夏果在一旁看得魂飞魄散，转身就想跑，却被柳禾一把抓住。
“你跑什么？这些人是不是你引来的？”
“不……不是我！”
夏果脸色惨白，拼命挣扎。
“我什么都不知道！”
姜绾臻走到她面前，灯笼的光映在她脸上，显得有几分鬼魅。
“不知道？那你方才为何频频看假山？为何急着催我来这僻静地方？”
“他们手里的布巾沾着灰浆，明显是想毁我的脸，你敢说和你没关系？”
夏果被问得哑口无言，泪水涌了上来，抓住姜绾臻的衣角哀求。
“二小姐饶命！是大小姐逼我的！她拿我的身契要挟，我不敢不从啊！”
“求您看在我往日照顾您的份上，饶了我这一次吧！”
姜绾臻轻轻拨开她的手，冷笑。
“饶你？那谁来饶我？若不是我早有防备，此刻怕是已经成了毁容的废人。”
她蹲下身，看着夏果恐惧的眼睛。
“你在我院里当差，拿着姜家的月钱，却帮着外人害我，你忘了谁才是你的主子？”
“我错了！我真的错了！”
夏果哭得撕心裂肺。
“我再也不敢了，求您高抬贵手！”
“这些话，留到老夫人跟前说吧。”
姜绾臻站起身，对柳禾道。
“把她和这两个小厮捆起来，先带到院内跪着，等我回去发落。”
柳禾点头，连忙找了绳子将三人捆住。
夏果还在哭喊求饶，柳禾气不过，拿帕子堵住了她的嘴，押着三人往朝晖院去。
姜绾臻看着地上掉落的沾灰布巾，又看了看假山后隐约晃动的树影，眉心微蹙。
这地僻静，鲜少有人来，到底是谁帮了她？
总而言之，不可能是姜府的人。
回到朝晖院，柳禾将三人押到院中跪着。
“小姐，这俩小厮全都招了。”
“他们是受西跨院刘管事的吩咐，用灰浆毁您的脸，事后就说是您自己不小心摔进了灰浆桶。”
柳禾气鼓鼓地说。
“咱们跟那刘管事无冤无仇，他为何要害我们？”
姜绾臻缓缓走到跪着的三人跟前。
晚风掀起她鬓边碎发，露出光洁的额角和一双沉静的眼眸，丝毫不见惊惶。
“搬张凳子来。”
她轻声吩咐。
柳禾立刻应着，转身进了屋。
片刻后，姜绾臻在梨花木圆凳上坐下。
“抬起头来。”
声音不高，却带着不容置疑的威严。
底下三人抖得更厉害了，迟疑着慢慢抬头，露出布满恐惧的脸。
“我知道你们背后是谁。”
“是徽月阁的大小姐姜徽玉，刘管事也是她的人，对吗？”
三人浑身一僵，尤其夏果，脸色瞬间变得惨白如纸。
柳禾在一旁怒喝。
“小姐都知道了，还敢隐瞒！”
“大小姐嫉妒我们二小姐得老夫人看重，就想出这种阴毒法子，真是蛇蝎心肠！”
姜绾臻微微颔首，视线仍锁在三人身上。
“她是江家最得宠的嫡长女，自小要风得雨，如今见我占了上风，自然容不下我。”
“可她忘了，这江府到底谁说了算。”
她停顿片刻，看着三人眼中闪过的慌乱，继续说道。
“这后宅之事，仍是老夫人做主，你们在江府当差这些年，该知道老夫人的性子。”
“她眼里最容不得沙子，尤其是这种阴私害人的龌龊事。”
跪在左边的小厮浑身哆嗦着，颤声哀求。
“二小姐饶命！我们也是一时糊涂，被猪油蒙了心，是刘管事说……说事成之后再给我们二十两银子，让我们远走高飞……”
姜绾臻轻笑一声。
“你们收银子的时候，可想过会有今日？”
她身体微微前倾，声音压得更低。
“此事若捅到老夫人面前，你们觉得自己会有什么下场？”
“老夫人最恨背主求荣的奴才，当年王婆子不过是偷了库房半匹锦缎，就被杖责四十发卖到千里之外的矿山。”
柳禾在一旁帮腔，故意加重了“矿山”二字。
“你们这可是要毁主子容貌的大罪，真要查起来，剥皮拆骨也不为过！”
三人霎时吓得魂飞魄散，连连磕头。
“二小姐开恩！我们再也不敢了！求您饶了我们这一次吧！”
额头撞在地上咚咚作响，很快就渗出血迹。
姜绾臻看着他们狼狈的模样，慢悠悠开口。
“我可以给你们一次机会。”
三人顿时停下磕头，满眼希冀地望着她。
“你们今日说了什么、做了什么，我暂且记下。”
姜绾臻一字一句道。
“日后若有人问起，你们该说什么、不该说什么，心里要有数。”
“若是乖乖听话，或许还能保你们一条活路，可若是敢咎由自取，或是被人收买翻了供……”
她没有说下去，但眼中的冷意已经说明了一切。
三人忙不迭点头，连声道。
“我们听话！一定听话！二小姐让我们说什么就说什么！”
姜绾臻满意地颔首，朝柳禾递了个眼色。
柳禾立刻从袖中掏出早就备好的素色手帕，走上前，粗暴地塞进三人嘴里。
手帕浸过凉水，塞进嘴里又凉又涩。
三人只能发出呜呜的闷响，眼中满是惊恐却动弹不得。
“好了，你们三人，就在这院里好好跪着吧。”
姜绾臻站起身，理了理裙摆上的褶皱。
柳禾将三人拖到院角的石榴树下，又找来粗绳将他们牢牢捆在树干上，这才快步跟上走进屋内的姜绾臻。
刚跨过门槛，柳禾就忍不住问道。
“小姐，就这么让他们跪着？不现在就押去给老夫人看吗？”
“人证都在这儿，难道还治不了大小姐的罪？”
第42章 请君入瓮
姜绾臻看着她义愤填膺的神情，忍不住弯唇。
“不急。”
迎着柳禾困惑的眼神，她缓声解释。
“我们现在告发，姜徽玉只会抵赖，刘管事那边也未必会认。”
“没有确凿证据，老夫人就算心里清楚，也未必会重罚她，顶多是加多几个月禁足。”
她要等一个，彻底让姜徽玉无法翻身的机会。
柳禾跺了跺脚。
“可就这么放过他们？那灰浆要是真泼到您脸上……”
她越想越后怕，眼圈都红了。
“放心。”
姜绾臻转过身，眼中闪过一丝狡黠。
“有人会自动送上门来的，我们只需静静等着。”