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“哈哈哈！”
帖木儿突然狂笑起来，一巴掌拍在使者脸上，打得对方嘴角淌血。
“大天的皇帝，是个蠢货吗？”
使者捂着脸，颤声道：“可汗，天启陛下说了，只要您能除掉李开，徐州的财货、粮食，任凭可汗取……”
“取三日？”
帖木儿猛地揪住使者的衣领，疤痕在火光下扭曲成狰狞的形状。
“本可汗要的，是整个中原！”
他将密信揉成一团，扔进火盆，火焰“腾”地窜起，将天启帝的字迹吞噬。
“告诉你们的皇帝，本可汗应了。但不是三日，是三个月，从徐州到洛阳，所有城池，本可汗的铁骑要住够三个月！”
使者吓得魂飞魄散，却不敢反驳，只能连连点头：“是……是……臣这就回禀陛下！”
“滚。”
帖木儿松开手，转身对帐外吼道：“传我令！召集十二部首领，带足弯刀和战马，三日后，随本可汗南下！”
三日后，狼居胥山脚下，十万骑兵列成黑压压的方阵。
战马喷着白气，铁蹄踏碎冻土。
骑士们裹着牛羊皮甲，腰间的弯刀闪着冷光，背上的狼牙箭囊鼓鼓囊囊。
十二部首领立于阵前，个个面目凶悍，望着高台上的帖木儿，眼中燃烧着对财富的贪婪。
“弟兄们！”
帖木儿站在土台上，声音像惊雷滚过草原。
“大天的皇帝怕了李开，求咱们去帮忙！他许了徐州三日，本可汗偏要给他三个月！”
他拔出腰间的弯刀，刀锋指向南方：“那里有穿绫罗的女人，有吃不完的米面，有金砖铺的宫殿！咱们的马蹄踏到哪里，哪里就是咱们的牧场！”
“嗬！嗬！嗬！”
十万骑兵齐声嘶吼，声浪盖过风雪，连远处的狼群都被惊得哀嚎逃窜。
帖木儿勒转自己的黑马，那马通人性，前蹄腾空，发出一声长嘶。
“目标，徐州！”
帖木儿弯刀前指：“出发！”
“驾！”
十万铁骑如黑色的洪流，卷起漫天雪尘，朝着南方的中原大地涌去。
马蹄声震得冻土发颤，像一头苏醒的巨兽，正循着天启帝抛出的诱饵，一步步踏入中原的腹地。
徐州城北三十里，蛮族十万铁骑扎下连绵的毡帐，像一片黑色的乌云压在平原上。
朔风卷着马蹄扬起的尘土，混着牛羊的膻气，弥漫在空气里，连徐州城头的旗帜都仿佛被这股凶戾之气压得低垂。
帖木儿的金顶大帐前，两名骑士翻身下马，盔甲上的冰碴簌簌掉落，正是如巴图与哈斯达。
如巴图攥着缰绳的手微微发紧，他腰间的弯刀鞘上，挂着一枚磨得光滑的狼牙配饰，那是他女儿痊愈后，用兽骨磨了送他的。
三年前，他女儿染了草原上的恶疾，部落的巫医用遍草药都没用。
是李开用青霉素救了他女儿的命。
“进去吧。”
哈斯达拍了拍他的肩膀，这位年轻的首领穿着李开送的铁甲，甲片上还刻着中原的云纹。
哈斯达的哥哥被金狼王所杀，是李开杀了金狼王，扶持他坐上了这哈斯王的宝座。
两人掀帘入帐时，帖木儿正坐在铺着虎皮的矮榻上，用中原的瓷碗喝着马奶酒，见他们进来，眼皮都没抬：“怎么？怕了？”
如巴图单膝跪地，声音沉得像草原的冻土：“可汗，李开不可打。”
“哦？”
帖木儿放下酒碗，疤痕在火光下抽搐。
“一个乡匪，值得你这草原勇士说‘不可打’？”
“他不是乡匪。”
如巴图抬头，眼中带着急切：“三年前，我女儿垂死，是他救的。此人看似温和，手里却有能炸碎山崖的铁桶炮，还有能飞在天上的火球，狼牙口一战，镇北王五千弓箭手眨眼间被烧成焦炭，这样的人，不是咱们的弯刀能对付的。”
哈斯达跟着上前，语气更重：“可汗，李开对咱们草原人，并非全是敌意。我部落能有今日，全靠他暗中相助，他给的粮种能亩产三石，他铸的铁器比咱们的弯刀还锋利。咱们若帮着大天皇帝打他，是替昏君卖命，还会引火烧身。”
“放屁！”
帖木儿猛地踹翻矮榻，酒碗摔在地上，碎瓷溅起。
“你们被他的小恩小惠收买了？本可汗十万铁骑，踏平徐州如踩死蝼蚁！他有铁桶炮？咱们的战马比风还快！他有飞火球？咱们的弓箭能射穿云层！”
他揪住哈斯达的衣领，刀尖抵住对方咽喉：“你忘了是谁让你坐稳首领之位的？是本可汗！再敢替李开说话，本可汗现在就斩了你，换你弟弟来当这个首领！”
哈斯达脸色发白，却仍咬牙道：“可汗，我是为十二部落着想！李开……”
“闭嘴！”
帖木儿甩开他，弯刀指着帐门。
“明日拂晓，本可汗亲率先锋营攻城！你们两个，要么带本部人马跟我冲，要么就等着被当作叛徒祭旗！”
如巴图望着帖木儿狰狞的脸，又想起女儿抱着李开送的糖块时的笑脸，喉咙发紧。
哈斯达摸着铁甲上的云纹，想起部落里堆满的粮食和铁犁，心沉到了谷底。
他们知道，帖木儿的贪婪和傲慢，已经听不进任何劝告。
帐外，风更紧了，卷着远处战**嘶鸣，像在为一场注定惨烈的厮杀奏响前奏。
而徐州城头，李开正望着北方漫天的尘烟，对身边的地瓜道：“告诉李大牛，热气球再检查一遍，没良心炮的引线都剪短三寸，这次来的，可是比镇北王凶十倍的狼。”
地瓜握紧火铳，眼中闪过厉色：“旅长放心，定让他们知道，中原的土地，不是谁都能撒野的！”
夜色如墨，泼在徐州城头的垛口上。
地瓜缩着脖子搓着手，望着城北蛮族营地那片模糊的黑影，跺了跺冻得发麻的脚：“旅长，这黑灯瞎火的，真要夜袭？别说瞄准了，怕是冲出去连自己人都认不清，火铳一响指不定崩着谁，**包更是不敢乱扔，这仗没法打！”
李开正蹲在城楼上，借着一盏油灯的微光在纸上勾画，闻言抬手指了指纸上的圆球形物件，声音里带着笃定：“分不清，就让它亮起来。”