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徐州城墙下，六千乡兵列成整齐的方阵，玄色衣甲在阳光下泛着冷光。
十门没良心炮并排架在阵前，炮口直指城头。
热气球被重新充起，像个巨大的白灯笼悬在半空，吊篮里的斥候正用望远镜观察城防。
地瓜扛着火铳，走到李开身边，指着城墙上慌乱布防的守军，咧嘴道：“旅长，您看他们那怂样，镇北王的铁骑在城上抖得跟筛糠似的！咱们把热气球升到城头扔几个**包，保管他们屁滚尿流地开城门！”
他说着，还拍了拍身边的炮管：“这没良心炮一响，城墙都得塌半边，打下来易如反掌，何必费那劲劝降？”
李开望着城头飘扬的“赵”字大旗，又看了看城墙下隐约露出的百姓屋脊，沉默片刻才开口：“地瓜，你看城上那些守军，有白发的老兵，有面黄肌瘦的壮丁，他们跟咱们一样，都是被逼着扛枪的百姓。”
他指了指热气球：“这东西能杀人，也能吓人。可炸塌了城墙，死的不光是镇北王的亲信，还有那些只想混口饭吃的兵卒，甚至城里面的百姓。”
地瓜挠了挠头：“可……可镇北王杀了咱们那么多弟兄，不打怎么解气？”
“解气不是目的。”
李开的声音沉下来。
“咱们打徐州，是为了打通北上的路，为了让更多人能活下去，不是为了多杀几个人。”
他转身对身后的亲兵道：“去，找个识字的弟兄，写封劝降信。告诉镇北王，开城投降，可保他麾下将士性命，徐州百姓减免三年赋税；若负隅顽抗，城破之后，只斩他一人，余者不究。”
“旅长！”
地瓜急了：“您杀了赵峰，镇北王跟咱们仇深似海，他怎么可能降？”
“降不降，是他的事。”
李开望着城头，眼神平静却坚定。
“劝不劝，是咱们的事。总要给那些不想打的人一个机会。”
亲兵很快写好劝降信，李开选了个曾在冀州投降的原冀州军士兵当使者，叮嘱道：“进城后把信交给镇北王，别的不用说，安全回来就行。”
使者揣着信，举着白旗，慢慢走向城门。
使者被两名刀斧手押着，走进徐州府衙时，脚步竟没丝毫慌乱。
他将劝降信双手奉上，垂首而立，声音平稳：“李旅长有令，信中所言，句句属实。王爷若降，徐州百姓可免兵戈之苦。”
镇北王赵武一把夺过信纸，粗粝的手指捏得信纸发皱。
他扫了几眼，见信中竟许他“保留爵位，迁居冀州”，气得猛地将信纸摔在地上，靴底狠狠碾过：“放肆！一个乡匪也敢与本王谈条件？”
使者依旧垂首：“王爷，狼牙口之败已见分晓，热气球与**之威，王爷亲眼目睹。若执意顽抗，城破之后……”
“住口！”
镇北王猛地拔出腰间佩剑，剑刃抵在使者咽喉。
“本王乃朝廷封疆大吏，岂会向叛贼屈膝？你以为凭那几个铁桶、一个破气球，就能吓住本王？”
使者喉结滚动，却依旧挺直脊背：“在下只是传信。王爷杀我，易如反掌；可徐州城的百姓，未必愿陪王爷一同赴死。”
“找死！”
镇北王眼中杀意暴涨，手腕一翻，锋利的剑刃瞬间划破使者的脖颈。
鲜血喷涌而出，溅红了府衙的青砖，使者闷哼一声，缓缓倒地，眼睛却还望着城门的方向。
“拖出去！”
镇北王将剑扔在地上，声音冷得像冰。
“把他的脑袋割下来，挂在城门上！让李开看看，跟本王作对的下场！”
半个时辰后，徐州城门上，一颗血淋淋的人头被铁钩挂起，长发垂落，双目圆睁，正是那名使者。
城楼下的乡兵们望见，顿时炸开了锅。
“**养的镇北王！敢杀咱们的人！”
地瓜气得火铳都握不稳，转身就往炮兵营冲。
“旅长，开炮！现在就开炮！把这破城炸平！”
周围的乡兵也怒吼起来，玄色的方阵涌动着怒火，连最沉稳的老兵都红了眼。
李开站在阵前，望着城门上那颗刺眼的人头，拳头攥得指节发白。
阳光照在他脸上，一半明，一半暗，刚才还平静的眼神，此刻已燃起熊熊怒火。
他沉默了片刻，忽然抬手，止住了乡兵们的骚动。
“地瓜。”
他的声音低沉，却带着不容置疑的力量。
“热气球升空，瞄准城头箭楼。”
“是！”
“炮兵营，校准炮位，目标，城门两侧的瓮城。”
“是！”
“告诉弟兄们。”
李开拔出佩刀，刀身直指城头。
“镇北王杀我使者，悬首示众，此仇必报！但记住，咱们杀的是顽抗者，不伤百姓！”
“杀！杀！杀！”
六千乡兵的怒吼震得大地发颤，热气球下的吊篮里，地瓜咬着牙点燃火把，眼神里全是血丝。
城门上，镇北王望着城下沸腾的乡兵，非但没有惧意，反而露出一抹残忍的笑。
他以为杀了使者能震慑对方，却不知这颗高悬的人头，已化作点燃徐州城的最后一根引信。
李开的刀在空中划出一道寒光，厉声下令：“放！”
十门没良心炮同时轰鸣，十道黑烟如毒蛇般窜向城门。
这一次，再没有劝降，只有复仇的怒火，在徐州城下炸开。
热气球如巨大的浮灯，缓缓升至徐州城头百丈高空。
地瓜咬着牙，将陶罐里的火油狠狠往下泼。
琥珀色的油液在空中划出弧线，泼洒在城楼的木梁上、守军的甲胄上，甚至顺着箭垛的缝隙流进瓮城。
“扔火把！”
他嘶吼着，将三支燃得正旺的火把捆在一起，猛地掷向下方。
火油遇火的瞬间，爆发出刺眼的橙光。
城楼的木梁“轰”地燃起烈焰，守在上面的弓箭手来不及躲闪，衣甲被点燃，惨叫着从城头滚落。
瓮城里的士兵被溅上油星，火苗顺着裤腿往上窜，慌得在地上打滚，反而将火引向更多人。
“救命！快灭火！”
“水！哪里有水！”
城头瞬间陷入火海，浓烟呛得人睁不开眼，守军的阵型彻底乱了。
就在此时，十门没良心炮再次轰鸣！