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“查清楚了，那中年人只是个从京都途经良乡的商客，两日前在京城听了些流言，今夜就在茶楼里胡吹一气。”福生拱手回话，语气郑重。
“这么说，流言的源头是京都？”萧云寒眉头微蹙，神色凝重起来，若有所思的瞟了一眼萧云寒。
“正是，而且仅仅一日之间便已传得满城风雨。”福生点头，担忧地望向李景隆。
可此时的李景隆正静坐在案几旁，自顾自地斟着茶，仿佛充耳未闻。
原本他还以为萧云寒办事不力，锦衣卫没有及时将消息送到，但现在看来，应该是有人故意隐瞒消息，只等他即将抵达京都之时才突然放出消息。
能在一日之内就能让他意图谋逆的消息闹得满城风雨，这背后的人绝不简单！
“景帅为朝廷鞠躬尽瘁，平燕之战里逢战必胜，把燕逆打得溃不成军，还收复了北境所有失地！”平安面色如冰，忍不住攥紧了拳，“怎么可能谋反？而且怎么又扯上了钦天监？！”
北境之时，钦天监就曾受徐增寿指使，借“荧惑守心”的天象构陷李景隆，好在被李景隆巧妙化解。没想到这阴招竟又卷土重来！
“难道又是徐...”福生刚要开口，一直默然倒茶的李景隆突然打断，语气笃定：“不会。”
如今徐辉祖已在京都，有他在，断不会让徐增寿再掀风浪。
“那到底是谁如此卑劣？竟在景帅战功赫赫，回京复命之时，散播这等谣言！”萧云寒脸色阴沉，眉宇间怒意翻涌。
他的荣辱全系于李景隆一身，若李景隆出事，别说锦衣卫指挥使的位子，自己怕也难逃牵连。
李景隆没再说话，眯眼端起茶杯浅啜，眼底掠过一丝冷冽。
想揪出幕后黑手，只需看此事最终谁能得利，思来想去，朱棣与吕太后的嫌疑最大！
念及此，他不禁嗤笑一声——没想到自己人还未到京都，刀光剑影已先至！
...
两日后，京都。
李景隆身骑白马，自北门缓缓驶入，立刻引来满城百姓围观。
人群中指点议论之声不绝，身后的萧云寒与福生听得心头火起，那些话大多不堪入耳。
关于李景隆谋反的流言，果然已传遍京都。
李景隆面无表情地骑在马上，目光冰冷地直视前方，直奔皇宫而去，仿佛耳畔的喧嚣全是虚无。
以战神之姿自北境凯旋，没有百姓夹道欢迎，朱允炆也未如承诺般亲迎十里，唯有满城流言如刀。
甚至进城前，平安与随行的五百南军精锐，已被朱允炆下旨留在京都大营，无召不得入城。
李景隆只觉得荒谬可笑，但却笑不出来。
他只盼这场风波能尽快平息，莫要连累李家，哪怕舍弃这泼天战功也甘愿。
陆承渊脸色铁青地跟在一旁，始终保持着不远不近的距离，仿佛是怕李景隆半途脱逃。
数百名羽林卫更是如临大敌，死死盯着李景隆三人的一举一动。
...
奉天殿内。
朱允炆端坐龙榻，望着缓步走入的李景隆与萧云寒，嘴角噙着一丝欣慰的笑意。
“微臣李景隆，参见陛下！”李景隆行至大殿中央，躬身行礼。
“景隆，你可算回来了！”朱允炆快步走下龙榻，上下打量着他，“你不知道，朕有多担心你！”
“好在已经平安归来，真是太好了！”
“多谢陛下挂念，微臣幸不辱命，已将燕逆逐出雄县以北，收复所有失地！”李景隆拱手回话，脸上波澜不惊，与朱允炆的热切形成鲜明对比。
“北境军报朕已看过，不必细说了。”朱允炆点头，笑意不减，“你在北境的事迹，早已传遍天下。初战便大破燕军，打破了他们战无不胜的神话，原来你是一直深藏不露啊！”
“朕听说，如今北境之内，都尊你为战神？”
“不过是虚名，让陛下见笑了。”李景隆摇头，态度谦逊。
“绝非虚名。”朱允炆摆了摆手，神情恳切，“你与燕军大小数十战，未尝一败。试问满朝武将，谁能做到？”
“便是放在洪武年间，恐怕也无几人能及吧？”
“立下这等奇功，朕本该重重赏你，只是...”说到此处，朱允炆突然摇了摇头，一声长叹，满脸无奈。
“陛下有话不妨直言。”李景隆面上看似轻松，心底却忍不住冷笑。
“近日钦天监夜观天象，称紫微星旁忽有客星犯主，其芒锐烈，初现于紫微垣左近，看似与帝星同源，偏芒却北指，直贯玄武七宿之壁宿！”
朱允炆缓缓道来，语气凝重，“故而有人将疑虑落到了你的身上，消息一出便传得沸沸扬扬，收不住了。”
“朕派陆承渊去良乡拦你，也是想先压一压流言，不想你一进京都就被这些糟心事扰了，你可别多心。”他叹着气，眉宇间满是歉意与无奈，连连摇头，“可时至今日，流言仍未平息，朕也实在没了法子。”
“只要陛下信臣，流言蜚语何足挂齿。”李景隆淡然一笑，“臣行得正坐得端，清者自清，流言总会过去的。”
“你能这般想，朕便放心了。只是...”朱允炆欣慰点头，伸手拍了拍李景隆的肩膀，话到嘴边却又顿住，面露难色。
“陛下有话但说无妨。”李景隆望着他为难的模样，心中那曾一闪而过的失望，此刻又清晰浮现。
“满朝文武与京都百姓整日议论，这么耗下去终究不是办法。”朱允炆咬了咬牙，似是下定了决心，“为堵住悠悠众口，朕以为，你还是先将兵符交予朕暂为保管为好。”
“况且你在北境辛劳数月，也该好好歇歇了。”他眉头紧锁，语气却带着几分笃定，“你放心，朕定会想办法为你澄清！”
这话一出，站在李景隆身后半步的萧云寒脸色骤变——这是明摆着要卸兵权！
更让他意外的是，李景隆竟半句辩驳也无，直接从怀中取出那枚銮金错银的虎符，双手奉上。
朱允炆亦是一怔，显然没料到李景隆会如此痛快。
“陛下乃一国之君，您的意思，臣自当遵从，何必如此为难。”交出兵符后，李景隆抿嘴一笑，“幸好今日只有萧副指挥使在场，若是都察院与六部官员在此，怕是都要误会微臣居功自傲，故意为难陛下了。”
这话虽带着笑意，字里行间却藏着不易察觉的锋芒。
“朕信得过你的为人，谁敢胡言？！”朱允炆板起脸说了一句，随即也笑了起来，“好了，你一路奔波辛苦，先回去歇息吧。”
“明日早朝再入宫请安，到时细细与朕说说北境的事。”
李景隆拱手应下，半句多余的话也没有，躬身退了几步，转身向外走去。
从入殿到离去，他未曾跪拜，至多只是九十度弯腰行了一礼。
经过萧云寒身边时，李景隆微微摇头，暗中递了个眼色。
他本打算今日为萧云寒请功，求朱允炆升萧云寒为锦衣卫指挥使，可看眼下情形，这话若是说出口，反倒可能害了萧云寒，索性只字未提。
萧云寒心领神会，冲着他挤了挤眼睛，一切尽在不言中。
若连这点眼力见都没有，他也坐不上副指挥使的位子。
朱允炆望着李景隆远去的背影，那看似满是歉疚的脸上，骤然闪过一抹意味深长的神色。
很快，殿内便只剩朱允炆与萧云寒二人。
“既然景帅已禀报完毕，微臣也告退了。”萧云寒躬身行礼，小心翼翼地说着，轻手轻脚地向后退去。
“朕还没让你走。”朱允炆缓缓开口，声音里却透着一股冰冷刺骨的寒意，与方才对李景隆的态度判若两人。
萧云寒脖子一缩，急忙顿住脚步，腰弯得更低了。
“你还记得自己姓什么吗？？”朱允炆缓缓坐回龙榻，目光如炬，冷冷盯着神情紧张的萧云寒。
此言一出，萧云寒脸色骤变，紧张地咽了口唾沫：“微臣姓萧，便是再浑，也不敢忘了自己的出生啊。”
“别装傻，你知道朕问的不是这个！”朱允炆面沉如水，声音里透着一丝虽显稚嫩，却不容置疑的威严。
话音刚落，萧云寒“腾”地一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背...