贺晚黎面上一红，随后认出这是俨王燕照。
她正欲自他怀中退出行礼，却被勾得更紧。
那手臂沉稳有力，隔着单薄的骑装传来温热的触感。
“贺家妹妹？”
燕照微微低头，温热的呼吸拂过她微凉的耳廓，声音低沉悦耳。
“怎地哭成这般模样？是谁欺负了最耀眼的将门明珠？说出来，本王替你出气。”
话音落下，燕照嘴角翘起。
他方才无意经过天月学堂门口，瞧见贺晚黎亲昵地挽着燕淮的手臂。
这便够了。
只要是燕淮沾边的，他燕照都想要抢过来，或者毁掉。
而贺晚黎此刻呼吸都停了一瞬。
她何曾与男子这般贴近过？
鼻尖萦绕着对方身上清冽的沉水香，耳边是低沉撩拨的话语。
她心口那点委屈和愤懑，瞬间被这突如其来的暧昧搅得七荤八素，脸颊滚烫。
连挣扎都忘了，只觉浑身发软，心跳快得几乎要撞出胸腔。
“没、没人欺负……”
她声音细若蚊蚋，眼神躲闪。
“无人欺负？”燕照挑眉，指尖状似无意，轻轻拂过她脸颊未干的泪痕，动作带着亲昵。
“那这眼泪，是为谁流的？本王瞧着，心都要碎了。”
他语气半真半假，目光却紧紧锁住贺晚黎瞬间红透的耳根。
心中冷笑一声，果然是个未经情事的雏儿，比预想中更容易上钩。
贺晚黎被他指尖的触碰惊得一颤，羞窘得恨不得找个地缝钻进去。
她猛地用力，这次终于挣脱了他的怀抱，踉跄着退开两步，低着头：“多、多谢俨王殿下关心……我、我没事了。”
燕照负手而立，月白色的锦袍在暮色下衬得他愈发风度翩翩。
语气之中却故意构建出一丝难以掩饰的遗憾。
“贺小姐没事便好，只是这天色已晚，你一人独行本王实难放心，若是不嫌弃，本王正好要去花凤酒楼小酌，不如同行？压压惊也好。”
贺晚黎抬头，撞进他看似真诚的眼眸里，心头那点对燕淮的怨怼和对眼前人撩拨的悸动交织在一起，鬼使神差地点了头。
花凤酒楼雅间内，燕照刻意放低了身段，亲手为贺晚黎布菜斟酒。
动作体贴入微，眼神专注含笑，偶尔几句看似无心的关怀，总能恰到好处地熨帖她方才被燕淮刺伤的心。
贺晚黎从未被人如此珍重地对待过。
她不停追逐着燕淮，从未得到一个如此真诚的眼神对待。
而俨王殿下，温柔细致，仿佛她真是稀世珍宝。
一颗芳心，在这温柔攻势下，彻底乱了方寸。
回到将军府时，贺晚黎脸上还带着微醺的红晕。
她脚步轻快地穿过回廊，直奔父亲贺擎苍的书房。
“爹爹！”她推门而入，声音带着雀跃。
贺擎苍正与幕僚议事，见女儿这般模样，浓眉微皱：“晚黎？何事如此高兴？”
“爹爹。”贺晚黎深吸一口气，直言不讳，“女儿不想再喜欢瑾王殿下了。”
“什么？”贺擎苍猛地站起，案几被带得发出一声闷响，枯瘦的手背青筋暴起。
幕僚识趣地躬身退下。
书房内只剩下父女二人，气氛骤然凝滞。
“胡闹！”贺擎苍声音沉如闷雷，“你可知你在说什么？”
贺晚黎被父亲的厉色惊得一缩，但想到燕照的温柔，又鼓起勇气：“女儿知道，女儿就是、就是觉得瑾王殿下他、他并不喜欢女儿，强求也无用。”
“女儿如今有了、有了更为心动之人。”
说到最后，声音低了下去，脸颊再次飞红。
“更为心动之人？”贺擎苍鹰隼般的目光锐利地审视着女儿，“谁？”
“女儿还不能说。”贺晚黎咬了咬下唇，将燕照的名字在嘴里滚了一圈，到底是咽了回去。
贺擎苍心下一紧，面上透出疲惫：“不管是谁，你都只能喜欢瑾王殿下！”
“为什么？”贺晚黎猛地抬头。
“朝堂如今风向微乱，咱们贺家看着风光，实则根基不稳，你大哥在边关，多少双眼睛盯着我们贺家的兵权？一个不慎，便是万劫不复！”
“唯有瑾王殿下，他深得陛下信重，手握枢密院大权，为人虽冷了些，但刚正不阿。”
“你若能成为瑾王妃，便是我们贺家最大的依仗，有瑾王殿下在，那些魑魅魍魉才不敢动我们贺家分毫。”
“我与你大哥在朝在军，才能安稳。”
贺擎苍语重心长，他并非不疼爱这个女儿，但是之前从未与她说过家中情势。
如今贺晚黎也已经十八，也是时候让她知道一些了。
贺晚黎听完父亲的语重心长，浑身僵硬。
前程二字，瞬间浇灭了心头那点因燕照而起的旖旎。
她看着父亲焦虑阴沉的脸，一股巨大的委屈和无力感涌上心头。
原来她的喜欢与否，从来都不重要，重要的是能不能绑上瑾王这棵大树，护住贺家的“前程”。
燕淮今日那冰冷刺骨的眼神再次浮现眼前。
那眼神里，没有半分情意，只有纯粹的厌恶和警告。
为了一个不知名的野丫头，他不顾他们过往的情分，竟能说出如此狠绝的话。
这样的人，即便嫁了，又怎会给她和贺家带来庇护？
只怕是更大的祸端！
“我不嫁！”贺晚黎猛地转身，眼圈通红，声音带着哭腔和倔强，“你们只想着贺家，想着前程！可曾想过我的感受？”
“瑾王他、他根本不喜欢我，他厌恶我！你们要我如何腆着脸去贴他的冷眼？如何去做那个瑾王妃？”
她越说越激动，眼泪终于决堤，“那个位置，谁爱要谁要去！我贺晚黎不稀罕！”
吼完，她转身哭着冲出了书房，留下满室死寂。
贺擎苍手指紧握，想追上去，最终却颓然跌坐回太师椅。
看着女儿消失的方向，他的眼神复杂，最终化作一声沉重的叹息。
暮色四合，华灯初上。
祝元穗独自走在回祝府的路上，晚风吹过，却没能带走她心里莫名的烦闷。
街边一对小情侣手挽着手，旁若无人地依偎着走过。
男子低头在女子耳边说了句什么，惹得女子咯咯娇笑，嗔怪地捶了他一下，两人挨得更近，甜腻的气息几乎要溢出来。
祝元穗脚步一顿，眼神不由自主地飘了过去，随即又飞快收回。
心头莫名泛起一丝酸溜溜的滋味。
她撇撇嘴，小声嘀咕，声音含混在晚风里： “哼，光天化日，不，大晚上的，拉拉扯扯，成何体统？”
“当街就这般腻歪，也不嫌害臊，非要挽着手吗？不挽着是那手没地方放了吗？”
她踢飞脚边一颗碍眼的小石子，石子咕噜噜滚进暗巷。
那言语，哪儿是说那对小情侣，分明在含沙射影说燕淮和贺晚黎。