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“下官是特来向景帅谢罪的...”暴昭垂首而立，额角几近触到衣襟，脸上的愧疚如墨晕染，浓得化不开。
李景隆唇边漾开一抹浅淡的笑意，漫不经心地应了声，手底却不停，银壶倾出的茶汤在青瓷盏中漾起细碎涟漪。
“景帅如今的困境，或因下官而起...”暴昭喉头滚动，一声无奈的叹息撞在帐壁上，“陛下有旨，北境凡重大军务决断，须经下官之手奏报京都，由陛下亲裁。”
“大宁城时，下官虽未强阻景帅联手宁王共讨逆臣朱棣，却已将此事原原本本奏明陛下。”他抬眼时，眸中似有痛色，“此外，景帅秘令南军夺取涿州、雄县、居庸关，又请宁王出兵攻打遵化、永宁二城——这些事，下官也都一一奏报。”
“景帅此刻被困良乡，怕是与这些脱不了干系...”
李景隆听着，忽然觉得眼前这人倒也没那么碍眼了，至少这份坦荡是真的。
其实他早猜到暴昭会将这些事一一禀明，所以从未刻意遮掩——他所做的一切，皆是为了朝廷，从未藏过半分私心。
“你身为平燕布政司司使，这原就是你的本分，何错之有？”李景隆笑着为暴昭斟了杯茶，抬手示意他落座。
“话虽如此，可...”暴昭抬眼望向他，眸中满是自责，“若是因此让景帅蒙冤，甚至招来不测，下官万死难辞其咎。”
“下官从未想过要害景帅，您在平燕之战中的所作所为，南军上下有目共睹，下官更是由衷佩服。”他声音微哑，“无论如何，下官都不希望您出事。”
先前陆承渊突至北境急召李景隆回京，他便起了疑心，如今又见李景隆莫名被拦在良乡，心中更是追悔莫及。
“此事与你无关，不必致歉。”李景隆摇头，神色恳切，“再说，暴尚书怎知我定会出事？”
“放心吧，陛下自有圣断，我不会有事的。”
这话是安慰暴昭，也是安慰自己，又或者，他只是不愿节外生枝。
燕乱已平，他只想守着那些来之不易的“家人”，安稳度过这段不一样的人生——毕竟，他终于不再是孤苦无依的人了。
暴昭恭恭敬敬行了一礼，端起李景隆亲手斟的茶一饮而尽，而后缓缓退出了营帐。
帐门合拢的刹那，李景隆唇边那抹淡然的笑意瞬间褪去，只剩一片冰寒。
暴昭的话，恰恰印证了他的猜测。
朱允炆态度的骤然转变，果然与他在大宁城的举动有关！先前与徐辉祖走得近了些，徐辉祖便被即刻召回京都。
如今他只是与宁王联手击退了朱棣，竟连自己也被急召回京，甚至连唾手可得的胜利都能弃之不顾！
更何况，南军一路连胜，失地尽复，甚至有望收复北平城。这般不世之功，一旦到手，他日荣耀地位可想而知。
由此看来，朱允炆对他的忌惮，已是深植骨髓。
而且这背后，怕是也少不了太后的推波助澜！
心念电转间，李景隆猛地抽过舆图，指尖迅速在图上点出良乡的位置。
下一瞬，他瞳孔骤缩——此地正卡在京都与淮安之间，而淮安守将，正是太祖临终托孤的驸马梅殷！
内外夹击？！
李景隆眉头紧锁，眸底寒光乍现，低声自语带着彻骨的寒意：“这分明是有人想将我困在此地啊！”
帐内的平安与福生闻言，快步凑到舆图前，看清良乡的位置后，脸色齐齐一变。
“少主，我们该怎么办？”福生望着李景隆，眉宇间拧成个疙瘩，语气里满是焦灼。
平安也绷紧了脊背，一双眼睛紧紧盯着李景隆，等候下一步指令。
他忧心的从不是自己，而是这位与他在北境浴血奋战的主帅——并肩越久，那份誓死追随的心意便越发笃定。
“兵来将挡，水来土掩！”李景隆眼帘微眯，眸底寒光一闪，声音里淬着冷意。
他既能在北境挽狂澜于既倒，难道还应付不了朝堂上的暗箭明枪？
沉吟片刻，他取出那道突兀而至的圣旨，指尖逐字划过绢面，连细微的褶皱都未曾放过。
他能察觉到，朱允炆虽已对他生出浓重忌惮，却尚未到鱼死网破的境地。
就在这时，指尖触到圣旨右下角，一抹异样的凸起悄然传来，隐蔽得如同枯叶下的虫豸。
若非他几乎抚过每一寸角落，绝难发现这丝异常。
李景隆眸光一凛，立刻接过福生递来的**，刀锋轻挑，将那处边角细细划开。
下一瞬，一卷细纸从缝隙中滑落，“啪”地落在案几上。
“果然藏着玄机！”他低低一声，迅速展开纸卷。
福生和平安急忙凑上，眼中满是惊色。
纸上字迹寥寥，却字字千钧：“大将军亲鉴，朝中有奸人蛊惑，致使陛下心存忌惮，急召大将军回京。”
“将军于北寒之地逆转乾坤，实乃朝廷与百姓之幸，望将军切莫将自己置于险地，当该明白回京后如何自处。”
读罢字条，李景隆心头一热。
没想到在那腐朽的朝堂之中，竟还有人如此记挂他的生死。
原本郁积的阴霾，仿佛被一阵清风吹散，霎时清明起来。
“景帅，这会是何人所书？”平安难掩激动，声音里带着哽咽的感激。
“若我所料不差，应是...”李景隆话到嘴边，突然顿住，目光冷冷扫向营帐门口。
如今周遭耳目密布，他怎肯让这报信之人因他而惹来杀身之祸？
但他心中已有答案——敢在圣旨中夹带密信示警的，除了翰林院侍讲方孝孺，再无旁人。
自朱棣起兵南下，朝廷讨伐的诏令檄文，皆出自此人手笔。
虽未曾谋面，李景隆却早从史料中识得这位“小韩愈”：此人幼时便机警过人，后师从宋濂，成一代文坛领袖。
更难忘的是他日后拒为朱棣草诏，当庭痛斥逆贼，最终被诛十族、车裂于市的刚烈。
这般铁骨铮铮之人，竟为他的安危甘冒奇险。
这份大义，怎能不让他动容？
不过如今有他在，方孝孺也就不必死了。
只是，方孝孺在字条中虽点出奸人蛊惑，却未言明那暗中作祟者究竟是谁。
“若让我揪出这卑鄙小人，定不饶他！”平安脸色铁青，手按腰间佩刀，指节因用力而泛白，声音冷得像淬了冰。
“是狐狸，总会露出尾巴。”李景隆淡淡一句，随手将字条与圣旨一同丢进炭盆。
火光**着纸页，转瞬之间，一切化为灰烬，不留半丝痕迹。
“准备一下，入夜后，随我去趟良乡县城。”李景隆沉吟片刻，缓缓开口。
既然将他困在良乡是早有预谋，绝不可能只有一支传令的羽林军。或许在县城之中，能寻到些蛛丝马迹。
若能就此钓出条大鱼，也算不虚此行。
“好！”平安与福生齐齐应道，眼中燃起亮色。
“你留下。”李景隆看向满脸兴奋的平安，语气骤然严肃，“为防打草惊蛇，需有人在此坐镇。”
“记住，我走之后，任何人不得踏入营帐半步！”
“违令者，军法处置！”
平安无奈点头，望向福生的目光里，满是按捺不住的羡慕。
夜幕如墨，李景隆带着福生和萧云寒悄然潜出营地。
三人换上商贩衣衫，混在夜色中，悄无声息地潜入了良乡县城。
...
华灯初上，三道身影缓步走入一间茶楼。为首者看着年轻，却身着锦袍，举手投足间自有一股不凡气度。
两侧护卫身姿挺拔，目不斜视，举手投足间隐现的精悍，显然是百里挑一的好手。
“客官，楼上雅间请！”掌柜的眼尖，一眼便看出是阔绰主顾，忙不迭亲自迎上来，弓着腰引着三人往楼上走。
周遭食客闻声转头，目光在三人身上一扫，却不约而同地摇了摇头，眼神里甚至闪过一丝难以掩饰的嫌弃。
那为首的青年将这细微的神色尽收眼底，不由得微微蹙眉，眉宇间浮起一抹困惑...