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七日之后，真定城内，李景隆住处。
“或许你当时就不该放走朱高煦。”徐辉祖眉头紧锁，语气里带着难以掩饰的凝重，忍不住开口道。
铁铉、平安、盛庸三人垂首立在一旁，个个面色沉郁，比徐辉祖的神色还要难看几分，满室沉默。
“我若真动了他，燕军的反扑怕是早就烧到城下了！”李景隆猛地抬头，眉头拧成了疙瘩，眼底翻涌着怒意，“何况当初若依方孝孺之见，把朱棣那几个儿子全扣在京都，他未必敢这么快起兵！”
话音落地，在场几人脸色齐刷刷一变，谁也不敢接话。
妄议天子，可是掉脑袋的罪过！
就在方才，李景隆收到了锦衣卫从京都递来的密报——朝廷已然知晓他故意放走朱高煦的事，朝中其他势力趁机发难，正撺掇着都察院弹劾他。
再加上前些日子京都闹得沸沸扬扬的“荧惑守心”天象，监军王忠又死得蹊跷，几件事摞在一起，让他再次被推到了风口浪尖。
吕太后借机又在背后煽风点火，朱允炆对他的态度已经开始动摇！
王忠刚死时，他就已在呈往京都的战报里陈明此事，写明王忠勾结燕逆、散播悖逆言论的罪证。
至于那“荧惑守心”的天象，他也暗中让锦衣卫伪造了证据，指向钦天监有人被燕逆收买、故意散布谣言。
可朱允炆显然不再信他了，开战之初派太监王忠北上监军，明着是督战，实则是盯梢。
如今王忠死了，竟又调了刑部尚书暴昭来北境，担任平燕布政司司使，坐镇真定。
而且据密报中所称，从今往后，北境但凡重大军务，都得经暴昭传回京都，等朱允炆亲裁才行！
方才看过密报，李景隆险些当场掀了案几。
几日前萧云寒还来报，说他放走朱高煦一事，果然在燕军里搅起了乱子——支持朱高煦与朱高炽的两派斗得不可开交，再加上粮草告急，燕军早已无暇南顾。
他本打算趁燕军内乱，抓紧休养生息、操练兵马，半月后便发动总攻，争取在年关前把南军丢的城池全夺回来，没成想京都竟传来这等糟心事。
“刑部尚书一行还有几日抵达真定？”良久，李景隆压下心头的火，声音冷得像冰。
“至多两日。”福生低声回话，脸色同样凝重。
李景隆眉头微蹙，起身踱了几步，忽然停住脚步：“你们三人即刻回去点兵，带十万精锐随我去紫荆关！”
“福生，你马上通知萧云寒，带锦衣卫随行；再告诉狄龙，领三百火器营跟上！”
在场四人皆是一愣。
“景帅这是要...暂避锋芒？”铁铉迟疑着问。
“不该问的别问！”李景隆声音更冷，半句解释也无。
死了个监军王忠，又来个平燕布政司司使，朝廷这般三番五次掣肘，他早已受够了。
既然如此，不如先加快自己的计划，免得被这暴昭坏了大事！
四人不敢再多言，立刻领命去调兵传令。
李景隆走到门外，望着北方天际，双手死死攥成了拳。
离京时，他向朱允炆承诺有“平燕十策”，十策之内必平燕乱。
如今十策已近过半——断燕军粮道、离间朱棣父子算是第四策，也就是说，如果信守承诺，他只剩六策可用！
每次大胜，他都会在战报里注明用的是第几策。若是十策用尽仍未平定内乱，届时不光朱允炆会对他失去信任，恐怕身在京都的“家人”也会陷入危机。
所以接下来的每一策，不光要快，更要狠！所有谋划都得抢在前面，再不能保守求稳了！
半个时辰后，李景隆亲率十万兵马，带着锦衣卫与火器营，浩浩荡荡出了城。
可他刚过城门，就见耿炳文带着人纵马追了上来。
“景帅留步！”急促的马蹄声中，耿炳文高声呼喊。
李景隆眉头微蹙，先示意大军继续前行，才缓缓勒住缰绳，转身看向疾驰而来的耿炳文。
“景帅这是要往何处去？”耿炳文望着已渐行渐远的十万大军，脸色凝重，“莫非有新的战略部署？”
“平定燕乱乃头等大事，我不想再受掣肘。”李景隆语气果决，“耿老放心，余下三十多万兵马，足够你坚守真定无虞。”
“平燕之事，交给我便是！”他说着便要调转马头，似一刻也不愿耽搁，“年关之前，我必夺回南军丢失的所有城池！”
此言一出，耿炳文脸色骤变，周围将领也尽是难以置信之色。
“景帅？！”耿炳文满脸质疑，其他将领亦纷纷摇头，“您只带十万兵马，就要荡平燕逆、重夺失地？”
燕军骁勇善战，早已是天下皆知。虽说前几战损失惨重，却依旧是不容小觑的劲敌。
“十万，足矣！”李景隆丢下这句冷硬的话，策马便要离去。
“我与你同去！”忽有一声高喝从耿炳文身后的队列中传来，徐辉祖策马冲出人群，径直追上李景隆。
李景隆以十万兵马收复失地的计划，在旁人看来无异于天方夜谭，徐辉祖却莫名坚信。
他想要成为这十万铁骑中的一员。
“魏国公？你们...”耿炳文愣在原地，满脸无奈。
他只是南军副帅，根本无权阻拦主帅与魏国公。
他只能在心中默默祈祷，盼着景帅无论如何都能活着回来——毕竟有些失败，终究要亲身经历过才会明白。
徐辉祖也走了，而且带走了那三万京军，如此一来，前往紫荆关的兵马便从十万增至十三万。
...
“景帅？！您怎么来了？！”听闻李景隆亲率十三万兵马抵达紫荆关，守将梁鹏立刻迎了出来，脸上难掩喜悦。
“从今日起，我暂驻你这驻地。”李景隆面色冷峻，眼神中透着不容置疑的决绝，“接下来大军将一路北进，直到把燕军彻底赶出雄县以北！”
“要发动总攻了？！”梁鹏不由得眼前一亮，脸上闪过兴奋之色。
“你的任务是坚守紫荆关。”李景隆看向梁鹏，目光中满是期许，“只要紫荆关不失，真定便无虞，京都亦能安稳。”
紫荆关在真定以北，燕军若想再攻真定，必先越过此关。
“请景帅放心！”梁鹏微微一怔，随即躬身抱拳，语气斩钉截铁，“末将必定竭尽全力，寸土不让！”
李景隆不再多言，带着十三万兵马缓缓入城。
一路行来，看着梁鹏治理得井井有条的紫荆关，李景隆心中暗生赞许。
短短几日，这里竟已焕然一新，将士们个个精神抖擞。
“看来先前耿老派你驻守通州粮仓，真是屈才了。”李景隆转头看向梁鹏，脸上露出明显的赞赏。
“景帅过誉了。”梁鹏不好意思地笑了笑，“能得景帅赏识，是末将的荣幸，更是末将的福分。”
言外之意，似是在说此前并未受耿炳文重视。
这也难怪，古代军中本就有嫡系与非嫡系之分。像梁鹏这般没什么背景的将领，若非一战成名被人发掘，实在难有出头之日。
若不是遇上李景隆，他或许一辈子都只是个看守仓库的小官。
“既选择追随我，便要抓住每一次机会。”李景隆认真看向梁鹏，细细叮嘱，“他日未必不能成就一番事业。”
梁鹏重重点头，双目之中满是感激。
古人云，千里马常有，而伯乐不常有。他们二人的相遇，是巧合，更似注定。
三日后，一则关键消息传到紫荆关。
“景帅！居庸关急报！”萧云寒快步而入，躬身行礼，“密探回报，有小股燕军骑兵离开居庸关，直奔大宁方向而去！”
“朱棣似乎就在队列之中，化装潜行！”
正在研究舆图的李景隆猛地抬头，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“他终于按捺不住了！”李景隆眯起双眼，冷冷说道...