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夜幕像块浸透墨汁的绒布，沉沉压下。
李景隆斜倚在软榻上，头枕着袁楚凝的膝头，眼帘轻阖。
昏黄的烛火在他轮廓分明的脸上投下淡淡阴影，将眉宇间的郁结拓得愈发清晰。
董成安的那三分口供证词早已送到刑部、大理寺及兵部，但却如投入深潭的石子，连一丝涟漪都未曾激起。
朝堂之上，竟无一人敢接这烫手山芋，回应他的只有死寂。
这般结果，他并非未曾预想。
可当失望真真切切压下来时，胸口仍像堵着团浸了水的棉絮，闷得发慌。
袁楚凝的指尖纤细如葱，带着暖暖的温度，正小心翼翼地为他按揉额角。
她的动作很轻，仿佛稍一用力便会惊扰了什么，唯有眼底那抹化不开的担忧，浓得像要滴下来。
这两日，夫君总是这般沉默，夜里更是辗转难眠，连呼吸都带着沉甸甸的疲惫。
她知道定是出了天大的事，却半句不敢多问，只把满心焦灼都藏在这无声的安抚里。
良久，闭目沉思的李景隆缓缓抬手覆上她的手背，示意她停止了动作。
“不管发生了什么，妾身都希望夫君能平稳度过，一切迎刃而解。”袁楚凝抿了抿下唇，声音轻得像羽毛，眼里却满是笃定的心疼。
李景隆缓缓睁开眼，眸底翻涌的暗潮稍稍平复。
他伸手牵过她垂在自己耳畔的手，那双手柔软光滑，带着让人安心的温度。
“放心，没事的。”他扯出一抹浅笑，语气里透着不容置疑的肯定。
袁楚凝用力点头，紧绷的嘴角终于漾开浅浅笑意，像雨后初晴的涟漪。
“咚咚咚——”
突兀的敲门声打破了室内的静谧。
“谁？”袁楚凝抬头望向门口，声音里还带着刚被温柔浸润的软糯。
“回少夫人，是属下福生。”门外的声音压得很低，却透着难掩的急切，“有要事禀报少主。”
“找你的。”袁楚凝低头，轻轻将他额前凌乱的发丝理好，语气温柔，眼底却掠过一丝不易察觉的不舍。
曾几何时，那个对自己疏冷多年的夫君，从未像此刻这样，安心地依偎在她膝头。
“我去去就回，晚上等我。”李景隆伸手捏了捏她的脸颊，指尖触到的肌肤温软细腻。
他笑着起身，方才的温存笑意却在转身的瞬间敛去，换上了惯有的沉稳。
袁楚凝望着他匆匆离去的背影，脸颊早已泛起红晕，连耳根都透着热意。
“有结果了？”刚踏出房门，李景隆的声音便沉了下来，方才眼底的暖意已荡然无存，只剩下迫人的锐利。
“萧云寒已在文渊阁候着。”福生躬身回话，语气凝重如铅。
李景隆不再多言，大步流星向文渊阁走去。
廊下的灯笼被夜风吹得轻轻摇晃，将他的影子拉得忽长忽短，透着一股风雨欲来的迫人气息。
文渊阁内，烛火摇曳。萧云寒垂手肃立，脊梁挺得笔直，却掩不住周身的凝重。
听到脚步声，他立刻转身，恭敬行礼：“国公。”
“查到了什么？”李景隆阔步而入，目光如炬，开门见山。
“回禀国公，按您的吩咐，属下已将兵部、户部、工部全都彻查一遍。”萧云寒从怀中掏出一份折得整齐的密报，双手奉上，声音压得极低，“共查出牵涉粮草一案者一十七人。”
他顿了顿，语气愈发沉重：“其中官职较高者，有户部侍郎裴万、工部都水清吏司郎中周琦。粮草一事，他们不仅知情，更是直接参与者。”
李景隆接过密报，指尖划过纸上的名录，脸色一寸寸沉了下去。
果然，户部和工部都有人插手！
上次揪出的燕逆奸细，朝中藏了三十一人，如今这粮草案，居然又牵扯出这许多人！
他指尖猛地一顿，墨痕在纸页上洇开一小团。
可是他很快就察觉出了不对，齐泰虽是六部之首，权倾朝野，可要说他能同时勾连这么多人来对付自己，未免太过蹊跷。
李景隆抬眼，目光如鹰隼般锐利：“还有没有别的发现？！”
“果然什么都瞒不过国公，”萧云寒神色一凛，凑近几步，声音压得几乎听不见：“据卑职所查结果显示，是太后暗中指使齐泰在粮草中动手脚...”
“果然！”
李景隆猛地攥紧拳头，指骨咔咔作响。
一股寒意从脚底直冲头顶，他周身的肌肉瞬间绷紧，脚下不自觉地狠狠一顿。
“啪嚓——”
一声脆响在寂静的阁内格外刺耳。
李景隆脚下那块青石板，竟应声四分五裂，碎成了数块。
烛火剧烈摇晃，将他阴沉如水的面容映照得忽明忽暗，眼底翻涌的惊涛骇浪，几乎要将这小小的文渊阁吞噬。
福生和萧云寒见青石板碎裂的瞬间，慌忙垂首屏息，连指尖都绷得发紧。
空气中弥漫的杀意像淬了冰的针，密密麻麻刺得人脊背发寒，两人连呼吸都刻意放轻，生怕稍有声响便会引火烧身。
李景隆深吸一口气，胸腔里翻腾的怒火撞得肋骨生疼。
他极力按捺着几乎要冲破胸膛的戾气，转身走出文渊阁，脚步重重踏在回廊的青砖上，每一步都像踩在紧绷的弓弦上。
行至湖心平台，他扶着雕花栏杆停下，凛冽的夜风卷着寒气扑面而来，吹得袍角猎猎作响。
他望着结冰的湖面上映出的冷月残光，试图用这彻骨寒意浇灭心头烈焰，可那团火却烧得更旺，几乎要将五脏六腑都灼穿。
此刻他才恍然大悟——齐泰步步紧逼，根本不是为了自己。
黄子澄的背后是燕王，那齐泰呢？
真正要置他于死地的，从来不是那个六部之首，而是深居宫闱的太后！
而太后这么做的目的，无非就是心虚，因为她从小看着他和朱允炆、朱允熥长大，知道他与朱允熥的关系匪浅！
她怕，怕他在北境立下赫赫战功后手握兵权，怕他有朝一日会助朱允熥夺回那被窃走的皇位继承权。
这份心虚像条毒蛇，啃噬得她连北境安危都顾不上了。
徐辉祖曾说过，那名替朱允熥传递半卷《孙子兵法》与素笺的内侍，早已没了踪迹，活不见人，死不见尸。
李景隆的指节死死扣进栏杆的雕花里，木刺扎进掌心也浑然不觉。
那内侍定是被太后灭口了，恐怕连尸骨都被碾碎扬进了御花园，连一丝痕迹都不会留下。
知道朱允熥暗中与他联络之后，于是本就对他心存异心的太后，不惜赔上整个北境的安危也要对付他！
为了一己私欲，置天下安危于不顾，这样的人凭什么端坐太后之位，受百官朝拜、万民敬仰？
她根本不配！
而朱允炆呢？这一切他究竟知晓多少？
是全然蒙在鼓里，还是默许纵容？
李景隆不敢深想，只觉得心口像是被巨石碾过，闷得发疼。
至于以齐泰为首的东宫势力，他们抱团对付自己，不过是害怕“一朝天子一朝臣”。
如今的权势地位像蜜糖，谁也舍不得松开，便只能联手将可能威胁到他们的人推下深渊。
或许正是从那半卷《孙子兵法》开始，他的命运就开始彻底改变了。
想通这层叠叠缠绕的阴谋，李景隆忽然低低笑了起来。
笑声借着风势散开，在空旷的湖心平台上打着旋，听得福生和萧云寒心头阵阵发紧。
那笑声里裹着太多东西——有被算计的愤怒，有对朝堂的失望，有对宵小之辈的不屑，还有一丝难以言说的无力，像利刃划过朽木，刺耳又悲凉。
就在这时，一名黑衣劲卒快步而来，在福生耳边低语了几句。
福生脸色微变，连忙凑到李景隆身侧，声音压得极低：“少主，刚刚得到消息，齐泰半柱香之前入了宫。”
李景隆闻言眯起眼，眸底寒光乍现。
那三份口供送进兵部、刑部、大理寺后，如泥牛入海，他本就料到对方不会坐以待毙，如今齐泰似乎终于坐不住了。
“既然蛇已出洞，咱们也该动了。”他冷哼一声，语气里听不出喜怒，却带着不容置疑的决断。
“少主，下一步该如何行事？”福生躬身问道，眼底闪过一丝按捺不住的兴奋。
连日来的压抑终于要迎来反击，连呼吸都变得畅快起来。
“带上董成安，跟我走。”李景隆冷冷吩咐，随即转向萧云寒，“剩下的事你不必插手，派人盯紧名单上那十七人即可！”
话音未落，他已转身迈步，玄色披风在夜风中划出利落的弧度，朝着大门口方向走去。
福生不敢耽搁，立刻转身去传命，湖心平台上只留下萧云寒一人，望着那决绝的背影，眉头紧锁，悄然握紧了拳头。
...
夜幕下的京都，早已被年节的喜庆浸透。
街面上张灯结彩，红灯笼如串珠般挂满长街，映得青石板路都泛着暖红。
行人摩肩接踵，叫卖声、欢笑声、孩童的嬉闹声交织在一起，像一首喧闹的歌谣，将这座都城的繁华与烟火气唱得淋漓尽致。
年节在即，街上正是热闹的时候。
望星楼，是全京都生意最火爆的一间酒楼，坐落在京都繁华的中心，五层飞檐翘角，在灯火中宛如展翅的鹏鸟。
作为京都最大的酒楼，这里向来是达官显贵、富商巨贾们消遣的去处，楼中雕梁画栋，连窗棂都刻着精致的缠枝纹，处处透着富贵气象。
而今日，楼中来了一位不速之客，而且包下了整个第五层，楼外甚至有黑衣劲卒守着，寻常宾客只能在五层以下活动，引得不少人好奇观望。
五楼临街的窗口外，有一截向外延伸的木质平台，凭栏而坐，能将半个京都的夜景尽收眼底。
此刻平台上摆着一张梨花木圆桌，桌上摆满了美酒佳肴：琥珀色的醉蟹、油光锃亮的烤鸭、晶莹剔透的虾饺，还有数坛封着红布的陈年佳酿，酒香混着菜香，在夜风中飘散。
李景隆独自坐在桌前，手中把玩着一只白玉酒杯，杯中的酒液随着他的动作轻轻晃荡。
他借着头顶的月光与楼下的万家灯火，静静俯视着这座既熟悉又陌生的都城，眼底情绪难辨。
“九爷，时辰差不多了，可要开始？”酒楼掌柜一路小跑登上五楼，脸上堆着谄媚的笑，说话时都带着几分小心翼翼。
李景隆字九江，宫里和勋贵圈子里的儿时玩伴都喊他“九哥儿”，而这些酒楼、画舫里的人，则惯称他为“九爷”。
“开始吧。”李景隆勾了勾嘴角，目光扫过楼下渐渐聚拢的人群，随手丢出一锭沉甸甸的银子。
那银子在空中划过一道弧线，被掌柜稳稳接住，入手冰凉沉重。
“得嘞！九爷等着瞧噻！”掌柜的眉开眼笑，将银子揣进怀里，躬身行了个礼，转身噔噔噔跑下楼去，脚步轻快得像踩着弹簧。
李景隆仰头将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒液滑过喉咙，在胃里燃起一团暖火。
他望着楼下越来越密集的人头，嘴角的笑意愈发深邃，像夜空中藏着星光的云，看似平静，底下却翻涌着惊涛骇浪...