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“我刚收到消息，朱棣正率军赶往大宁。”李景隆目光凝重地看向朱权，语气沉了几分，“故而连夜追来，唯恐大宁有失，特来提醒王爷早做防备。”
朱权闻言脸色骤变，抬眼时满是惊愕：“曹公的意思是，他要对大宁图谋不轨？”
“难说啊。”李景隆端起茶杯轻轻摩挲，唇边噙着一丝意味不明的笑，“朝廷四十万大军如今气势如虹，既夺回紫荆关，又断了燕逆粮草。”
“如今的朱棣已是穷途末路，以他的野心，难保不会把主意打到大宁头上，不得不防。”
朱权眉头紧锁，指尖无意识地叩着案几，眉宇间忧色渐浓。
“不知王爷如何看待朱棣以‘清君侧’之名起兵靖难？”李景隆话锋一转，语气看似随意，目光却紧紧锁着对方。
朱权一怔，抬眼迎上他的视线，语气斩钉截铁：“不过是蒙蔽天下人的借口罢了！曹公既说他野心勃勃，此番起兵，分明是为一己私欲——他想谋权篡位！”
李景隆眼中精光一闪，追问：“那若是他来游说王爷共谋大事呢？”
这话如惊雷落地，朱权脸色骤变，眼神凛然：“本王虽在诸王中无甚建树，却也绝不会与乱臣贼子同流合污！曹公放心，他若敢来拉拢，本王必然严词拒绝！”
看着朱权义正词严的模样，李景隆笑而不语。
若非熟知大明史，他恐怕真要被这副决绝姿态骗了。
历史上的朱权，与古往今来的藩王一样藏着野心，不过是后来被朱棣算计，才没了施展抱负的机会，终其一生只得寄情道学、茶道与音律。
“如此，在下便放心了。”李景隆话锋又转，“依我推测，朱棣见了王爷，定会哭诉自己的难处，动之以情。”
“或许还会请你代笔写奏章向朝廷请罪，殿下千万别信，更要当心大宁的守将与朵颜三卫统领——难保其中已有受他挑拨、怀了二心之人。”
听着李景隆条理分明的分析，朱权眉头锁得更紧。‘
不知为何，李景隆的话竟像亲身经历过一般，说得有鼻子有眼，让他心底莫名发沉。
“话已带到。”李景隆仰头饮尽杯中酒，缓缓起身，“时辰不早，在下该告辞了。”
可他又顿了顿，目光锐利如刀，再次开口：“识时务者为俊杰，王爷千万莫要站错了队。稍有偏颇，便是勾结燕逆、意图谋反的大罪。”
话音落，李景隆莞尔一笑，不等朱权再言，转身向外走去。
“曹公慢走！”朱权亲自送到门口，紧锁的眉头始终未松。
这是他头一回觉得，这个曾被流言缠身的纨绔子弟，竟突然变得深不可测。
返回的马车上，李景隆掀开车帘一角，声音冷冽：“盯紧宁王府，他的一举一动都要报给我。”
萧云寒躬身领命，转身消失在夜色里，悄无声息。
方才在王府赴宴时，数十名锦衣卫暗探已潜伏四周，只待李景隆一声令下，便能将宁王就地拿下。
战事初起时，朱允炆便忌惮朱权投向朱棣，曾下旨召朱权回京，但却被直接拒绝。
盛怒之下，朱允炆直接下令削去朱权麾下三路护卫，可朱权在大宁根基太深，这三路护卫虽接了圣旨，却迟迟未动——他们早已是朱权的嫡系。
这支军队足有八万人，外加六千战车，所属的朵颜三卫骑兵更是骁勇善战。
加之朱权多次会合诸王出塞作战，以善谋闻名，这般实力，连李景隆都不敢小觑，这才千里迢迢赶来大宁，想阻止朱棣与朱权的关键结盟。
大宁离前线并不远，但平燕之战至今，朱权却始终按兵不动，两不相帮。
他到底藏着什么心思？李景隆也没十足把握。
朱允炆骤然削藩，早已激怒了众藩王叔父，不到胜负明朗时，这些人绝不会轻易表态。
或许，他们都在等一个结果，又或许，都在等一个可乘之机。
要说朱权毫无二心，绝无可能，在至高无上的皇权面前，谁又能真正不动心呢？
...
回到客栈时已过丑时，暴昭房间的灯却还亮着。
李景隆扫了眼守在一楼的暗卫，见二人摇头示意无事，便径直上了二楼。
明日朱棣就到了，他得养精蓄锐，说不定还有一场硬仗要打。
“少当家？”暴昭的声音突然响起，许是怕暴露身份，特意改了称呼。
李景隆脚步一顿，回头看向快步走来的暴昭，眉头微蹙，嘴角勉强牵起一抹笑意：“有事？”
“有些事想与少当家商议，不知是否方便？”暴昭神色迟疑，声音压得极低。
李景隆点头，推门进了房间。
暴昭急忙跟上，举止间带着几分局促。
“时辰不早了，暴大人长话短说吧。”李景隆落座，自顾自倒了杯茶，语气平淡。
他不想再与暴昭争论对错，或是是否违逆皇命——那不过是浪费时间。
“景帅是去见了宁王？”暴昭盯着他，眼神里满是急切。
李景隆点头，未多言。
“那朱棣何时到？他真要与宁王结盟，一同对抗朝廷？”暴昭神色大变，眉宇间尽是忧色，“若是真的，我得立刻奏报京都。”
“有我在，他休想得逞。”李景隆撇了撇嘴，笑意里透着十足的把握，“暴大人大可放宽心。等这里事了，你便回真定去。”
“前线刀光剑影的，若是磕着碰着，回京后我可没法向陛下交代。”
“恕下官不能从命。”暴昭躬身行礼，神色异常认真，“下官知晓，自景帅北上，北境战局已然逆转。南军逢战必胜，更一举夺回紫荆关要塞，燕军如今对您也是闻风丧胆。”
“可下官身负皇命，有些事不得不做。景帅若不遵圣命，下官便只能寸步不离地跟着您，纵是刀光剑影，也万死不辞。”
李景隆眉头紧锁，没想到这暴昭竟如此执拗：“暴尚书这又是何苦？”
“皇命在身，身不由己，还望景帅见谅。”暴昭拱手道，“若景帅有什么重大行动，还请早些知会。下官虽位卑言轻，却有陛下亲赐的否决之权。”
“没有！”李景隆沉下脸，只答了两个字。
他早料到这暴昭油盐不进，已懒得再费唇舌。
暴昭再行一礼，转身便要出门。
“对了，暴大人是不是丢了什么东西？”李景隆突然开口，语气平淡。
暴昭浑身一震，猛地顿住脚步，凝重转身。
李景隆却正低头倒茶，一脸漫不经心，仿佛只是随口一问。
“下官并未丢失什么物件，不知景帅何出此言？”暴昭喉结微动，试探着反问，声音里藏着一丝不易察觉的紧张。
李景隆没答话，直接从怀中摸出那封密函，“啪”地丢在暴昭面前。
见密函落在脚边，暴昭瞳孔骤缩。
先前密函丢失时，他只当是自己不慎遗落，万万没想到竟落到了李景隆手里。
“‘若李景隆不听调遣，可联合耿炳文夺其兵权’...”李景隆晃着茶杯，嘴角勾起一抹冷笑，“暴大人当真要这么做？不知陛下知不知道这封密函的存在？！”
话音落，他猛地抬头，冰冷的目光如刀般死死剜着神色局促的暴昭。
暴昭弯腰拾起密函，当着李景隆的面一点一点撕得粉碎：“不管景帅信不信，这封密函，下官从未当真。”
“下官虽不懂用兵，却分得清是非，也知上下一心方能共抗燕逆，景帅配得上南军主帅之位，军中无人能及！”
“下官更不会听太后的意思，毕竟陛下才是大明的君王，下官只听陛下一人号令。”
“但南军的重大战略决策，还请景帅今后务必通过下官通报京都，待陛下圣裁。毕竟皇命就是皇命，下官要遵从，景帅也该遵从。”
这番话条理分明，理直气壮，连李景隆都暗自生出几分赞赏。
“我知道了。”李景隆稍一迟疑，嘴角重又扬起笑意，“时辰不早了，都歇息去吧。”
暴昭躬身行礼，转身离去，背影看似沉稳，可刚转过身，额上已渗满冷汗。
李景隆在北境的名声不算好听，向来是“杀人不眨眼”的主。
方才那番话，算是让暴昭在北境站稳了脚，没成了李景隆真正的敌人。
若是方才流露半分偏向太后的意思，恐怕很难活着回京都了。
一阵冷风掠过窗棱，烛火猛地摇曳起来，福生快步上前扶住烛台，神情专注得像在守护什么珍宝。
李景隆缓缓望向窗外漆黑的夜色，眉宇间渐渐凝起一层凝重。
起风了。
他与朱棣的第二次交锋，也该来了。
正思忖间，脚步声急促响起，萧云寒快步出现在门口，恭敬行礼：“景帅，暗探回报，朱棣正带一队骑兵从刘家口抄小路直奔大宁，最多三个时辰便到！”
听闻此言，李景隆忍不住笑了，眼中闪过一丝兴奋，左手却不知何时已死死攥住了怀中那枚銮金错银虎符，指节开始微微泛白...