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奉天殿外。
李景隆立在丹墀之下，锦袍上的暗纹在宫灯里浮动，眉头拧成一道深痕：“庞总管，此事关乎京畿安危，还请再为通传。”他刻意压低了声线，指尖却因用力而泛白。
他还是想争取一下，因为若此事由他亲手处置，必会掀起满城血雨。
庞旬脸上堆着程式化的笑意，袖口轻挥便阻断了所有转圜：“陛下已歇下了，曹国公请回吧。”宫人们垂首侍立，靴底碾过青砖的微响，都像是在无声地送客。
李景隆猛地攥紧腰间玉带，目光扫过紧闭的殿门时淬着冰。
转身的刹那，玄色衣摆扫过阶前的夜露，带起一阵寒意。
朱允炆既不愿见，那他便用自己的法子清算——这是对朱棣派杀手夜袭晚枫堂的回应。
昨夜的事，不但惊扰了李家上下，还让袁楚凝受了伤，他绝不会就此罢休！
烛光下那张苍白而充满惊恐的脸，他永远无法忘记。
廊下阴影里，庞忠望着那道决绝的背影，脸上的笑意骤然崩裂，眼底翻涌的恨意几乎要破眶而出。
监军王忠不仅是他亲手教出的门生，更是他在这深宫里唯一认下的义子，却在北境折在了李景隆的手里。
那封从前线传回的阵亡文书，他至今藏在枕下。
杀子之仇，不共戴天。
片刻后，朱允炆的明黄身影出现在殿门处，玄色龙袍未及换下，龙纹在月光里泛着冷光。
他望着李景隆消失在宫道尽头的方向，眉峰锁得愈发紧，指尖无意识地叩着朱漆廊柱。
“陛下。”庞忠闻声转身，袍角扫过地面时带起轻响，躬身的弧度恰到好处地掩去眼底情绪。
“他可有说什么？”朱允炆的声音里带着未散的倦意，目光却锐利如鹰。
“并未多言，听闻陛下安歇，便径直去了。”庞忠垂着眼睑，声音平稳得像一潭死水。
朱允炆来回踱着步子，靴底叩击金砖的声响在空荡的廊下回荡：“陈瑛那边查得如何？”
“回陛下，”庞忠凑近半步，声音压得极低，“陈瑛通燕属实，刑部大门外陈列的供状、密信皆是真迹。只是...”他顿了顿，“关于曹国公是否牵涉其中，至今还未查到半点痕迹。”
朱允炆猛地停步，朝晖的光晕在他脸上投下明明暗暗的纹路。
陈瑛伏诛那日，宫外的流言闹得满城风雨，有人说李景隆是在报复杀人，也有人说这是清理异己的开端。
可他清楚，若真是李景隆动的手，怕是即便金吾卫和骁骑卫插手，也不可能查到半点痕迹。
...
宫门外，等候的马车早已备好。
福生见李景隆走来，忙掀开车帘，指尖因紧张而微微发颤：“少主，陛下...”
“不必多言。”李景隆弯腰踏入车厢，玄色披风扫过车辕时带起一阵风，“传信给萧云寒，名单上的燕逆暗棋，一个不留。”
此言一出，福生瞬间愣住，眼睛里满是惊异。
李景隆顿了顿，声音冷得像淬了冰，“把他们的尸首连同罪证，一并送到刑部去。既然有人想装聋作哑，那就由我来掀了这盖子。”
福生刚应了声“是”，便听见车厢里传来一声低笑，带着说不出的寒意：“那些诬陷我谋反的流言，也该换个风向了。”
话音未落，车帘已重重落下，隔绝了内外。
福生望着紧闭的车帘，后颈泛起一阵凉意，即便隔着厚厚的锦缎，他也能感受到车厢里翻涌的杀气。
那是北境战场上磨砺出的狠厉，更是尸山血海里淬炼过的决绝。
他不敢耽搁，一边将马车调转方向，一边从袖中摸出一枚刻着鹰隼的竹牌，递给了身旁的暗卫并快速叮嘱了一句。
车厢内，李景隆倚在软垫上，李景隆静静地坐在车厢内，脸上没有一丝表情，眼神中的冰冷杀意似乎要冲破车厢，直冲云霄。
昨夜的那声枪响，算是彻底吹响了反击的号角，就如当初在北境时一样。
陈瑛不过是个开始，那些藏在朝堂暗处的蛀虫，早已把京都当成了博弈的棋盘，这些人他一个都不会放过！
原本还想把这个烂摊子交给朱允炆去管，但如今既然朱允炆不想管，那就只能他亲自来，希望到时候别有人说他下手太狠！
以牙还牙，以血还血，这是他在北境学会的生存法则。这些潜伏的奸细就像跗骨之蛆，不除干净，朝堂永无宁日。
就当是为了这摇摇欲坠的朝廷，为了那些还在北境下挣扎的百姓，再做一次恶人。
他算不得什么正人君子，但无论何时何地，他绝不会卖国求荣！
他想起良乡截获的那封密信，“京都将有大变”几个字至今记忆犹新，但此刻他已明白。
所为“大变”，不过是这些燕逆奸细布下的局：散布谋反流言，联合朝臣弹劾，再借钦天监“客星犯主”的鬼话，逼朱允炆罢他的职、收他的权。
车窗外传来街市的喧嚣，李景隆缓缓睁开眼，眸底已无半分温度。
马车碾过青石板路，朝着城外缓缓驶去，车辙印里，仿佛已能窥见即将染红京都的血色。
...
晚枫堂的晨雾散尽时，草木清香混着药味漫过回廊。
李景隆刚踏入内院，一阵压抑的抽泣便顺着风缠上耳畔，细听之下，竟是从卧房方向传来。
他眉头骤紧，玄色披风扫过阶前的枫香落叶，快步推门而入。
卧房里，袁楚凝正背对着门口蜷在榻上，肩头微微耸动。
春桃蹲在榻前，手臂缠着渗血的纱布，正低声劝慰，见李景隆进来慌忙起身行礼，袖口沾着的药汁在地上洇出浅痕。
听到开门声，袁楚凝快速转头看了一眼，紧接着立刻止住了抽泣声，慌忙用帕子擦干了眼泪。
“怎么回事？”李景隆一边询问，一边缓缓来到了卧榻前。
“没什么，”袁楚凝侧头躲避着李景隆关切的目光，努力牵起嘴角，指尖还在微微发颤，声音带着哭后的沙哑，“只是忽然想起些伤心旧事...”
春桃动了动嘴唇，欲言又止。
李景隆的目光扫过有些凌乱的卧房，不远处的方桌上两只白瓷茶杯倒扣着，杯沿的茶渍还未干，显然是刚有人来过。
他转头看向春桃，声音沉了几分：“你说。”
声音中透着一丝不容拒绝的威严。
“回少主的话，是...”春桃刚一开口，袁楚凝便立刻转头瞪了一眼，“春桃！”
春桃只好抿紧嘴唇，垂首退到一旁，指尖绞着衣角，眼睛里满是对主母的心疼。
李景隆望着袁楚凝紧绷的脊背，终究没再追问，摆手示意春桃退下。
他俯身检查着她颈间的伤势，药膏的清凉混着她发间的皂角香漫过来，可是渗透纱布的那道浅浅的血痕却依旧格外刺眼，“还疼么？药换过了？”
“早换过了，不疼了。”袁楚凝转过身，努力挤出笑意，眼尾的红却藏不住，“夫君放心，我真的没事。”
“那你好好歇着。”李景隆替她掖好被角，转身时目光又在那两只倒扣的杯子上顿了顿，“我去书房处理些事。”
门轴轻转的声响刚落，袁楚凝脸上的笑意便垮了下来，她攥着锦被的手指泛白，喉间涌上一阵哽咽。
内院的凉亭里，冷风卷着枫叶片片飘落，春桃站在李景隆面前，紧张得手心冒汗，
“说吧，究竟发生了什么？！”李景隆坐在石桌前一边饮茶，一边冷冷问了一句。
春桃转身看了一眼卧房的方向，鼓足了勇气，低声道：“是大.奶奶和**奶...”
李景隆握着茶盏的手指猛地收紧，青瓷边缘硌得指节发白，他倒没想到，这等时候敢来寻衅的，竟是自家兄弟的内眷。
“说清楚！”
“昨夜夫人受了伤，今日没能去给老夫人请安，也没去前院理事，”春桃的声音发颤，却带着愤愤不平，“大.奶奶和**奶就寻来了，指着鼻子数落了好一阵子，差点就动了手。夫人气不过，才哭了的。”
她顿了顿，偷看一眼李景隆愈发阴沉的脸色，又补充道：“其实这些年她们总找夫人的茬...”
“上个月夫人亲手绣的寿屏，被**奶故意泼了墨，那本是夫人准备年后老夫人寿诞时送给老人的寿礼；去年冬天给老夫人备的暖炉，大.奶奶愣是说质地不好，愣是当着下人的面直接摔成了粉碎...”
“这些事常有，数都数不过来，少主只是一向不...”春桃说了一半急忙收住，紧张的看了李景隆一眼后声音又低了几分：“夫人总说，家和万事兴，不想让少主烦心，就一直瞒着。”
“其实，夫人已经因为这样的事私下哭过不止一回了，可这次明明是夫人受了伤，她们还依依不饶...”
“春桃其实很清楚，她们两个无非就是担心掌家大权落在夫人手里，所以才一直针对夫人，还时常在老夫人面前说夫人的坏话挑拨离间。”
“幸得老夫人深明大义，否则夫人受的委屈何止这点？”
李景隆猛地将茶盏顿在石桌上，一声脆响过后瞬间四分五裂，茶水也溅得到处都是。
没想到袁楚凝在李家的这些年居然受了这么多委屈，可笑的是自己昨夜还在承诺，从今往后再不会让她受到半分委屈。
她总说府中安宁，原来不过是独自咽下了所有委屈。
“掌家之权不是早交她手上了么？”李景隆不由得握紧双拳，继续追问。
“少主有所不知，”春桃摇了摇头，神情复杂，“夫人如今所掌之事，不过是府里的杂事，说白了就是下人们的事。”
“下人的月钱，各院的采买，都是最费神的活儿。真正管着库房钥匙、田契地契的，还是老夫人...她们就是怕夫人今后真掌了权，才变着法地刁难。”
李景隆霍然起身，直接向大房和二房的院子走去。
春桃急忙喊道：“少主，千万别说是奴婢讲的！”可她眼底的光亮，却藏不住那份终于有人为夫人出头的雀跃。
大房的院子里，大.奶奶王氏正和**.奶赵氏坐在凉亭里嗑着瓜子，聊着闲篇，瓜子壳吐了一地。
“你说她袁楚凝，不就是个商户女？若不是当年国公爷非要老二迎娶，她能进咱们李家的门？”王氏啐了一口，手里的帕子甩得啪啪响，“如今倒好，占着母亲给了个闲差，就越来越目中无人了，连给母亲请安都敢偷懒。”
赵氏剥着橘子，皮屑落在青石板上：“要不是老二在前线打仗挣了些功劳，老太太能多看她几眼？”
“如今这京都城里，到处都在议论老二要谋反，我看她得意不了几日了！那掌家的差事，还不如让给懂规矩的人来做，譬如大嫂...嘿嘿...”
“哈哈哈...”王氏一听，立刻忍不住开怀大笑，虽然平日里老三媳妇也没少暗中给自己使绊子，但是这话她爱听。
“咚！”
就在这时，突然一声巨响传来，院门竟被人一脚踹开，木闩断成两截，飞落在地。
王氏吓得差点掀翻掉落石凳，跳起来就骂：“哪个不长眼的东西...”话没说完，便对上李景隆那双淬着冰的眼睛，后半句硬生生卡在喉咙里，脸色瞬间惨白。
赵氏更是手一抖，橘子滚落在地，看到来的是李景隆，慌忙起身就想溜，裙摆却被自己踩住，踉跄了一下差点摔了个狗**。
来不及跟刚刚还叫得亲热的大嫂打招呼，急忙带着自己房里的丫鬟快步向大门口走去，迫不及待的想要逃离这是非之地。
谁不知道这位爷在北境的名声？“杀人魔头”四个字不是空穴来风。
据说敌军听到他的名字都腿软，而且如今京中流言四起这位爷却依旧毫发无伤，谁能做到？！
她们这点伎俩，哪里敢在他面前耍横。
“快去通知大少爷...”王氏看着迈步向凉亭走来的李景隆，急忙扭头冲着一旁的丫鬟提醒了一句。
丫鬟连滚带爬地往书房跑，廊下的灯笼被风卷得摇晃，将李景隆的影子拉得又细又长，像一柄悬在头顶的剑。
此时三少爷李芳英恰好也在大少爷书房...