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两日后，大宁。
清溪客栈内，李景隆凭窗而立。望着这座在史简中早有记载的古城，他眉头微蹙，神色间凝着几分沉郁。
徐辉祖半途被暴昭拦下，无奈折返京都的消息传来时，他心中便掠过一丝失望——这无疑打乱了他的全盘部署。
原本，他还想借徐辉祖的身份与威望去游说朱权，毕竟记忆里，原主与这位宁王素无深交，往来更是寥寥。
如今看来，要阻止那场结盟，他只能硬着头皮上了。
他心里清楚，朱允炆突然召徐辉祖回京，无非是听闻了北境军中他与徐辉祖相交甚密，忌惮徐家在京都无人能及的威望与地位，怕两人走得太近罢了。
“少主，晚膳备好了。”福生的叩门声打断了思绪。
李景隆应了一声，走出房间来到一楼大厅。
此刻的他一身富家公子装扮，举手投足间带着几分刻意为之的纨绔气，倒也显得器宇不凡。
为了行事方便，进入大宁前，他已下令所有人乔装成商队——自己是少当家，暴昭扮作管家，锦衣卫则都换上了家丁护卫的行头。
暴昭带着几人已在厅内等候，见他入座，微微躬身行礼，脸上虽凝着些凝重，礼数倒还周全。
“诸位一路辛苦，都坐吧。”李景隆抬眼扫过暴昭几人，语气淡淡。
暴昭稍作迟疑后，在李景隆对面坐下，但却始终没动筷子。
李景隆倒是不客气，拿起筷子便吃了起来，一副津津有味的模样。
一会儿还有大事要办，总得吃饱喝足才有力气。
“少当家，您此番来大宁，究竟是何用意？”暴昭眉头锁得更紧，凑近了些，压着声音问道。
“饭点不谈公事。”李景隆头也没抬，随口应着，手里的筷子没停。
这客栈虽小，酒菜却格外地道，在北境待了数月，他早已许久没尝过这般可口的饭菜和这般醇厚的美酒了。
暴昭没再追问，只板着脸坐在椅上，目光沉沉地盯着他。
不知过了多久，李景隆终于放下筷子，看着桌上杯盘狼藉的样子，满意地点了点头。
“少当家...”暴昭刚要开口，便被他轻声打断：“朱四正在赶来大宁的路上，他想与老十七结盟，我必须拦住。”
“老十七？是宁...”暴昭脸色骤变，话到嘴边猛地顿住，警惕地扫了眼四周，神色瞬间绷紧。
“所以，我不是来游山玩水的，更不是你说的擅作主张。”李景隆端起茶杯抿了口，脸上没什么表情，“此事关乎平乱大局，还望你别盲目阻拦。”
话音落，他起身便向外走。
萧云寒从楼上快步赶来，冷冷瞥了眼暴昭，又冲门外几名暗线递了个眼色，随即快步跟上李景隆。
暴昭仍坐在椅上，望着李景隆离去的背影，眉头拧成了疙瘩。
夜幕渐沉，一辆马车正缓缓驶向宁王府。
由于天色已晚，街道上早已没了行人。
“景帅，方才卑职搜查暴昭房间，在他行李里发现了这个。”车厢外，萧云寒的声音轻得像风，接着便从怀中掏出一封密函，小心翼翼递进车厢。
福生默不作声地赶着车，脸上没什么表情，望向四周的眼神却满是警惕。
李景隆接过密函，轻轻展开，脸色骤然一沉，眼底瞬间翻涌过一丝寒意。
密函上赫然写着：“若李景隆不听调遣，可联合耿炳文夺其兵权！”落款处，是吕太后的私印。
他不禁嗤笑一声——吕氏为了钳制自己，竟暗中让暴昭图谋夺权？
但她未免太看轻耿炳文了！
以他如今在北境南军中的威望与手段，耿炳文怎会轻易倒戈？
“看样子，他也是太后的人，要不要...”萧云寒的话从车厢外飘来，带着几分请示的意味。
“没我的命令，不许妄动！”李景隆眯了眯眼，声音冷得像冰。
他现在没心思理会这些，马上要见宁王了，得好好盘算如何抢占先机。
“少主，到了。”良久后，马车缓缓停下，福生的声音传来。
李景隆深吸一口气，推门下车，望着眼前这座气势恢宏的王府，他稍一迟疑，随即示意福生上前叩门。
叩门声落，府门应声而开。
一名守卫冷眼扫过阶上的李景隆三人，眉头紧蹙：“王府重地，闲人退避！”
“知道这里是宁王府，我等便是来见宁王殿下的。”李景隆笑意温和，探手从怀中取出那枚銮金错银虎符，递了过去，“在下姓李。”
守卫瞥见虎符，先是一愣，随即脸色骤变，连忙快步上前恭敬接过，转身疾步入府。
身为王府护卫，常年随侍宁王左右，自然一眼便认出那是调兵的信物。
看着守卫匆匆入内的背影，李景隆唇边勾起一抹意味深长的笑，倒无半分担忧。
只是望着夜幕中静穆的王府，他眉宇间掠过一丝疑虑——按常理，王府门前该有守卫昼夜值守才是，但此刻却大门紧闭，静得有些反常。
片刻后，府内忽然传来杂乱的脚步声。
紧接着，厚重的府门豁然洞开，二三十人列队而出，齐刷刷立在李景隆面前。
为首一人年约二十三四，气度轩昂，举手投足间透着雷厉风行的果决。
正是明太祖第十七子，宁王朱权。
“我道是谁深夜到访，原来是曹国公大驾。”朱权隔着几步便抱拳示意，步履沉稳地走到李景隆近前。
“见过宁王殿下。”李景隆含笑回礼，“深夜叨扰，还望海涵。”
“曹国公客气了。”朱权摆了摆手，侧身让出通路，“既到了大宁，本王自当尽地主之谊，快请进。”说着扬声道：“来人，备宴！为曹国公接风！”
“王爷不必费心。”李景隆连忙拦下，边随朱权入府边笑道：“方才在客栈已用过晚膳，只是路过此地，想着该来登门拜访，但愿没有搅扰王爷。”
“曹国公驾临大宁，是本王的荣幸，何来搅扰之说？”朱权笑容满面，一路引着李景隆穿过庭院，步入前厅。
只是李景隆看得分明，那笑容背后，藏着一丝难以掩饰的提防。
毕竟，他代表着朝廷，而朱权，是早晚要被削夺兵权与封地的藩王。
尽管李景隆说过已用过晚膳，朱权还是命人备了一桌丰盛的宴席。
两人推杯换盏，看似如多年未见的挚友，杯中酒却仿佛化作无形的刀光剑影，在席间暗涌。
“对了，这兵符还请曹公收好。”席间，朱权像是忽然想起，将那枚銮金错银虎符递还，“如此重要之物，怎可轻易托与他人？”
李景隆抿嘴一笑，随手接过：“王爷并非外人，深夜贸然到访，总得出示信物证明身份才是。”
其实从拿出兵符的那一刻起，便是他试探的开始。
若朱权肯主动交还，说明尚有转圜余地；若他扣下兵符妄图私占，那便是立场已决。
真到那时，今夜的宁王府，怕是免不了一场血雨腥风。
朱权举杯示意，笑意未减：“不知曹公突然莅临大宁，所为何事？”
看似随口一问，但他的目光却已紧紧锁在李景隆脸上，屏声静气地等着答案...