆特意让福生添的，上面铺着厚厚的锦垫，既能闲时喝茶观景，也能方便招待客人。
不多时，福生提着一壶刚沏好的雨前龙井登上三楼，青瓷茶壶冒着袅袅热气。
他熟练地为二人各倒了一杯，茶汤清澈，茶香四溢，随后便躬身退到二楼候着，脚步轻得几乎听不到声响。
徐辉祖端起茶杯，却没有喝，只是指尖摩挲着杯沿，目光扫过楼梯口。
确认无人后，他才压低声音，语气凝重：“自粮草一案后，朝中官员都在刻意疏远你，生怕跟你扯上干系，因为大家都已经看出来，陛下跟你的关系，已经越来越远了。”
李景隆端着茶杯的手顿了顿，眼底掠过一丝了然，随即自嘲地笑了笑：“我知道，否则也不至于大过年的，我这晚枫堂会如此冷清，只等来了徐兄一个客人？”
他浅啜一口茶，茶香在舌尖散开，却压不住眉宇间的轻愁，“明眼人都能看得出来，陛下对我的信任，怕是越来越淡了。”
“你既已知晓，还能笑得出来？”徐辉祖看着李景隆云淡风轻的模样，不由得急了。
无奈摇头后，声音又压低了几分，“我知道你是为了给北境的将士一个交代，才在朝堂上据理力争，可你不该逼宫陛下！你那样做，只会让自己的处境更难。”
李景隆脸上的笑意渐渐收敛，他望向窗外，目光穿过庭院里的梅花枝桠，仿佛看到了北境的漫天风雪。
“我知道这样做很冒险，”他声音低沉，却带着不容置疑的坚定，“可我若什么都不做，如何对得起那些跟着我出生入死的弟兄？”
“他们在前线浴血奋战，背后却被人克扣粮草，不顾死活，虽然我已不再是南军主帅，但也不能让他们寒了心。”
他转头看向徐辉祖，眼底闪过一抹赤诚：“有些事，明知不可为，也得全力以赴。”
“哪怕结果不如所愿，至少问心无愧。”
徐辉祖看着他眼中的坚定，心中不由得肃然起敬。如果换做是他，他不确定自己能不能像李景隆这般一腔赤诚，一往无前。
他知道，粮草一案中那十五名涉案官员惨死途中，就是李景隆的手笔。
既为了给北境将士报仇，也为了震慑朝中宵小。
但他并未多问，只当一无所知，因为他明白，李景隆做的这些，从来都不是为了自己。
“齐泰虽然被罢了兵部尚书之职，可你别以为这事就完了。”徐辉祖话锋一转，语气愈发凝重，“他在朝中经营多年，威望极高，这次罢官不过是陛下做给外人看的。”
“兵部侍郎卢冲也是他的人，虽然他不再是兵部尚书，但兵部的大小事宜，如今还得他来点头。”
他顿了顿，眼神里满是担忧：“用不了多久，他必定会官复原职。从你杀了董成安那一刻起，你和他的恩怨就彻底结下了。”
“齐泰是个睚眦必报的人，绝不会善罢甘休的。”
“我与齐泰之间，从来都不是私仇。”李景隆放下茶杯，语气冰冷，眉宇间透着一丝凛然。
“如果他只是争权夺利，我或许还能容他几分。可他蛊惑陛下，以权谋私，这就是祸.国殃民！”
“朝堂之上，绝不能留这样的奸佞之臣。若他不知悔改，继续为非作歹，我绝不会放过他。”
说到这里，李景隆忽然停顿了一下，目光变得深邃起来。
他凑近徐辉祖，声音压得极低，几乎只有两人能听见：“有件事，徐兄或许还不知道。粮草一案的幕后主使，并非齐泰。”
“而是深居宫墙之内的太后！”
“轰”的一声，仿佛有惊雷在徐辉祖耳边炸开，他震惊地看着李景隆，嘴巴张了张，一时竟无言以对。
李景隆看着徐辉祖震惊的模样，脸上没有丝毫波澜，只是语气愈发沉重：“所以，这朝堂之上所藏的暗礁，远比我们想象的要多。”
“想要让大明长治久安，光杀一个齐泰还远远不够。”
此言一出，徐辉祖脸色骤变，惊异的看着李景隆，半天说不出话来。
窗外的风忽然大了些，吹得窗棂轻轻作响，将两人的谈话声彻底掩了下去。
徐辉祖回想着李景隆最后的那句话，端着茶杯的手微微颤抖了一下，茶汤晃出了几滴，落在锦垫上，留下了深深的痕迹...