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他也知道，钟小艾的家庭背景不简单。
但是，她为什么会来这里？
而且，为什么是找到了祁同伟，通过祁同伟来联系自己？
沙瑞金的手指，在光滑的会议桌上轻轻敲击着，一下，又一下，发出沉闷的声响。
他的大脑在飞速运转。
祁同伟在这个时间点打来这个电话，用意何在？
是单纯地传递消息，还是想借此向自己展示他的人脉和能量？
一个刚刚在抓捕行动中立下大功的公安厅长，转眼间就能联系到**巡视组成员的家属。
这张牌，打得很有水平。
而钟小艾，她作为体制内的人，应该深知组织程序。
绕开一切正常的渠道，在深夜里求见一位省委书记，这本身就说明问题已经到了万分紧急，甚至是失控的边缘。
她想说什么？
是关于侯亮平的？
还是说，她掌握了某些自己都不知道的关键线索？
这盘棋，越来越有意思了。
他刚刚敲打完高育良和汉东其他地级市的官员，正需要一个突破口，一个能够彻底掀开京海黑幕的契机。
钟小艾的出现，是巧合，还是一个早已布好的局？
不管是哪一种，他都必须见她。
见她，可以安抚一个正在前线奋战的同志的家属，展现自己体恤下属的一面。
更重要的，是可以从她口中，得到最直接、最真实的信息。
至于祁同伟……
沙瑞金的嘴角浮现出一丝难以捉摸的笑意。
这个人，有能力，有野心，也懂得把握时机。
可以用，但也要时时敲打，不能让他脱离自己的掌控。
思绪电转之间，沙瑞金已经做出了决定。
他对着电话，用一种不容置疑的、严肃的口吻说道：“让他把人带到我的临时办公室来。”
临时办公室的门被轻轻敲响，三长两短，是祁同伟之前约定的暗号。
“进。”
沙瑞金的声音不高，却带着重量，穿透了厚重的门板。
门开了，祁同伟侧身站在门口，做了一个“请”的手势。
一个穿着得体，面容沉静的女人走了进来。
她就是钟小艾。
尽管深夜奔波，她的风衣依旧笔挺，头发也梳理得一丝不苟。
她的脸上没有寻常家属的慌乱和凄惶，只有一种源自骨子里的镇定和属于体制内精英的严谨。
但那双眼睛，还是泄露了她内心的焦灼。
那是一种被强行压制在冰面下的火焰，看似平静，实则滚烫。
祁同伟没有进来，在钟小艾进门后，便悄无声息地将门带上。
房间里只剩下沙瑞金和钟小艾两个人。
空气中弥漫着无形的压力，来自于墙上那幅巨大的汉东省地图，更来自于办公桌后那个男人。
钟小艾的目光，第一时间就落在了沙瑞金身上。
这就是汉东省新任的省委书记，沙瑞金。
他坐在那里，背脊挺直，没有靠着椅背。
桌上的台灯光线柔和，勾勒出他深刻的轮廓。
五十岁的年纪，岁月在他脸上刻下的不是沧桑，而是权威。
两鬓微霜，非但没有显出老态，反而增添了一种历经风浪的沉稳。
他的眼神很静，当他看过来时，钟小艾感觉自己被彻底看穿了。
但那眼神里又没有压迫感，只是一种纯粹的审视，平静而有力。
这是一个真正手握实权的男人，正值年富力强的巅峰岁月。
他的每一个细微的动作，都能牵动整个汉东省的神经。
在来的路上，钟小艾的心一直悬着，七上八下。
她深知自己今晚的行为有多出格，绕开所有程序，深夜求见一位封疆大吏，这本身就是一场豪赌。
可是在看到沙瑞金本人的这一刻，她那颗悬着的心，忽然就落回了实处。
久违的热血，从心底深处猛地涌了上来，瞬间流遍四肢百骸。
她不怕领导有威严，就怕领导没担当。
她不怕规矩严苛，就怕是非不分。
眼前的沙瑞金，让她看到了一种希望。
那是一种能够劈开黑幕，让阳光照进来的力量感。
她相信，这样的一个领导，绝不会容忍自己的同志在前线流血，家人在后方流泪。
亮平，有救了。
沙瑞金没有说话，只是静静地看着她。
作为一个在宦海中浸**了三十年的穿越者，他见过太多的人，听过太多的事。
眼前这个女人的来意，他用脚趾头想都能想得一清二楚。
侯亮平的妻子，钟小艾。
**的干部，出身不凡。
她很聪明，懂得利用祁同伟这个新晋的、急于向自己表功的公安厅长作为跳板，精准地找到了自己。
她也很勇敢，或者说，是被逼到了绝境。
沙瑞金的目光落在她紧紧攥着衣角的手上，那细微的动作暴露了她内心的紧张。
他在心里冷笑一声。
来求情？
来喊冤？
可惜，你找错人了。
或者说，你的丈夫，跟错了人，走错了路。
侯亮平。
这个名字在沙瑞金的脑海中闪过，没有激起任何正面的涟漪。
从他空降汉东的那一刻起，他就知道，自己面对的是一个怎样的烂摊子。
赵立春留下的盘根错节的关系网，高育良和李达康之间的明争暗斗，还有京海市那深不见底的黑恶泥潭。
侯亮平却如何鲁莽和愚蠢。
这样的一个人，还指望自己去救他？
简直是笑话！
沙瑞金甚至觉得，让侯亮平在这个局里彻底消失，对于汉东省接下来的反腐工作，或许是件好事。
至少，可以清除一个不稳定的、愚蠢的变数。
这些念头在沙瑞金的脑中电光火石般闪过，他的脸上却依旧是那副古井无波的严肃表情。
他伸出手，指了指对面的沙发，声音沉稳。
“坐吧，钟小艾同志。”
他的称呼很正式，“同志”。
这既是一种认可，也是一种距离。
钟小艾微微躬身，依言坐下，但只坐了沙发的三分之一，腰背挺得笔直，双手放在膝上，是一个标准的、下级面对上级时的姿态。
“沙书记，深夜打扰，非常抱歉。”
她的声音很清亮，也很冷静，努力不让自己的情绪有丝毫失控。
沙瑞金没有接话，而是站起身，亲自走到饮水机旁，倒了一杯温水，走过来，轻轻放在钟小艾面前的茶几上。
玻璃杯与茶几接触，发出一声轻响。
这个动作，让钟小艾的心头又是一热。
身为省委书记，亲自为自己倒水。
这份礼遇，让她更加坚信自己的判断。
“谢谢沙书记。”
她连忙说道。
沙瑞金回到自己的座位上，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，目光再次落在钟小艾的脸上。
“有什么情况，说吧。”