();
这一次，**包精准地砸在城门两侧的瓮城墙体上。
轰隆！
震耳欲聋的爆炸声中，夯土混合着糯米汁筑成的城墙像纸糊的一样崩裂，砖石如暴雨般砸向瓮城里的守军。
一个躲在箭垛后的骑兵被飞来的巨石碾成肉泥。
试图搬滚石的壮丁被气浪掀飞，撞在城砖上没了声息。
镇北王最倚重的亲卫营，眨眼间就被炸得只剩半截旗帜，在火中摇摇欲坠。
城楼上，镇北王原本还带着残忍笑意的脸，瞬间僵住。
他看着城楼被火焰吞噬，听着身边士兵的惨叫，望着城门两侧炸开的缺口，瞳孔骤然收缩，仿佛第一次认识眼前的“铁桶炮”和“飞火球”。
“不……不可能……”
他喃喃自语，踉跄着后退，撞到身后的旗杆。
那杆“赵”字大旗被火星燎到，一角燃起火焰，猎猎作响，像在嘲笑他的不自量力。
“王爷！城……城门要塌了！”
一个浑身是火的亲兵扑到他面前，话没说完就倒在地上，抽搐着没了动静。
镇北王猛地抬头，只见城门在又一轮炮击中“嘎吱”作响，门轴断裂，厚重的木门被气浪掀飞，露出后面惊慌失措的守军。
城外，李开的乡兵已举着火铳，像黑色的潮水般涌向缺口。
“顶住！给本王顶住！”
镇北王嘶吼着，拔出佩剑砍向身边一个想逃的士兵。
“谁敢退，斩！”
可没人再听他的。守军们看着城外黑洞洞的铳口，看着城头蔓延的火焰，看着同伴们在**和烈火中惨死，恐惧像瘟疫一样蔓延。
有人扔下弓箭，顺着城墙的裂缝往下爬。
有人跪地求饶，哭喊着“我降”；连最凶悍的铁骑，也在火铳的齐射中纷纷落马。
热气球上，地瓜看着城下的溃乱，抹了把脸上的烟灰，咧嘴笑了。
这笑容里没有快意，只有复仇的决绝。
李开勒马立于阵前，望着炸开的城门和混乱的城头，手中的佩刀缓缓归鞘。
他没有下令追击，只是对身边的顾维钧道：“派人守住粮仓和水井，别让乱兵伤了百姓。”
顾维钧点头，眼中闪过一丝复杂，这场仗，赢了，却也染了太多血。
城楼上，镇北王被最后几个亲卫护着，退到府衙方向。
他回头望了一眼燃烧的城楼和涌入城中的乡兵，忽然瘫坐在地上，佩剑从手中滑落。
他终于明白，自己不是输给了李开的火器，而是输给了那股连死都要往前冲的劲头。
那是被逼到绝境的百姓，为了活下去而燃起的怒火，比任何**都要猛烈。
李开率军入城时，乡兵们踩着瓦砾前进，火铳上的硝烟还未散尽，却始终恪守着“不扰百姓”的命令。
沿街的门户半开，百姓们从门缝里探出头，看着这支玄衣队伍井然有序地接管城门、箭楼，有人悄悄递出陶罐，里面盛着清水，那是给口渴的士兵们的。
城主府外，乡兵们已筑起三道包围圈，火铳手列成方阵，枪口对准朱漆大门，只等李开发令。
府内，镇北王赵武被百余名残兵护在正厅，他扯掉染血的披风，发髻散乱，却依旧梗着脖子怒骂：“李开匹夫！本王乃太祖皇帝亲封的镇北王，你敢动我一根头发，朝廷必诛你九族！”
身边的亲兵们垂着头，没人应声。
他们中有人在狼牙口丢了兄弟，有人在城头被火油燎伤，此刻握着刀的手，都在微微发颤。
不是因为恐惧，而是因为憋了太久的怨气。
“都哑巴了？”
镇北王见没人附和，更加暴怒，一脚踹翻身边的案几。
“等本王搬来援军，定将你们这些叛徒一个个凌迟处死！”
“援军？”
一个满脸烧伤的偏将突然抬起头，声音嘶哑：“王爷，狼牙口的五千弟兄死了，徐州的三万铁骑散了，哪还有援军？”
他上前一步，眼中喷着怒火：“李开早就说了，降者免死！是您非要杀使者、悬首级，把咱们往死路上逼！”
“放肆！”
镇北王抓起案上的玉佩砸过去：“一个小小的偏将也敢教训本王？来人，把他拖下去斩了！”
可没人动。
亲兵们你看我，我看你，最终都把目光投向那偏将。
他们受够了镇北王的刚愎自用，受够了为他的执念送死。
“王爷，别挣扎了。”
偏将拔出腰间的刀，刀刃在昏暗的光线下闪着冷光。
“弟兄们想活，徐州的百姓也想活。”
“你们……你们要反？”
镇北王后退一步，撞在龙椅上，脸上终于露出恐惧。
“本王是王爷！你们敢动我，就是谋逆！”
“谋逆？”
偏将冷笑一声，挥刀指向他：“跟着王爷死在这儿，才是真的不值！”
话音未落，数名亲兵突然上前，死死按住镇北王的胳膊。
他疯狂挣扎，唾沫横飞地怒骂：“放开本王！你们这群**民！本王要诛你们全族！”
偏将不再废话，大步上前，手中的刀高高扬起。
噗嗤！
利刃划破脖颈的声音清晰刺耳，镇北王的怒骂戛然而止，眼睛瞪得滚圆，仿佛不敢相信自己竟会死在手下人刀下。
鲜血喷溅在明黄的龙椅靠背上，像绽开了一朵丑陋的花。
偏将拎起镇北王的首级，用布擦了擦刀上的血，对身后的亲兵道：“开门，随我去见李旅长。”
城主府的大门缓缓打开，偏将捧着首级，带着残兵们走出，在李开马前单膝跪地：“罪将献上镇北王首级，愿降！求李旅长宽恕弟兄们的罪过，善待徐州百姓！”
李开看着那颗双目圆睁的首级，又看了看身后垂首待命的残兵，沉默片刻，对顾维钧道：“清点降兵，愿意留下的编入辅兵，不愿留的发路费遣散。”
他又看向偏将：“约束你的人，不得抢掠，否则按军法处置。”
“谢李旅长！”
偏将叩首在地，声音里带着如释重负的颤抖。
夕阳透过硝烟，照在徐州城的街道上。
乡兵们开始清理战场，百姓们渐渐走出家门，有人捡起散落的箭矢，有人帮着抬运伤员，空气中虽有血腥味，却透着一股久违的安宁。