();
沈府外。
人群中又有议论声传来：“听说广厦阁的工钱可不便宜，沈府如今还出得起这个价？”
沈盈袖闻言，轻轻摇头，语气中带着几分瞧不上俗人的清高：
“这位大哥说笑了，银钱不过是身外之物，重要的是体面和眼光。”
“广厦阁肯接我们家的生意，看重的自然不是那些黄白之物。”
她微微扬起下巴，日光在她玉白的面上投下淡淡光晕，“这京城里，能请动广厦阁的府邸，横竖不过那么几家罢了。”
沈知南耳尖听到，当即扬声道：“没错，银钱之事何足挂齿？能请到广厦阁，就是沈府实力的证明！”
所有人都喜气洋洋，唯有方楚音面覆愁云。
眼底两抹青黑清晰可见，像是连日不得安眠。
沈盈袖见她这样，不由蹙眉道：“娘亲，今天是沈府修缮之喜，您为何愁眉不展，这不是扫了大家的兴？”
自从她说服两位兄长回明德书院，一文一武悉心栽培，她又开始觉得前途一片光明。
下一步她就会为沈星河物色名师，听说镇守西疆的名将不日就要返京。
到时候她会带沈星河去拜师。
有名师加持，沈星河成为武状元指日可待。
沈知南再科举中举，沈家马上就能重振门楣！
方楚音眼圈倏地红了，“盈盈你有所不知……”
她压低声音，似怕被旁人听了去，“你爹近来总是不归家，昨天好不容易回来，我竟然在他衣襟上闻到胭脂香气……”
沈盈袖今日特意择了身月白云纹的素雅襦裙，发间只簪一支白玉簪。
闻言轻抬眼帘，唇角弯起一抹似有若无的弧度。
“母亲何必自扰？”她声音轻柔如春风拂柳，却字字清晰，“父亲便是真在外头有了人，您也该保持体面才是。”
方楚音以为自己听错了，“什么？”
沈枝意纤指轻抚袖口绣着的淡菊纹样，语气恬淡如叙常事，“你不是常说，女子当如秋菊，越是风霜加身，越要从容不迫么？”
方楚音愕然抬头，却见女儿依旧那副云淡风轻的模样。
沈盈袖微微侧首，日光在她玉白的面上投下淡淡光晕，更显气质出尘：
“那些女子不过是过眼云烟，娘是正室，若是与她们计较，反倒失了身份。”
她轻叹一声，似有无限惋惜，“你这样惶惶不可终日，岂不是让外人看了笑话？”
“盈盈，你……”
沈盈袖上前一步，执起母亲的手，语气愈发温和，内容却如刀锋般锐利：
“再说了，爹就是真有什么，娘也该从自身寻些缘由。“
“你终日愁眉不展，连妆奁都疏于打理。”她目光在方楚音面上流转，带着几分怜悯，“你这般模样，别说爹是男人，就是女儿瞧着，也觉着比实际年岁老了十岁不止呢。”
她松开手，从袖中取出一面精巧的菱花镜，轻巧地递到方楚音面前：
“娘你瞧瞧，你现在这张脸要怎么留得住爹的心？”
方楚音怔怔地望着镜中憔悴的容颜，手指不自觉地抚上眼角的细纹。
沈盈袖却已翩然转身，语气依旧温和得体：
“要女儿说，娘不如好生修养，便是爹真的再带个妹妹回来，以女儿如今在京中的名声，还怕不能替娘周全么？”
她唇角笑意加深，“横竖不过是多双筷子的事，你说是不是？”
方楚音愕然抬头，不敢置信地望着女儿。
这一席话说得温婉动人，仿佛处处为母亲着想。
却字字如针，扎得方楚音体无完肤。
最刺心的是，这些话大半都是她往日亲自教导女儿的在外面如何装模作样的。
如今却被女儿拿来原样奉还劝解自己，真是痛彻心扉！
方楚音抬手抚上面颊。
指尖触及之处，肌肤不复往日光滑，眼底细纹丛生。
“宇儿！”她倏地转身，抓住沈长宇的衣袖，“快给娘支二百两银子！娘有多久没吃燕窝桃胶了？再这样下去……”
她语无伦次，惶急之色溢于言表。
沈长宇原本带笑的面容顿时一僵：“娘！如今府中银钱都要用在修葺之上，哪还有余钱？”
他压低声音，“难不成要让全家住漏雨的屋子？”
“那就变卖一处铺子！”方楚音几乎是脱口而出，眼中闪着近乎偏执的光，“沈家不是还有几间商铺？卖一间又如何？若是留不住你爹，这家业守着又有何用！”
沈长宇倒吸一口凉气，连忙环顾四周，见无人注意才低声道：“娘！那些产业是沈家最后的根基，岂能轻易变卖？”
他试图宽慰，“娘，你们夫妻多年，还有我们三个这么有出息的儿子和盈盈这样名满京城的女儿，爹怎么可能不要你，你就别瞎想了，爹这些日子大约是忙于公务所以才回家少，你放心，下次爹回来，我替你提醒提醒他。”
“你们根本不懂！”方楚音甩开他的手，泪珠终于滚落，“女为悦己者容，若是容颜逝去，还有什么能留住他的心？”
她想起从前问儿子要五千两银子添置头面时，他从不曾推诿。
如今却连二百两都不肯给，心中更是凄楚。
就在这时，沈知南耳朵一动，眼睛一亮：
“来了来了！我听见车马声了！”
一听来了，大家都集体侧目往街那边看，谁还在意方楚音的情绪？
少倾。
街角转出来卖豆腐的推车。
“豆——腐——嘞——新鲜的热豆腐——”
推车的老汉慢悠悠地吆喝，走到了沈知南跟前，“官人，新鲜的豆腐。”
“去去去！”沈知南沉脸挥手，“别挡着本公子迎客！”
“吱嘎吱嘎！”
车轱辘碾着地面慢悠悠的离开。
围观的人群中传来几声窃笑。
沈知南脸上的笑容僵了一瞬，随即又强自恢复：
“无妨无妨，定是路上有些耽搁，这么大的车队，行进慢些也是常理。”
话音刚落，街角又传来一阵响动。
沈知南立刻重燃希望，踮起脚尖张望：“这次一定是了！”
烟尘飞起。
一群大黄狗奔腾而来，滚在沈知南脚下互咬。
狗毛乱飞，犬吠四起。
沈知南大怒，一脚踢飞一条黄狗，“畜生！滚！”
飞起的黄狗尖叫一声，贴地滚到沈府门前的石狮旁。
狗眼一斜，抬腿就在石狮子前“刺啦”一泡。
众人哄笑声更大了，有人甚至笑得前仰后合。
沈府对面的马车里，沈枝意和云锦笑成一团。
王兴听着车内隐隐约约的笑声，脸色露出会心的笑容。
沈知南额角渗出细汗，却仍不死心，“广厦阁的车队规模庞大，需要清道，这些许耽搁实属正常……”
沈长宇清咳一声，“大哥别急，三弟都去接了，就是慢些到罢了。”
就在这时，一阵清脆的铃铛声响起。
沈知南如同抓住救命稻草般急切地望去，“这次真来了！”