烛火重新亮起时，赵丰年才发觉自己全身的肌肉都已僵硬如铁。
那是一种超越了恐惧的、生命体在面对绝对天敌时最原始的应激反应，仿佛灵魂都被冻结在了那片令人窒息的黑暗里。
他大口地喘息着，每一次吸气都带着剧痛，肺部却像破损的风箱，无论如何都填不满那份对空气的渴求。
冷汗浸透了他背后的伤口，与血水和污泥混合在一起，带来一阵阵黏腻而尖锐的刺痛。
与之形成鲜明对比的，是那个男人。
拾荒者依旧盘腿坐在那里，神情平静得像一块被冲刷了千年的河底顽石。
他借着重新燃起的烛光，将那根甩棍的最后一个零件不疾不徐地归位，然后旋紧了尾盖。
整个过程沉稳流畅，仿佛刚才那场擦着死神衣角经过的危机，不过是驱赶了一只不慎闯入领地的野猫。
他做完这一切，将那根恢复如初的凶器放在手边，才抬起眼，用那双毫无波澜的眸子看向面如死灰的赵丰年。
“现在，你明白了吗？”
他问，声音沙哑，却带着一种不容置疑的穿透力。
赵丰年张了张嘴，喉咙里却只能发出干涩的“嗬嗬”声。
他当然不明白。
他脑中一片混乱，充满了对那未知“清道夫”的恐惧，以及对眼前这个男人更深的困惑。
“他们……是什么东西？”
他终于找回了自己的声音，每一个字都因为后怕而微微颤抖。
“它们不是东西。”
拾荒者纠正道，语气平淡得像是在阐述一条物理定律，“它们是法则。”
他伸出那根黑漆漆的手指，在空中划了一个圈，将这片由管道、淤泥和**构成的地下王国囊括在内。
“这里，是一个完整的世界。有吃东西的，自然也有被吃的。有制造**的，也就有清理**的。”
他顿了顿，目光如同手术刀般落在赵丰年身上，“而你，还有追杀你的那些人，以及你们从地面上带来的所有东西——枪，刀，仇恨，秘密――在这里，都属于同一种东西。”
“**。”
这个词从他嘴里吐出来，不带任何侮辱的意味，只有一种纯粹的、冷酷的分类学定义。
赵丰年的心，随着这个词，一点点沉入了更深的冰窟。
他终于开始理解这个男人看待世界的方式。
那是一种剥离了所有人类情感与社会属性之后，回归到最原始丛林的、关于生存与平衡的视角。
“所以，‘清道夫’会清理掉所有……不属于这里的东西？”
赵丰年艰难地消化着这个概念。
“它们会吃掉异常。”
拾荒者给出了一个更精准的定义，“任何发出异常声音、留下异常气味、带来异常波动的……都会成为它们的食物。它们是这个世界的免疫系统，而你，就是病毒。”
他拿起那根被他重新组装好的甩棍，在手中掂了掂。
“这东西，做工很好。但它太新了，太干净了，它不属于这里。所以它会响，会发出信号，会把清道夫引来。”
他看着赵丰年，眼神里第一次流露出一丝可以被称之为“怜悯”的情绪，但那怜悯的对象，却并非赵丰年本人。
“你很幸运。它们今晚的目标，不是你。”
赵丰年浑身一震，猛然想起了什么：“是那两个杀手！他们也在这下面！”
“或许吧。”
拾荒者不置可否，“也许他们已经被消化了，也许他们比你更懂得怎么当一只合格的老鼠。但这不重要。”
他将甩棍举到烛火前，用那双仿佛能看透金属内部结构的眼睛，最后审视了一遍。
“重要的是，这东西的麻烦，比清道夫更大。”
说罢，他做出了一个让赵丰年完全意想不到的动作。
他用双手握住甩棍的两端，膝盖顶住中间，腰背的肌肉在一瞬间猛然发力！
那具佝偻瘦削的身体里，骤然爆发出与他外形完全不符的、恐怖的力量！
“咔嚓！”
一声清脆刺耳的金属断裂声，在空旷的管道中回荡。
那根由特种合金钢打造的、足以轻易敲碎人类头骨的凶器，竟被他硬生生地折成了两段！
赵丰年瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的眼睛。
然而，更让他震惊的还在后面。
拾荒者将断成两截的甩棍扔在地上，从那参差不齐的断口处，用指甲抠出了一个指甲盖大小的、黑色的微型薄片。
他将那薄片捏在两指之间，凑到烛火前。
那是一块封装得极其精密的芯片，上面甚至还有一个微不可见的、闪烁着红点的指示灯。
一个定位器。
一股寒气，比刚才遭遇“清道夫”时更加猛烈，从赵丰年的尾椎骨直冲天灵盖！
他瞬间明白了所有事情。
为什么那两个杀手能如此精准地在茫茫人海中找到他，为什么他逃入这迷宫般的地下世界，对方依然能紧追不舍！
原来，他从一开始，就带着自己的坐标，在这座城市里亡命奔逃。
“它一直在……发信号？”
赵丰年的声音干涩无比。
拾荒者没有回答。
他只是看着那枚在他指尖闪烁着微光的芯片，眼神复杂。
那眼神里，有厌恶，有警惕，还有一丝深藏的、仿佛被勾起了某些遥远回忆的……
疲惫。
然后，他用拇指和食指，轻轻一捻。
“啪”的一声轻响，那枚代表着现代科技与致命追踪的芯片，在他那布满污垢的指间，被碾成了粉末。
做完这一切，他抬起头，重新看向赵丰年。
“租约，改了。”
他用一种不容商量的语气，缓缓说道。
“你的命，现在归我。直到我认为，你已经还清了房租。”
他站起身，开始迅速而又有条不紊地收拾他那些珍贵的“财产”。
他将那锅吃剩的糊状物倒掉，把铁锅和几个瓶瓶罐罐塞进一个破麻袋里。
他的动作很快，但每一步都透着一种久经训练的效率，没有丝毫多余的动作。
“你要做什么？”
赵丰年心中升起一股强烈的不安。
“搬家。”
拾荒者头也不抬地说道，“这里的气味，已经脏了。清道夫还会回来，下一次，它们就不会只是路过。”
他将所有家当都捆扎到了那辆简陋的拖板车上，最后，他拿起那本被烘干的册子，塞进了自己怀里。
他走到赵丰年面前，居高临下地看着他。
“起来。”
他命令道，“或者，留在这里，当清道夫的夜宵。”
赵丰年咬着牙，用那只完好的右手撑着地面，拼尽全力想要站起来。
然而，失血与剧痛早已掏空了他的身体，他尝试了两次，都无力地摔了回去。
拾荒者看着他，脸上没有任何表情。
他弯下腰，像拎一个破麻袋一样，粗暴地抓住赵丰年的后衣领，将他从地上硬生生提了起来。
“跟上。”
他转过身，举起他的烛火，拖着他的破车，走向了另一条更加深邃、更加黑暗的管道。
刮擦……
刮擦……
那单调而沉重的声音再次响起。
赵丰年踉跄着，被动地跟随着那一点摇曳的烛光。
他不知道自己将被带向何方，他只知道，他刚刚逃离了一个坟场，却又踏入了另一个更加广阔、也更加未知的深渊。
而前方那个佝偻的背影，就是他在这个新世界里，唯一的、也是最危险的法则。