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良久，李景隆将青瓷碗底最后一口汤吮入口中，温热的汤汁滑过喉咙，熨帖得五脏六腑都舒展开来。
他满足地抚了抚微微隆起的肚腹，唇角漾开一抹浅淡的笑意。
"味道确实不错，多谢。"他转头看向始终垂手侍立在旁边的钟叔，语气里带着几分随意。
跟女儿玩儿了一下午，晚膳前到了文渊阁，如今又来到这里，他的确还没来得及吃晚饭，肚子早就咕咕叫了。
钟叔连忙躬身行礼，枯瘦的手指小心地将碗筷敛入木托盘："家主言重了，不过是碗寻常馄饨，怎当得起谢字。"
李景隆笑了笑，转身环顾四周，面色平和，并没有开门见山。
他在观察，想从周围这些细节中来判断钟叔究竟是个怎样的人。
青砖铺就的地面扫得干干净净，墙角堆着整整齐齐的劈柴，连檐下悬挂的灯笼绳都系得一丝不苟。
他总觉得这位钟叔身上藏着些什么，那些看似恭谨的举止里，藏着他读不懂的沉潜。
柴房的木门虚掩着，借着晚风偶尔掀起的缝隙，能看见里面同样码得齐整的柴火。
靠墙立着的铁斧闪着冷冽的光，斧刃上甚至能映出人影，显然是刚打磨过不久。
枫木引火最是持久，燃烧时会散发出一股淡淡的香气，能让人沉下心神。
往年晚枫堂的冬天从不用炭火，全靠这些枫木取暖，只是钟叔才回来不过五日，竟已备下了满满一柴房的柴火，这份勤勉实属难得。
"家主突然来此，莫非有要事吩咐小老儿？"钟叔始终保持着躬身的姿态，声音轻得像被风一吹就散，尾音几乎要融进卷着雪沫的寒风里。
李景隆终于收回目光，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩："陛下让你重回晚枫堂，可曾给过你什么特别的旨意？"
他懒得兜圈子，有些事直来直去反而更能看清人心。
“小人不知家主此话何意？”钟叔的头垂得更低了，脊背弯成一道谦卑的弧线："陛下许是念着小老儿在晚枫堂待了二十年，把这里早已当成了自己的家，这才格外开恩让小人重新回来。”
“毕竟这里的一砖一瓦、一草一木，小老儿闭着眼都能摸得清，留下我总能多尽些绵薄之力。"
他顿了顿，声音愈发低微，"除此之外，再无其他。"
"是吗？"李景隆忽然笑了，慢悠悠地站起身，负手在院中踱了两步。
青石板上结着薄霜，踩上去发出细碎的咯吱声，"这么说来，莫说是人，就算是这晚枫堂飞进一只苍蝇，也瞒不过钟叔的眼睛了？"
最后几个字陡然转冷，像淬了冰的刀锋划破空气。
他猛地转过身，目光如鹰隼般死死锁住依旧躬身的钟叔，那双总是带着笑意的眼睛此刻早已寒意凛冽。
钟叔脸上露出一丝局促的笑，连忙摆手："家主这是折煞小老儿了，小老儿不过是个看门守院的，哪有这般本事。"
皱纹里堆积的尴尬像被风吹皱的池水，久久没能平复。
“可是为何昨日我刚派人把滁州布政司使董成安抓到了晚枫堂，陛下连夜就收到了消息，这你又作何解释？"李景隆向前逼近半步，目光如炬，直接明牌，字字都带着锋芒。
"小人冤枉！"钟叔"扑通"一声跪倒在冰冷的青石板上，枯槁的脸颊瞬间褪尽血色，只剩下惶恐。
"小老儿根本不知董成安是谁，更别提什么告密之事，求家主明察！"他的额头抵着地面，声音抖得像风中残烛。
李景隆发出一声冷笑，又向前走了两步，居高临下地看着伏在地上的钟叔："我何曾说过是你告的密？"
他顿了顿，语气里带着几分玩味，"不过你这么一说，倒提醒了我，这晚枫堂里，似乎确实只有你是最有可能泄密的那个人。"
"小人真的冤枉！"钟叔重重磕了个响头，额头撞在青石板上发出闷响，"小老儿对家主忠心耿耿，就算是死，也绝不会做这卖主求荣的勾当！"
他抬起头，浑浊的眼里满是血丝，"小老儿身份卑微，就算有心告密，又怎能进得了皇宫？更何况这几日大雪封山，就凭小老儿这把老骨头，怕是连这山都下不去..."
"若有人在山中接应呢？"李景隆眯起眼，声音冷得像吹进院内的寒风，几乎要冻裂空气。
"冤枉啊..."钟叔的声音里带上了哭腔，浑身抖得像筛糠，脸色白得像刚落的雪，"真的不是小人，求家主明鉴..."
话音未落，一声"吱呀"的推门声突然响起，一道染血的身影裹挟着风雪快步闯了进来。
五指上猩红的血珠滴落在青石板上，瞬间凝结成细小的冰晶。
是福生！
看到福生身上沾染的鲜血，李景隆瞬间皱紧了眉头，眉宇间闪过一抹凝重。
福生的目光扫过跪在地上的钟叔，嘴唇动了动，最终还是把话咽了回去，只是眼神里多了几分复杂。
“但说无妨。”李景隆抬手示意了一下，并没有在意旁边还跪着一个外人，而且这个外人很可能昨夜才刚刚出卖了他。
福生深吸一口气，声音里带着未散的杀气："属下带人刚进后山就发现了异常，山里有多处有人长期逗留的痕迹。”
“他们似乎每隔三日就换一处藏身地，不过属下顺着这些痕迹一路追查，已经找到了那伙人的踪迹！"他说这话时，冷冷地瞥了一眼依旧伏在地上的钟叔，眼神像淬了毒的**。
"人呢？"李景隆眉头微皱，声音冷得像冰。
"都解决了，一个没留。"福生的声音没有丝毫波澜，仿佛只是碾死了几只蚂蚁。
"虽然他们身上没带任何能证明身份的物件，但从穿着和死前的对话来看，应该是宫里的人。"
他顿了顿，目光再次落在钟叔身上，杀意渐浓，"属下推测，多半是羽林卫的高手。"
寒风卷着雪沫从敞开的院门灌进来，吹动了廊下的灯笼，光影在三人脸上明明灭灭。
钟叔伏在地上的身子似乎僵了一下，随即抖得更厉害了，细碎的呜咽声混在风声里，若有若无。
李景隆缓缓转过身，目光再次落在钟叔身上。
此刻的钟叔依旧静静地跪在地上，一动不动，虽眉眼间仍有惶恐，但似乎并没有因为福生的话而有所加重。
“听说钟叔在老家有个女儿，嫁了庄里的铁匠，生了个粉雕玉琢的外孙。”李景隆的声音忽然放缓，带着几分漫不经心，“他们的日子虽过得贫苦，倒也阖家安康，去年中秋还托人给你捎过一篮新摘的柿子，是吗？”
听闻此言，地上的钟叔忍不住浑身一震，枯黄的手指死死抠住青石板的缝隙，抬起头时满眼哀求，声音都变了调：“求家主开恩！无论小老儿犯了什么错，都与他们无关啊...”
“若家主定要怪罪，小老儿愿以死谢罪！只求您高抬贵手，别伤着我的家人...”他将额头再次抵着地面，声音里的颤抖藏都藏不住。
看着眼神中哀求多过恐惧的钟叔，李景隆不禁眉峰微蹙，接着转身向外缓缓走去，“我知你或是受人胁迫，我不怪你，但别再有下次！”
他的声音，带着几分沉郁，“本公敬重孝康皇帝，你跟着他那么多年，自然信得过你的品性！”
“什么事能做，什么事碰不得，你应该懂！千万别成了旁人手里的棋子，把自己和家人的性命都搭进去！”
脚步停声在院门口，李景隆侧过脸，语气陡然转厉，隔着风雪传来：“董成安和齐泰在运往北境的粮草里动手脚，害的不只是我李景隆一人，还有整个朝廷和数十万北境将士和百姓！”
“董成安必须死，齐泰我也绝不会放过！”
话音落时，他的身影已消失在夜色里，披风的下摆卷着最后一句狠话，撞在冰冷的门扉上。
钟叔跪在原地，望着空荡荡的门口出神。
许久，他才慢慢起身，拍了拍膝头的尘土，转身去廊下收拾碗筷。
木托盘上的青瓷碗还留着余温，他洗得极慢，指腹摩挲过碗沿的细纹，仿佛刚才的一切不过是场风雪里的幻梦。
只是那双向来混沌的眼睛里，不知何时已起了些微澜，像是蒙尘的铜镜被悄悄擦去一角，透出点难以捉摸的光亮。
...
回去的路上，李景隆的眉头始终拧着。
心头那股异样的感觉一直挥之不去——直觉告诉他，这个钟叔，绝不止是个被胁迫的奸细那么简单。
可究竟哪里不对，他又说不上来。
方才那般挑明，其实李景隆是在故意断钟叔的后路。
若再走漏消息，便只能是钟叔的手笔。
除非，他是真的嫌命长了。
“少主，陛下既已知晓董成安在咱们手里，下一步该怎么办？”福生紧跟在侧，面露担忧，压低了声音，“既然陛下已经知晓，是不是代表齐泰也收到了消息？”
“那是他们的事。”李景隆沉声道，暗自握紧了双拳，“即便知道董成安在我手里，他们敢张口跟我要人么？！”
“一旦开了这口，粮草的事就漏了！这件事，不给北境的弟兄们一个交代，没完！”
他愤怒的不是钟叔的背叛，也不是齐泰的无法无天，而是朱允炆竟然如此纵容齐泰这个宠臣！
明知粮草案关系重大，却还护着齐泰那等佞臣！
齐泰的命是命，那北境战死的那些弟兄们，他们的命难道就不是命了？！
正走着，枫伯迎面而来，躬身行了一礼，声音带着关切：“少主，老夫人和少夫人还在后厅等着少主用膳呢，菜都热了三回了...”
李景隆心头一软，涌上些歉意，摆摆手没再多说，加快脚步向内院走去。
...
次日一早，刑部、兵部、大理寺几乎同时收到了李景隆派人送去的一份董成安的口供，要求重审粮草一案，将所有牵连此案的人全部依律严惩！
福生看着信使出发时，忍不住问：“少主，给兵部送这个，是想...”
“打草惊蛇。”李景隆站在廊下，望着院里的茫茫积雪，“既然大家都揣着明白装糊涂，那就不如直接挑明了，看看彼此手里到底还有多少底牌！”
清晨的冷风卷着檐角的铜铃发出轻响，像是在为这场即将到来的交锋，敲起了前奏...