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河南府，火器试验场。
试验场的寒风，如同裹着冰碴的鞭子，抽打着每一个**的皮肤。
积雪被连日爆炸的气浪掀飞，露出底下冻得硬邦邦的黑土，又被新的硝烟和油污染成斑驳的焦黑。
阎赴没有站在避风棚下旁观。
他裹着一件半旧的羊皮袄，裤腿和靴子上沾满了泥浆和火药粉末，与工匠们一同站在风雪肆虐的试验场边缘。
五眼的连发铳和改良火炮研制很慢，毕竟要经过大规模的参数调整测试，所以现在他主要看的研发是猛火油弹和**包。
大明时期的火器还停留在攻打城池上，比如火炮，实心炮弹的威力仅仅在催城上效果显著，但面对军阵的杀伤力就明显小了不少。
虽然到嘉靖年，已经有连发火箭，比如一窝蜂等，但杀伤力仍在传统的器具上，他要的是应对大面积的军阵，那投石机和猛火油弹的效果就显得出类拔萃了。
“第七次，配比三，点火。”
孙老的声音带着疲惫的沙哑，但眼神依旧锐利。
“嗤！”
引线燃尽，“轰！”
猛火油陶罐被简易投石机抛出，在空中划过一道弧线。
“嘭！”
陶罐精准命中目标，碎裂！
黑色的猛火油四溅开来。
然而预想中的冲天烈焰并未出现，油液只是缓缓流淌，火苗在油面上挣扎了几下，被凛冽的寒风一吹竟熄灭了，只留下一片冒着青烟的污渍和刺鼻的气味。
年轻匠人忍不住骂出声，狠狠跺了跺冻僵的脚。
“这鬼天气，油都冻稠了，根本烧不起来！”
“引火药不够！”
匠人李铁锤皱着眉头。
“风太大，火星子没引燃主油就吹散了！”
沮丧的情绪在匠人中蔓延。
连续二十多次失败，寒风吹得人骨头缝都发冷。
阎赴眉头紧锁，大步走到落点附近，不顾灼热和刺鼻的气味，蹲下身，用手指沾了一点尚未完全冷却的油渍，捻了捻。
天寒地冻，油脂凝结，流动性差，难以迅速铺开引燃。
他抬头看向孙老。
“孙师傅，上次你说加松脂助燃？效果如何？”
孙老连忙道。
“回阎大人，加了，但量少了，助燃不够，量多了，油更稠，更难烧开，这分寸不好拿捏啊。”
“试试掺些低凝点的油？”
阎赴思索着。
“比如桐油？或者煤油？”
他记得煤油凝点较低，但此时大明也不知道普及没有。
“桐油？”
孙老眼睛一亮。
“对，桐油稀，好烧，掺进去，或许能行，李铁锤，快去库房，取桐油来。”
“引火药呢？”
阎赴转向负责引火药的匠人王火。
“现在的引火药，主要是什么？”
“回阎大人，硝七成，硫两成，炭一成。”
王火肃然开口。
“按老方子配的。”
“硫磺比例可以再高点。”
阎赴回忆着相关知识。
“硫磺易燃，增加硫磺比例，再试试加点细铁粉？增加引火药燃烧速度？”
“铁粉？”
王火一愣，随即眼中爆出精光。
“对啊，火星子撞上去，能擦出火，能烧得更快，更猛，我这就去试。”
另一边，**包的测试也在进行，一个加大药量的新配方**包被埋入冻土坑。
“点火。”
巨响震耳，冻土飞溅，但坑洞的深度和范围，并未达到预期。
“威力还是不够。”
负责**配比的匠人赵大炮一脸愁容。
“硝提纯不够？还是炭粉太粗？”
阎赴走过去，抓起一把炸飞出来的冻土块，仔细看了看断面，又捏了捏未完全粉碎的土块。
“冲击力分散了。”
他分析道。
“药包形状？裹得太松？冲击没聚起来？”
他拿起一个未装药的麻布包，比划着。
“试试把药裹紧实，压成圆柱形，或者锥形，外面用湿泥巴裹一层，干了再炸，让爆炸力往一个方向冲？”
“压实？裹泥？”
赵大炮一拍大腿。
“有道理，裹紧了，炸起来才狠，裹泥能憋住劲儿，炸得更深，我这就去弄。”
接下来的日子，试验场成了风雪中的熔炉，阎赴几乎每天都泡在这里。
他蹲在临时搭建的配药棚里，和孙老、王火药一起，小心翼翼地称量硝石、硫磺、木炭粉末，讨论着比例，尝试加入桐油、铁粉，刺鼻的气味熏得人眼睛发酸，他毫不在意。
他站在投石机旁，和匠人们一起调整配重、角度，观察油弹的飞行轨迹和落点，寒风如刀，他裹紧皮袄，纹丝不动。
他挽起袖子，和赵大炮一起，将配好的火药用力压进麻布袋，再用湿泥仔细地包裹、塑形，做成一个个敦实的泥疙瘩，冰冷的泥浆沾满双手，冻得通红。
失败一次又一次。
猛火油弹要么引燃慢，要么烧不旺，要么飞不远。
**包要么威力不足，要么闷响不炸，要么炸偏了方向。
每一次失败，都伴随着刺骨的寒风和匠人们低落的叹息。
但阎赴从未气馁。
“再来。”
他的声音总是沉稳有力。
“记下数据，哪里不对？改。”
“引火药快了，但油还是没铺开，桐油比例再加。”
“泥裹厚了，炸不开，裹薄点。”
“角度，投石机的角度，再调高些。”
半个月后，一个难得的、风势稍弱的下午。
“点火。”
孙老的声音带着一丝颤抖，也带着最后的希望。
改良后的引火药，火星飞溅，速度极快，猛火油弹被精准抛出。
“嘭！”
陶罐碎裂，黑色的油液如同泼墨般迅速铺开，几乎在落地的瞬间。
“轰！”
小石头第一个跳起来，激动得声音都变了调。
“两丈，烧了两丈！”
李铁锤狠狠挥舞着拳头。
孙老嘴唇哆嗦着，看向阎赴。
“阎大人，成了，成了啊！”
几乎同时，另一边的冻土坑。
“点火。”
赵大炮嘶声吼道，“轰！”
“我的天爷！”
赵大炮看着那恐怖的坑洞，目瞪口呆，随即狂喜地冲向阎赴。
“阎大人，您看这威力，翻倍都不止啊！”
阎赴站在坑边，感受着脚下尚未平息的震动，看着那狰狞的深坑，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容。
他拍了拍赵大炮沾满泥浆的肩膀。
“好，干得好，赵师傅，诸位师傅，辛苦了。”
阎赴站在欢呼的人群中，目光扫过那焦黑的土地和狰狞的深坑，再望向西南方西安府的方向，眼神锐利如刀。