周明远眼中闪过一丝讶异，随即恢复了平静。
“二小姐言重了，卑职只是按律办事。”
“大人不必谦虚。”
姜绾臻浅浅一笑。
“京兆府受审，向来有固定章程，昨夜我那般急匆匆地去状告，本以为要等些时候才能立案，未曾想当场便开了堂。”
“若非大人暗中相助，怎会如此顺利？”
周明远沉默片刻，终究没有否认，只是淡声道。
“举手之劳罢了。”
“那不知……是否有其他人在背后相助？”
迎着周明远戒备的目光，她勾唇。
“大人莫误会，民女并无他意。”
“民女与大人素不相识，自知没有那么大的能耐，仅凭一面就让大人施以援手。”
周明远沉吟片刻，
“此事是二殿下的意思。”
又是谢澜之……
姜绾臻怔在原地，心头涌上复杂情绪。
她是感激的，可感激之余，还有些许不悦。
他为何对她的事了如指掌？
还总能在关键时刻，解她燃眉。
她感激她的相助，却也恼怒他时时刻刻的监视。
姜绾臻忍不住在心里腹诽。
这位二皇子未免太闲了，怎么每次她出事，他都要插一手？
周明远见她神色变幻，只当她是受宠若惊。
又寒暄两句，便告辞离去。
经此一事，姜绾臻没了逛街的兴致。
买了些药材后，她跟柳禾打道回府。
刚要入府，身后突然传来一阵马蹄声。
她下意识回头，便见一辆装饰华丽的马车停在不远处。
下一刻，萧戈由下人搀扶着，缓缓从马车下来。
姜绾臻挑了挑眉。
蹴鞠场上那一摔，把他摔成残废了？
出神之际，萧戈也看见了她。
他脸色瞬间沉了下来，语气带着毫不掩饰的讥讽。
“姜二小姐倒是好兴致，自家姐姐还躺在床上养伤，你却有闲心出来闲逛。”
姜绾臻蹙眉，正欲开口，却被他抢了话头。
“你也不必在我面前晃悠，更不必想着用这些旁门左道吸引我的注意。”
“我萧戈心里，只有徽玉一人，你这点肮脏心思，最好都给我收起来。”
萧戈语气轻蔑，他上前一步，眼神凌厉如刀。
“别以为我不知道，徽玉是因你才受的杖刑。”
“往后你若再敢伤害她半分，我定不饶你！”
姜绾臻眼底浮起一层讥诮，语气却轻飘飘。
“萧公子这话说的，倒像是亲眼见了我欺负姐姐？”
她微微侧头，金光落在鬓角碎发上，衬得眼神愈发清亮。
“府衙的供词写得清清楚楚，是她买通下人意图毁我容貌，真相大白后才受了刑罚。”
“我不过是个刚进京的乡野丫头，没有那么大的神通，能左右官府办案。”
萧戈被她几句话堵得脸色涨红。
这姜绾臻，何时变得这么牙尖嘴利？
“颠倒是非的本事倒是长进了，看来这些日子学了不少旁门左道。”
他拄着拐杖，自以为风度翩翩。
“是非对错，我自己有眼睛看，像你这种心机深沉的恶女人，我萧戈根本不放在眼里。”
“就算你把徽玉说得一文不值，就算你在我面前装得再与众不同，我也不会多看你一眼。”
说罢，他冷冷瞥了她一眼，杵着拐杖从她身边越过。
“你好自为之，别再打些不该有的主意。”
看着萧戈踉跄狼狈背影，柳禾忍不住低声吐槽。
“小姐，这萧公子真是个自恋狂！”
“明明是姜徽玉咎由自取，他反倒怪您，还说您想吸引他注意，他也配？”
姜绾臻漫不经心地摇了摇头，这种跳梁小丑，还不足以让她放在心上。
“还是二殿下好！昨夜替咱们拿到字条，又暗中让周大人顺利审案。”
“虽说和您只有几面之缘，却次次都在关键时刻帮您，细致入微，果真是个好人！”
“谢澜之……”
姜绾臻的脚步猛地顿住。
柳禾的话像颗石子投进心湖。
这两次恩情，她都还没正式道谢。
人情这种东西，拖着总觉不自在。
她转头看向柳禾。
“咱们先不回府了，去街上挑份礼物。”
柳禾一愣，立即反应过来。
“小姐是要给二殿下挑礼物吗？”
“嗯。”
姜绾臻点头。
“总不能空着手去道谢。”
两人转道去了京城最热闹的街市。
绸缎铺的锦缎太普通，玉器行的玉佩太贵重，书画斋的墨宝又显得刻意。
姜绾臻转了半晌，最后在一家文房铺前停住脚步。
铺子里摆着些新奇的竹制笔搁，其中一款雕刻着浅淡兰草纹，竹节处打磨得圆润光滑，既雅致又不张扬。
正合谢澜之表面上温润如玉的气质。
她当即让掌柜包好，又添了一方上好的松烟墨，想着他读书理政或许用得上。
挑好礼物，姜绾臻领着柳禾，往二皇子府的方向走去。
快到府门前时，她取出帷帽戴上。
帽檐的轻纱垂落，刚好遮住半张脸。
刚要踏上台阶，皇子府的护卫立刻上前，神色肃穆。
姜绾臻微微撩起帷帽一角，露出眉眼。
对方立刻恭敬地拱手。
“姜二小姐里面请，殿下吩咐过，近日若是您来，不必通传直接引您去书房。”
姜绾臻有些意外，他倒像是知道她会来。
“进来吧。”
书房内传来谢澜之清润的声音。
姜绾臻推门而入。
谢澜之正坐在案前批阅文书，日光透过窗棂落在他身上，整个人宛若谪仙。
她将礼物放在桌案旁，福身行礼。
“民女姜绾臻，特来感谢殿下两次相助。”
谢澜之放下笔，抬眸看向她。
“举手之劳，二小姐不必挂怀。”
目光落在桌上的礼盒上，他微怔。
“这是？”
“一点心意，不成敬意。”
姜绾臻解释道。
“殿下气质清雅，想着这竹制笔搁或许合用。”
虽然心底不爽他对自己的监视，可表面上的客气跟体面还是要维持的。
谢澜之拿起那枚兰草纹笔搁，指尖轻抚过竹节上的纹路。
“很别致，我很喜欢，让二小姐破费了。”
他顿了顿，温声道。
“若是不嫌弃，留下用杯茶再走吧。”
姜绾臻本想立刻离开，却不忍拂他好意，便应了声“好”。
两人就着茶香闲聊几句，大多是关于诗书典故。
其他的，姜绾臻不愿多说，而他也没有多问。
约莫一炷香后，姜绾臻起身告辞。
谢澜之亲自送她到门口，看着她戴上帷帽才转身回府。
刚走出二皇子府没多远，身后就传来急促的脚步声。
姜绾臻回头，竟见萧戈站在不远处。
他正死死盯着她，显然是看见了她从府里出来。
萧戈快步上前，拦在她面前，语气不善。
“姜绾臻，你去二皇子府做什么？”