“这便是灰浆溅到留下的痕迹，大人可以查验。”
姜绾臻垂下眼睫，这是她后补上的。
周明远示意仵作上前查看，随即问道。
“你方才说有小厮和字条为证，为何此刻不见？”
姜绾臻眼中闪过一丝黯然。
“回大人，事发后我立刻抓了那两个小厮，也在刘管事处找到了姐姐写下的字条。”
“如今证人证物皆在我祖母手中，民女身边只剩夏果这一人证。”
她吸了吸鼻子，语气带着无奈。
“我知道仅凭伤痕和人证，或许难以让大人信服。”
“可我实在没有别的办法，哪怕只有一丝希望，我也想讨个公道。”
周明远看着她泛红的眼眶和倔强的神情，又看向瑟瑟发抖的夏果。
“你且如实招来，姜二小姐所言是否属实？”
夏果“噗通”一声跪下，连连磕头。
“回大人！属实！”
“奴婢一进府就被姜大小姐收买，她给了我五十两银子，让我监视二小姐的行踪，今日又交代我，要我找机会引二小姐去假山旁。”
“我只是一个丫鬟，生死主子一句话，不敢不从，我也是被逼的啊！”
“你胡说八道！”
姜徽玉气得浑身发抖。
“夏果！前几**打碎了我最爱的玉簪，我不过说了你来两句，你便怀恨在心，如今竟伙同她来害我？”
她转向姜绾臻，眼神怨毒。
“你明知道她记恨我，便故意挑唆她做假证，意图毁了我的前程名声，姜绾臻，你就这么容不下我这个姐姐？”
姜绾臻背脊直挺。
“大人，如今我与姐姐各执一词，证据亦不足，民女愚见，不如提审余下证人……”
话音刚落，姜暨云立刻上前一步。
他对着知府拱手作揖，语气带着几分急切。
“大人，此事说到底是我们姜家的家事，不过是姐妹间一时起了嫌隙，无伤大雅，我这便带我二妹妹回去。”
他转头看向姜绾臻，眼神里带着明显的警告。
“二妹妹，你也太任性了！”
他走近，居高临下，压低嗓音。
“姜绾臻，如今府中正是敏感时候，你非要把家丑外扬，是想让姜家被人指指点点吗？”
老夫人也跟着开口。
“周大人，您是知道的，我们姜家世代忠良，最重家风，徽玉这孩子是一时糊涂，事发后我已狠狠罚了她，并非坐视不管。”
她看向姜绾臻，语气带着几分责备。
“孩子年纪轻，受了委屈心里不痛快是难免的，但也该懂‘得饶人处且饶人’的道理。”
沈春玉也帮腔道。
“大人，日后姜府定会对女儿严加管教，此事是我家家事，便不叨扰大人了。”
姜绾臻垂眸站在原地，长长的睫毛掩住眼底的情绪，声音轻却清晰。
“祖母和母亲说的是家事，可在我看来，这是谋害。”
“若今日放过了姐姐，来日她再做出更狠的事，谁来保我的性命？”
她抬眸看向周明远，眼中带着恳求。
“大人，求您彻查此事。”
“那两个小厮和刘管事是关键，只要传他们上堂，是非曲直自有公论。”
姜暨云脸色一沉，咬牙切齿地低声警告。
“你别不知好歹！你忘了朝廷正在查什么？这个时候闹大，你是想让整个姜家陪你一起倒霉吗？”
周明远冷冷地看着姜家几人，目光锐利如刀。
“姜家这是想仗着侯府的名头，阻拦官府办案吗？”
老夫人被问得一噎，强自镇定道。
“大人何出此言，此事是姐妹之间起了口角……”
周明远将惊堂木一拍，震得满堂寂静。
“纵容子弟草菅人命，这便是姜家所为的家风？”
“律法面前人人平等，别说只是侯府小姐，便是皇亲国戚犯了法，也得按律处置！”
“来人，立刻去姜府传刘管事和那两个小厮上堂！若姜府敢阻拦，以妨碍公务论处！”
“大人！”
姜暨云急得上前想拦，却被差役拦住。
半个时辰后，差役押着三个人走进大堂。
“你们两个，如实交代，傍晚在姜府假山旁做了什么！”
周明远看向两个小厮。
两人对视一眼，颤声说道。
“回大人，是……是刘管事让我们去的！他说只要把灰浆泼到二小姐脸上，就给我们每人三十两银子。”
“刘管事，他们说的可是实话？”
刘管事连连磕头。
“是……是实话，那日大小姐给了小人一张字条，让小人安排人‘教训’二小姐，小人一时贪财，就……就犯了糊涂！”