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六月二十日。
天使黑的，房间里亮着灯。
庄毅已经起床洗漱，收拾东西，迎接自己人生中重要时刻。
左俊生破天荒的起这么早，在院子忐忑等着。
瞧见庄毅出来，他笑道：“哥儿，祝你考个院案首回来！”
院试非至交好友莫属，他一直这么认为。
庄毅冲他笑了笑，应声道：“好。”
说罢，朝着大门走去，准备坐马车前往贡院。
左俊生看着庄毅远去的背影，默默地祝福，还有些许伤感。
因为他知道，不管院试的结果是什么，庄毅都会回去。
贡院。
开门的时辰还没到，许多举子都在牌坊外面翘首以盼，表情忐忑、凝重、紧张等。
院试的考生，也各个年龄段都有，少年、青年、中年、老年。
随着庄毅的到来，又增加了一个年龄段——童年。
同时，大家齐齐紧张起来。
前几日，两位书院山长的事情，在当地广为流传。
一个把每本书的内容都能随口说出，还会作诗的童子，光想一想都感到怕怕的。
面对诸多打量的目光，庄毅表情平静。
这样的目光，他早就见怪不怪。
卯时。
在举子们紧张的注视下，贡院的大门敞开，穿红的兵丁神情严肃的从里面走出来。
大家什么都没带，除了考引。
随后，兵丁们开始点名、核验身份。
由于举子众多，庄毅站在其中，等了好一会儿，才轮到他。
负责核验的兵丁，盯着庄毅端详片刻，说道：“这位举子，跟着我说一句话：白面无须，俊俏圆脸。”
庄毅重复一遍：“白面无须，俊俏圆脸。”
“口音对上，通过！”差役把考引还给庄毅。
另一个提着灯笼的差役来了，带庄毅去贡院的院子。
那里，派保的廪生唱保。
庄毅听完，就被兵丁带到明伦堂。
明伦堂，就是正堂。
庄毅作为荆阳府案首，是需要被提堂，接受学政的面试。
为了节省时间，学政只看案首。
转眼，庄毅就到了明伦堂，学政的面前。
学政看到庄毅，只是点了点头，就让庄毅领了座牌，再让兵丁带庄毅去考间。
倘若有人问学政，干嘛不细问，甚至考学问。
学政一定会说，废话，在神童面前，还是省省吧。
庄毅到了自己的考间，特别的狭小，头顶的棚子也盖的严密，不仅隔绝了阳光照射，就算是刮风下雨也不怕。
和其他举子没区别。
嗯，不对，庄毅看到学政的身影，出现在考间前。
也就是说，这个区域的考间，都是学政监考。
庄毅在考间，先检查笔墨纸砚，再看一看床单被褥，一股子霉味。
最后检查了桌椅情况，这才安稳的坐下。
随着天色逐渐明亮，考试的时间到了。
把守的兵丁，将各个区域用人工进行封锁。
一位书吏敲响了考场最前方的铜锣，示意考试开始。
然后，一位兵丁举着牌子，上面写了两道题。
第一道题：武王缵太王、王季、文王之绪。
第二道题：日月得天，而能久照。四时变化，而能久成。
看完。
庄毅就知道，第一道出自《中庸》是四书文，第二道出自易经，是一道经文题。
还没完。
两道时文（八股文）之后，紧跟着一道试帖诗。
试帖诗题目，就两个字：送别。
兵丁举着牌子绕场一圈后，考试正式开始。
学政出现，开始在场内巡视，但目光大部分时间都落在庄毅那里。
院试不同于府试、县试，有专门的誊抄人员。
阅卷在专门的屋子里，由节度使派兵保护，连学政都不许靠近。
所以，学政可以放心大胆的看举子们写卷子。
他的目光就几乎没从庄毅身上离开，看到他趴在桌上睡觉，嘴角不由得一抽一抽的。
庄毅当然要睡觉。
一是补觉，二是想笑。
第一题是陷阱题，大多数人都会把它理解为三王缵绪未成，到周武王才了却太王、王季、文王之志，也就是说西周祖孙累世累代，个个都想夺天下当天子，这显然违背了圣人之道。
实际上，第一题后面还有很长一段话，壹戎衣而有天下，身不失天下之显名，尊为天子，富有四海之内，宗庙飨之，子孙保之。
关键不在于前面的那些，二是后面的三个字“壹戎衣”。
壹戎衣，字面意思是用兵一次，出自尚书一句壹戎衣，天下大定，内涵是通过一场正义的战争，实现天下统一与安定。
充分体现了儒家“以有道伐无道”的历史观。
第二题正常的多，不必多言。
第三题，也就是试帖诗，用的是送别。
庄毅想到了一首诗，特别适合这个题目。
一旦想到那首诗的作者，他忍不住想笑，且笑的很大声。
不过，到底是贡院，要是大笑，还不把他当疯了。
眯了一小会儿，庄毅感觉前方有寒光，抬头一看。
不巧的很！
和学政来了一场眼神对撞——“你还睡！”“学生不睡了！”
庄毅抖擞精神，开始研墨，准备先打个草稿，看自己写的对不对。
开始写第一题的破题。
惟圣人能继先业以成武功，故能得声誉之盛，而备诸福之隆也。
写完这一句，庄毅感到非常满意。
然后文思泉涌，在草稿纸上，用馆阁体，飞快的写完整篇八股文。
学政佯装在外面巡视，看到庄毅在草稿上写字，加快步子，“很巧”的巡视到了庄毅面前。
恰好，庄毅写完最后几个字：而文王之所以无忧者，亦于是见矣!
写完之时，庄毅把笔一提，长舒一口气。
在他对面的学政，却是倒吸一口气！
“这，这题！”学政激动到身体都有些颤抖。
生平第一次，知道“破题”能这么破。
他自问学识广博，熟读圣贤书，钻研了一辈子的八股文。
却在这一刻，不得不承认，庄毅才是真才！
所以，学政干脆不装了，站在庄毅的考间前面，继续看下去。
庄毅一旦进入状态，立刻心体合一，达到了物我两忘的境界，继续奋笔疾书。
写第二题的草稿，用的是行书，反正是草稿嘛，也不怕。
意、势、韵、形、神俱在！
学政看的心神激荡。
然后，他就看到了第三题，试帖诗。
题目：赋得古原草送别。