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河南府。
府衙大堂内，硝烟味尚未散尽，空气中还弥漫着淡淡的血腥与焦糊气息。
巨大的舆图铺展在中央，阎赴端坐主位，赵渀、赵将、张炼、阎天、阎地、阎玄等核心将领幕僚分列两侧。
张居正亦在座，虽面色沉静，眼神却复杂难明。
阎赴目光扫过众人，最后落在张居正身上。
“朝廷新派来的总督谭纶如何？”
张居正深吸一口气，整理思绪，声音沉稳。
“谭纶，字子理，江西宜黄人，嘉靖二十三年进士。此人......颇有才干。”
“其一，知兵善谋，非纸上谈兵之辈，早年任南京兵部主事便素有谋略。”
“其二，清廉刚正，不徇私情，不贪财货，更不喝兵血，军饷粮秣，一丝不苟，深得士卒拥戴，清流之中，声望颇高。”
“其三，深谙权谋，非迂腐书生，能屈能伸，与胡宗宪共事时，虽道不同，却能顾全大局，协同作战，绝非仇鸾那等草包可比。”
他顿了顿，语气凝重。
“此人......是劲敌，他此番夺情起复，总督三省军务，手握尚方宝剑，必是徐阶用以制衡严嵩、挽回清流颓势的杀手锏，其志......必在剿灭我黑袍军，以立不世之功。”
阎赴微微颔首，眼中闪过一丝凝重。
“谭纶......名不虚传，看来......朝廷终于派了个像样的对手。”
他话锋一转，看向赵渀。
“仇鸾那边......有何动静？”
赵渀冷笑一声。
“回大人，仇鸾那厮，如今成了谭纶的副手，表面恭顺，实则心怀鬼胎，他巴不得我们与谭纶拼个两败俱伤，好让他渔翁得利，此次河南府如此轻易被破，恐怕......也少不了他在背后放水，故意让那些无能官吏懈怠，好让我们坐大，牵制谭纶。”
“哼，鼠目寸光，养寇自重。”
张居正忍不住冷哼。
“此獠......死到临头，还在算计，殊不知......玩火者必自焚。”
阎赴嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“仇鸾......不足为虑，跳梁小丑罢了，倒是这谭纶......是个硬骨头。”
他目光扫过舆图上河南府的位置，手指重重一点。
“拿下河南府，看似地盘扩大，实则......压力倍增。”
“其一，强敌环伺，谭纶坐镇后方，手握三省兵权，可调集宣府、大同、山西、河南、陕西各路精兵，兵力远胜仇鸾，更兼其知兵善战，绝非易与之辈。”
“其二，战线拉长，我黑袍军如今横跨陕北延按府、晋南平阳府、豫西河南府，三府之地，需分兵驻守，粮道漫长，后勤压力巨大，若谭纶集中兵力，攻我一点......危矣。”
“其三，内忧未靖，河南府新定，民心未附，豪绅余孽未清，若谭纶煽动内乱，勾结地方，里应外合......后果不堪设想。”
“其四，朝廷震怒，连失两府，嘉靖帝必震怒，严嵩、徐阶......无论哪一派，都会暂时放下争斗，全力支持谭纶剿贼，我们......已成朝廷心腹巨患，再无转圜余地。”
他顿了顿，眼中却爆射出更加炽热的光芒。
“然则，危机之中，亦是转机。”
“其一，根基更固，河南府乃中原腹心，人口繁盛，土地肥沃，若能经营得当，可为我提供源源不断的兵员、粮秣，远胜陕北、晋南。”
“其二，人心所向，河南百姓，苦明久矣，天灾人祸，赋税盘剥，早已民不聊生，我黑袍军新政，分田免赋，惩治豪强，正是民心所盼，拿下河南，便是将‘为穷苦人打天下’的旗帜，插在了中原大地，必将应者云集。”
“其三，盟友更广，江南世家，东南海商，山西晋商，他们为何暗中助我？非为义气，只为利耳，河南府在手，我黑袍军便扼住了中原商路咽喉，北通蒙古，南连江淮，东接齐鲁，西控关中，战略位置，无可替代，与他们交易，互通有无，他们只会......更加积极。”
他目光如炬，扫过众人。
“至于那些缙绅豪强？哼，他们眼中，何曾有大明二字？只有家族，只有私利，只要能保住他们的田产、商铺、特权，他们不在乎谁坐江山，严嵩当权？他们依附严嵩，徐阶得势？他们巴结徐阶，如今我黑袍军势大，他们......照样会来巴结，会来交易，会来......寻求庇护，这便是......人性。”
密议之后，阎赴立刻着手治理河南府，他如今正在府衙看着。
“河南府，治所洛阳，地处中原腹心，北濒黄河，南倚伏牛山，扼守崤函古道，为连接关中、河东与中原之枢纽，自古为兵家必争、商旅辐辏之地。”
“此地仍为北方重镇，然民生凋敝日甚，伊、洛河水利年久失修，旱涝频仍，土地兼并酷烈，王府，如伊王、福王及缙绅豪强广占良田，赋役繁苛，加之朝廷苛捐杂税，小民不堪重负，破产流亡者众。”
“月前黄河决口，灌淹三十余县，河南尤甚，饿殍载道，人相食惨剧不绝，官府赈济不力，吏治**，豪强趁灾囤积居奇，百姓苦不堪言，实为中州沃土表象下之饥民地狱。”
这一刻，阎赴知晓应当如何处置，当即提笔。
一道道命令，如同雷霆，从府衙发出。
“传令，全城张榜，黑袍军《安民三杀令》。”
“一杀：趁乱打劫、奸**掳掠、欺凌百姓者，无论何人，无论身份，立斩不赦。”
“二杀：散播谣言、扰乱民心、通敌作乱者，立斩不赦。”
“三杀：官吏豪绅、敢以旧债旧契盘剥百姓者，立斩不赦。”
“凡有罪证，皆可至府衙前诉冤鼓鸣冤，黑袍军......为民做主！”
命令下达，黑袍军如同出鞘利剑，迅速在河南府编织出一张巨网！
城西恶霸张扒皮，趁乱抢掠民财，**妇女，被苦主告发，执法队当街擒拿，验明正身，就地斩首，人头悬于市口。
府衙原税吏仗着熟悉旧账，逼迫小商户缴纳积欠税款，商户告发，执法队冲入其家，搜出伪造账册，当众宣读罪状，一刀枭首！
城南豪绅勾结原卫所军官，强占民田数百亩，逼死佃户数人，百姓联名血书告发，赵渀亲自带队，包围其庄园，擒杀李阎王及其爪牙数十人，查抄家产，田地当场丈量，分给受害佃户。
一时间，洛阳城内，血雨腥风，昔日作威作福的恶霸、酷吏、豪绅，如同秋后蚂蚱，被黑袍军以雷霆手段，一一铲除，人头滚滚，血染街衢！