“再说细处。”胡宏伸手在案上虚画，“经义一开篇，别做蒸笼。三百字把义理立住，紧接制度，别空喊良法。策论分总分总，不贪大，不怕小。给他们条目，让他们抓你的把手，别让你的文章只剩个影子。”
“明白。”
“用典要薄，数据要准。盐课、漕运、屯田亩产，不记得的别瞎写。宁缺毋滥。凡数字，尽量用区间。凡方案，标时间。你要让人一眼知道，三月能起，六月能见。”
“谨受教。”
胡宏端茶，看了他半晌，才稍稍松一口气。“你从学生里出来，气味是清的。到了殿试，别去想赢谁，先把自己写对。”
张拭点头，语气沉稳。“学生这一路，靠的是恩师立的规矩。如今到了殿试，心里不慌。题怎么走，我怎么接。”
“很好。”胡宏端起茶盏，指指案旁那卷新抄的考规，“这些条目你看过几遍了”“五遍。榜法、誊录规程、糊名细则，弟子皆熟。”
胡宏目光微缓。“糊名、公阅、分档，是为绝请托。此等规矩，须由人来守。你既已入殿试，我明日早朝自陈，在殿试诸务上回避，不再预闻。衡山出身之士多在场，你又是我门下得意，避嫌为上。”
张拭一怔，随即起身肃然一揖。“老师为国，是为大公。弟子明白。”
“你只管应试。”胡宏放下茶，“我本不欲出仕，然陛下以诚相邀，见其意在举贤任能，故愿执一役。如今科举新制甫立，若因我与门人之故生他人之疑，坏的不是你，是国之信。此一节，须断然。”
“老师之心，弟子铭刻。殿前所陈，必不辱衡山书院，不辱所学。”“记住三件。其一，策问见事须见人，勿只谈制度，要有操作者与承受者。其二，言利须言害，凡新政皆有代价，能否算清代价，方见手段。其三，言志须言术，有何法，如何行，行之成败何以验。”
“弟子记下了。”胡宏起身，负手至窗前，听了一会儿夜雨落在瓦面。微微侧身，又像回到了衡山讲席上。
“殿试场中，陛下或问边略，或问钱谷，或问吏治。你莫为场屋气所役。以平日所读所见直陈，言之成理，勿逢迎。”
“是。陛下所问，皆关民生。弟子心中自有分寸。”“还有一点。”胡宏回身，眼神更稳，“若问你与师承渊源，你只道一字，学。不必多言衡山，不必多谢某胡。士当以所学自立。”
张拭低声应是，神色肃然。“老师，弟子还有一疑。新制既行，旧籍旧法并陈于前，如何取舍，殿上若问，弟子当作何对”
“先立界，再分层。”胡宏答得极快，“凡关人命者，急；凡关民食者，重；凡关礼乐者，缓急之间分轻重。你把轻重急缓四字先放开，所有取舍皆有路。”
“弟子明白了。”胡宏看他，唇角终是压不住，现出一瞬的笑意。“你这孩子，自小便好问到底。好在问得都在要处。”
“若非老师点醒，弟子未必偏得正路。”
“少来。”胡宏摆手，“衡山讲席教你起步，往后行路靠你自己。殿试之后，不论荣辱，心要稳。记得此行不为一第，而为天下用。”
“是。”屋内复归安静。窗棂外雨丝更密，灯火在静气里不动。
“好了。”胡宏道，“夜深了，回去再把三篇对案过一遍。把引据处的出处页码抄在页边，别临场搜寻。明日我入朝呈回避折，后天起我不再见诸位举子。你有疑，今夜问尽。”张拭沉吟片刻。
“老师，新法既行，世间或有非议。殿试上若有人借题言新旧之争，弟子是否可直陈利害”“可。”胡宏神色沉静，“但要记得，你不是为我辩护。你只为事实。新法若有偏颇，当场即言，言之成理即是助我。若有可取，也须以理服人，而不是以名压人。”
“弟子谨记。”
“去吧。”
“弟子告退。”张拭再拜，退至门畔复又回身一礼，方才收伞出屋。
廊下雨丝斜落，灯焰在他肩头掠过，像一寸金线。他沿着青石甬道而去，步履不疾不徐，仿佛每一步都落在师言所指的分寸上。
屋内，胡宏立在灯下，静静看了一会儿雨。他转身收起案上一卷试律，把回避折按在最上。手指在纸沿轻轻一抚，神色清明。
“既入殿试，我当退一步，你当进一步。各尽其分，方能不负此世。
“不错。”胡宏放下茶盏，眼神里有了点欣慰，“还有一件事，要提前告诉你。”
“请恩师示下。”
“你进了殿试，我这个做老师的，不能再站在场内。”胡宏语气平直，却带着不容置疑的分寸，“明早朝上，我会当面奏明，退出殿试一切事务。不再沾阅卷，不再碰唱名，不再入策问处。避嫌，是规矩，也是护你。”
张拭愣了一下，旋即起身一揖到底。“学生知恩。”
“这不是给你让路，是给所有人让路。”胡宏抬手，示意他坐回，“我出身书院，做的是教书人的活。如今在朝堂上，手里握的是规矩。最怕的事，就是叫人一句内外相私把这届科举的骨头捅软了。你若有本事，就在明面上拿出来，不借我半分影子。”
“学生求的也只是明面。”张拭目光澄亮，“殿试里，能写多少，算多少。不求旁门。”
“好。”胡宏点头，“你这两天，只做两件事。第一，把三套稿底再过一遍，删去一切漂亮但无用的句子。第二，把落笔的力道再练一遍，十行一段，段段醒目。”
“是。”
“卷面还有细枝末节。题干画线，关键词勾标，段首两字顶格，条次用一二三四，不要用天干地支。
翌日卯时，金銮殿钟声三响，百官分列。殿中寒意未退，灯焰却稳。胡宏上前，衣襟整肃，叩首启奏。
“殿试筹备已毕，誊录、安检、递卷、封弥四司皆按新制运行。臣谨奏一事：臣门生张拭入围殿试。为避嫌明示，臣请自此退出殿试一切事务，不入阅卷，不临策问，不预唱名，并交权于相府统筹，请陛下裁可。”
殿中一静。赵桓看了他一眼，微微点头。
“你的章法我信。避嫌之请，朕准。殿试全盘，交李相统摄，礼部按式，御史台全程旁听，纪纲不许有一丝松动。”