李纲出列躬身，“臣领命。自今日起，殿试诸务由臣督统。诸司照旧，人马不动，流程不改，只换主签。”
赵桓颔首，“还有一件。既是最后一关，就要把关得硬。榜上名字要经得起十年二十年的复盘。诸卿各安其分。”
群臣齐声称诺。
散朝鼓响，百官退去。御道风紧，云脚低沉。李纲绕过回廊，至便殿外请见。内侍启帘，他入殿躬身行礼，“臣有一请。”
赵桓放下手中折子，目光落定，“说。”
“殿试为最后一关，关的是用。臣请陛下亲拟殿试题目。由臣与礼部掌其程，由陛下定其神。如此方能使考官、考生、章程三者同向。”
赵桓沉吟片刻，起身走到窗前，指尖在案几轻点一下，“你要朕亲定方向。”
“是。臣以为，新制既行两轮，规矩立住，众心渐回。到殿试这一关，最忌空文，也忌随口逞辩。题目若由诸司合议，未免各求安稳。陛下若亲定，重心可直落当世之需。”
赵桓转身，目光沉静，“你要什么样的题。”
“臣只要两样。一要问实政，二要看担当。问实政，是叫他拿出路径，不许只言愿景。看担当，是叫他在利弊之间自选取舍，不许四平八稳。至于问到哪一处，请陛下定夺。”
殿内一瞬安静。外头风响压过屋檐，像是催着这一锤落地。赵桓收回视线，开口极平，“可以。朕亲拟。”
李纲俯身一拜，“臣谨代诸司谢恩。”
赵桓抬手示意他起。
“朕要三件。第一，题干要直，不绕弯，不设谜。第二，阅卷要明，先看方法，再看文笔。第三，程式要紧，时间不许拖，唱名不许漏。”
“臣谨受命。”
“你与礼部定格式，与御史台定标尺。朕不入阅卷，但要看样卷。记住一句话，殿试是选能干活的人，不是选会写字的人。”
李纲点头，“臣心同此。”
赵桓又道，“胡宏的回避，朕会在旨里写清。你替朕压稳场面。凡有人打听题意，一概驳回。凡有人托名递柬，一概逐出。出门前再记一句，殿试之后，不许有半点人情余波。”
李纲拱手，“臣受责。”
赵桓沉默片刻，指尖在案几上轻敲两下，抬眼看向李纲。
“殿试既问担当，就不该绕过眼前的大事。宋金之局虽未画句号，胜负未定，取舍却要先定在心里。就让天下士子正面写一回。题目就定在对金之策与未来三年国策布局上，别空话，写可落地的方案。”
李纲神色一振，拱手应声。
“臣以为甚当。问战而不唯战，问和而不惟和。请陛下赐下题干方向，臣与礼部据此成文。”
“题干要直。”赵桓收束语气，“主问一句：以三年为期，拟我大宋对金综合国策。和、战、守、抚四端并陈，自择其一为主，其余辅以配套，写清目标、路径、所需、止损与退出。先写干线，再写细目。”
“臣谨记。”
“副问两道。其一，若以东南为粮税根，北线为战备前沿，如何在不增田赋的前提下，筹三年军需。其二，若金人转攻海路或借道西线，我军如何以水陆联动制其锋，给出一套可执行的兵站与舟师编成。每问皆要有时间表、里程碑与风险点。”
“臣请补两条评分标尺。”李纲上前半步，“第一，先计利害后谈壮语。凡先报士气后算钱粮者，减。第二，凡敢于自设红线与止损点者，加。文辞不以俏丽取，条分缕析为先。”
“可。”赵桓点头，“再加一条，凡借我之语作奉承，或抄录时文粉饰太平，重减。写错可以改，虚情没用。”
“臣遵旨。”
赵桓向案侧一指，示意取图。内侍呈上江河关隘与海道略图。
“给每位进士发一张简图，标明淮南、两浙、福建三路河港要点，与关中、川陕三线险要，只画线，不写数。”
“卷末另附一页假定数据，诸如军粮库存、盐铁税额、舶司岁入、两浙水师在册舟数、步骑比、江面可机动里程等。让他们按这些数据推演，不许空口白话。”
“是。”李纲记下，“臣再请陛下明示一条底线，防有人故意逞论轻启大战。”
“写清楚。”赵桓语气沉稳，“凡主战者，须给出三点：第一，何时打，打到哪道线停。第二，谁打，哪军为主，哪军换防，军心如何维持。第三，打输了怎么办，后退线在哪，民与军怎么保。凡主和者，亦须三点：要什么，给什么，留什么。要有和而不屈的骨头，也要有和而能战的准备。”
“臣以为，还该加一题中题。”李纲思忖片刻，“若金国内乱，或西夏、回鹘择边摇摆，考生需在策末附一页外交预案。以一国为例，写互市、设站、通使之法，标明风险与收益。”
“准。”赵桓点首，“殿试不是写给墙看的，是写给人用的。让他们知道，打仗不是两行字，后面是钱，是路，是人心。”
“臣还请陛下定时间。”
“三日后开笔，辰时发题，申时收卷。”赵桓沉声道，“策问一主二副，不许越卷求多。卷首先写目标，次写路径，再写所需，最后写止损。把人的顺序给他定好，别让他乱说。”
“臣谨受。”
“阅卷法也一并说了。”赵桓继续，“第一轮盲评只看框架与路径，去名去号。第二轮才看细算与推演，第三轮核风骨与担当。每卷设一张误差表，凡算数相差过大或逻辑断裂者标红，便于复核。”
“臣遵办。”
“还有。”赵桓顿了顿，“把退场标准也列清。凡提出不可行之策，亦不得斩尽，以思路可取而数据不合记之，留作地方才用。别一刀砍，世上不缺能写的，缺的是能用的。能把路走窄的，也有去处。”
“明白。”李纲抬眼，“臣再请一句，题面可否预设两段形势变数，逼其临场修正。”
“可以。写上若三月内北线大雪阻运与若舟师在海口折损一成两种情形，令其重排优先级。”赵桓道，“看他会不会改，不改的就不是将来能扛事的人。”
“臣心甚慰。”李纲收好记注，“此题立得直，收得稳，开得广，合乎今日之需。”
“去吧。”赵桓收笔，“午前把题面成稿送来。字要大，话要短。给士子一条能走的路，别给他们一个死胡同。”
“臣这就去。”李纲告退。