高拱看着仇鸾决绝的背影和鱼贯而出的将领，一股深深的无力感和愤怒涌上心头。
他苦心孤诣谋划的致命一击，就这样被仇鸾的怯懦和私心葬送了。
他猛地一拳砸在舆图上，将代表从县的标记砸得粉碎！
当夜，风雪更急。高拱暂居的营帐内，炭火微温。
张居正也在，正默默地为高拱斟上一杯浊酒。
“肃卿息怒。”
张居正声音低沉。
“仇鸾此人，志大才疏，贪鄙畏死，非可托付之人，今日之事，早在预料之中。”
高拱端起酒杯，一饮而尽，辛辣的酒液入喉，却化不开胸中块垒。
他长长叹了口气，脸上满是疲惫和无奈。
“叔大，非我不知仇鸾为人，只是眼看良机错失，痛心疾首啊！”
他指着舆图。
“从县一破，阎逆根基动摇，平阳府便是孤城，如今，功亏一篑，那阎赴好手段，好算计！”
他眼中闪烁着复杂的光芒。
“此人绝非池中之物，你看他此番布局，佯攻西安，直击仇鸾死穴，对人心之把握，对时局之洞察，已臻化境，更兼其手下赵渀老辣，阎狼凶悍，阎天、阎地用兵刁钻，张炼......此人年纪轻轻，竟能统筹数万大军粮秣辎重，井井有条，此等人才，竟皆为其所用！”
张居正默然，听到张炼二字，心中更是五味杂陈。
那个当年在书院里跟在他身后，为他捧书研墨的清秀书童，如今竟成了反贼麾下掌管一方民生的核心人物？
昔日好友，究竟有何魔力？
“是啊。”
张居正轻叹一声，声音带着一丝不易察觉的怅惘。
“阎赴此人，心思缜密，手段狠绝，更兼有蛊惑人心之能，延按府、平阳府，两战两捷，非侥幸。”
“其焚契毁籍，分田免赋，看似离经叛道，却直指民心痼疾，如今坐拥两府之地，根基已成，更有赵渀、阎狼等虎狼之将，张炼等干才辅佐，肃卿兄，此人已有割据一方，窥视天下之姿了！”
高拱闻言，眼神更加凝重。
“叔大所言，正是我所忧，仇鸾今日退兵，看似解了西安之危，实则放虎归山，阎赴经此一役，必更加肆无忌惮，其根基在陕北晋南连成一片，民心依附，兵锋正锐，下一步，他会打哪里？河南？还是直扑太原？亦或是继续西进，彻底吞并陕西？”
他放下酒杯，目光投向帐外无边的风雪，声音低沉而充满忧虑。
“朝廷不能再轻视此人了！若不能尽快调集重兵，选任良将，以雷霆之势将其扑灭，假以时日，此獠必成心腹巨患，其势恐非寻常流寇之流可比，此乃国朝百年未有之变局啊。”
张居正默默点头，心中亦是波涛汹涌。
他想起当年书院中那个才华横溢、眼神清亮、与他纵论天下、心怀致君尧舜上，再使风俗淳抱负的同年好友阎赴。
与如今这个搅动西北风云、手段狠辣的黑袍军领袖，判若两人。
世事弄人？
还是，这才是他真正的面目？
张居正感到一阵寒意，比帐外的风雪更甚。
与此同时，从县城外，寒风凛冽，雪花如席。
宣府悍将马芳，顶盔贯甲，矗立在风雪中，望着不远处那座在风雪中若隐若现、城头灯火稀疏的小县城，眼中充满了嗜血的兴奋和即将建功立业的狂热。
他麾下八千精锐，如同蛰伏的狼群，刀枪出鞘，只待他一声令下，便要扑上去，将这座象征阎逆根基的小城撕成碎片。
“将军，急报！”
一骑快马冲破风雪，狂奔而至。
马上的传令兵几乎是从马背上滚落下来，声音嘶哑。
“仇总督急令，西安告急，秦王严旨，命将军即刻率部回援，不得有误！”
“什么？”
马芳脸上的狂热瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊愕和暴怒！
“回援？现在？眼看就要破城了，仇鸾他疯了吗？”
“将军，军令如山，违者，斩立决！”
传令兵喘着粗气，递上盖着仇鸾帅印的紧急军令。
马芳一把夺过军令，借着火把的光，看清了上面的字迹和那鲜红的帅印，脸色瞬间变得铁青。
他猛地抬头，望向西安方向，眼中充满了不甘、愤怒和一丝被愚弄的屈辱。
他仿佛能看到仇鸾那张因恐惧而扭曲的脸。
“撤军！”
马芳从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，充满了不甘，他猛地调转马头，对着身后望眼欲穿的将士们，发出一声憋屈的怒吼。
“传令，后队变前队，目标西安府，急行军回援！”
苍凉的号角声在风雪中响起，带着无尽的憋闷和无奈。
数千精锐，如同潮水般退去，只留下雪地上杂乱的马蹄印和车辙，很快被新落的雪花覆盖。
从县城头，一直紧张戒备的守军看着这一幕，先是愕然，随即爆发出震天的欢呼！
“退了！狗官兵退了！”
“阎大人万岁！黑袍军万岁！”
“天佑黑袍！天佑从县！”
阎地站在城头，看着远处消失在风雪中的明军背影，年轻的脸庞上露出一丝如释重负的笑容，随即又化为冰冷的杀意。
他握紧了手中的长刀，低声自语。
“高拱......仇鸾......这笔账，老子记下了，等老子腾出手来......”
他转身，对着欢呼的士兵吼道。
“加固城防，清点粮草，准备迎接大人的下一步命令。”
从县之围，在阎赴精准的攻其必救和仇鸾怯懦的自保下，这一刻，突兀解除。
如今这块黑袍军最脆弱的一环，得以保全。
高拱这位初露锋芒的大明干臣，彼时仍在吴堡的风雪中。
这是他第一次真切地感受到那个名叫阎赴的小小知县的可怕，以及......大明这艘巨轮内部，那令人绝望的腐朽与裂痕。
彼时，大明与黑袍军的较量，才刚刚开始。