知道被征兵的汉子们很快就要回来，桃花村的村民们心里都揣着股盼头，天天脸上挂着笑，在村口聊天的人也多了起来。
但谁也没闲着，总不能光等着开心，地里的活、村里的事，都得赶在春耕前理顺。
三日光景的流水席刚散，桃花村就褪去了宴席的热闹，恢复了往日的忙碌。
村口挂着的红灯笼还没来得及撤，地上零星散落着鞭炮碎屑，可田埂上、山脚下，已经满是村民劳作的身影。
去年花了大力气种的桑树和茶树，遭了洪水又遇干旱，几乎全枯死了，只剩下几株歪歪扭扭的小苗，今年得从头补种。
杂交水稻更是重中之重，去年年成差，好多稻子没等成熟就旱死了，为了今年不闹饥荒，必须大面积栽种。
就连去年嫁接的桃树，也没存活几棵，如今也得重新剪枝、嫁接。
有人白天在作坊做工，下了工后都要去地里弄上一会。
事情又多又杂，村民们天天天不亮就下地，天黑透了才回家，个个累得腰都直不起来，却没任何人抱怨。
因为他们是农民，田地就是他们的衣食父母。只有好好伺候，来年才会有更高的回报。
但看着村民们熬得通红的眼睛，和日渐消瘦的身体，顾嘉月也急得搓着手转圈。“请人！必须请人！咱们不能为了省几个钱，把自家汉子、婆娘都累垮了！钱没了能再挣，人累坏了可就啥都没了！”
对于这个决定，村长是十分赞同的。
消息一传开，附近村子的人都炸开了。
前几天刚在桃花村吃了流水席，这又听说桃花村招工，一天给二十文钱，比在自家地里刨食划算多了。
家中农活已经干完的人家就揣着干粮就往桃花村跑，生怕去晚了名额满了。
人手足，种植进度快了不少。
去年教过村民们种桑树、茶树的技巧，今年大家上手格外熟练。
松土、栽苗、浇水，动作一气呵成，没一个人出错。
连郑清和从其他地方找来的专业农匠，这次也没再“说三道四”。
去年他们可是被敲打过的，别的不说，就去年种植的杂交水稻就狠狠打了他们的脸，早就服了气，老老实实地跟着顾嘉月教的方法，把桑树和茶树按着顾嘉月的方式套种下去，连间距都严格照着要求来。
顾嘉月站在山脚下，看着成片的桑苗、茶苗整齐地种在地里，风一吹，嫩绿的叶子轻轻晃动，心里满是成就感。
她叉着腰，嘴角忍不住往上扬，眼神亮闪闪的。
再等两年，只要两年，这些桑树能养蚕，茶树能采茶，杂交水稻能丰收，桃树能结出硕大的果子。
桃花村肯定能摆脱贫困，让家家户户都过上能吃饱穿暖、甚至能存点闲钱的好日子。
可忙碌春耕的同时，顾嘉月还得兼顾学堂的教学。
四月份的院试越来越近，不光二月份通过县试的四十一名求是学堂学子要参加，之前从县城、周边村镇来求学的童生，也得一起赴考。
零零总总加起来，差不多有上百人。
要把这上百人都辅导到能应对院试的水平，顾嘉月付出的心血常人难以想象。
她每天天没亮就往学堂跑，先检查学子们的早读情况，白天盯着他们做题、背书，晚上还要挑灯批改卷子、整理第二天的讲义，常常熬到后半夜，眼皮打架了就用冷水洗把脸，接着往下改。
进了三月，学子们的课堂就从普通教室搬到了藏书楼三楼。
这里作为模拟考场，每天的流程都跟正式院试一模一样。
进考场前要接受搜查，防止夹带小抄；考试时间严格按照院试的时辰来，不准提前交卷；连笔墨纸砚的摆放，都跟考场要求一致。
一场模拟考试考完，顾嘉月还要带着夫子们逐题讲解，帮学子们复盘错题，分析哪些知识点没掌握、哪些答题技巧需要改进。
久而久之，不少学子一看到藏书楼三楼的门，就忍不住犯怵，有的甚至趴在桌上叹气道：“再考下去，我都要吐了！”
可抱怨归抱怨，没人真的停下。
他们都清楚，现在多吃点苦，院试时就能多一分把握，不能辜负自己这么多年的努力，更不能辜负顾嘉月的教导。
这期间也有学子撑不住的时候。
半大的孩子晚上躲在被子里偷偷哭，眼泪把枕巾都浸湿了，嘴里还小声念叨“太累了”。
可第二天天还没亮，他又顶着红肿的眼睛爬起来，端着铜盆接了冷水敷脸。把眼泪逼回去，然后拿着书本坐在院子里，小声背着各种各样的课本。
这样的苦日子不会过一辈子，只有现在拼尽全力，将来才能有选择的余地。
顾嘉月也注意到学子们的压力，偶尔会给他们放半天假，让大家放松放松。
她组织过音乐会，让学子们弹弹琴、唱唱山歌。
开过“吐槽大会”，让大家把心里的委屈、压力都说出来。
还在一个阳光特别好的日子，带着所有童生去河边春游。
春游那日，孩子们十分的高兴，还不等顾嘉月说出章程，孩子么就开始积极发言，有人说可以带锅，有人说可以带凳子。
有人还愿意带肉。
看着孩子们开心，顾嘉月也跟着开心。“今日不准谈学习，不准作诗，更不准提院试。咱们就一个目的，玩好吃好！”
学子们的任务也分好了。
村里的孩子负责带食材、锅碗瓢盆，从县城来的童生则负责动手做饭。
春游的地方离村不远，就在村外的河岸边，那里有片平整的浅滩，旁边有山有水，柳树刚发了新芽，垂在水面上，风一吹，枝条轻轻晃，特别舒服。
孩子们手脚麻利，很快搬来三块差不多大的青石板，垒成简易灶台，把家里带来的铁锅稳稳放上去。
一个高个子男孩挥着手分工。“你们几个去河边捡干柴，注意别踩湿鞋子！你们几个跟我来，把青菜、土豆洗干净！”
话音刚落，孩子们就散开来。
捡柴的跑向树林，手里抱着枯枝往回跑；洗菜的蹲在河边，撩着清水冲洗蔬菜，水花溅在裤脚上也不在意。
没分到活的孩子就在浅滩上追着玩，有的脱了鞋踩水，有的捡起小石子打水漂，笑声顺着河风飘出去老远，连在附近地里干活的村民都听到了。
“还是年轻好啊！”一个扛着锄头的老村民停下脚步，望着孩子们的方向笑，眼里满是怀念。
“可不是嘛！”旁边的村民也跟着叹气，“我还记得三十年前，我跟狗子他们一起去山上掏鸟蛋，摔得满身泥也不疼，现在想想就跟昨天发生的一样！”
顾宙书转到求是学堂已经有段时间了，同时也是这次参加院试的一员。
刚来时，他很不适应这里的学习氛围。
太紧张，也太“较真”了。
以前的学堂里，夫子们虽然也盯着功课，但从不会把学习内容拆分成一个个板块，更多时候是让学子们自己回去看书，遇到不懂的再去请教。
可求是学堂不一样，这里靠一场又一场的模拟考试找出不足，然后针对短板反复讲解、练习，能让人在短时间内查缺补漏。
在以前的学堂，顾宙书一直是名列前茅的存在。
夫子们都夸他今年定能中秀才，他自己也有些傲气。
可到了求是学堂，第一次模拟考试就给了他当头一棒。
他的成绩连顾宇河都比不上。
后来又考了几次试，他才发现自己学的东西太片面、太刻板，还总下意识回避不擅长的策论，导致漏洞越来越多。
好在经过这段时间的“魔鬼训练”，他的进步特别快。以前不懂的知识点慢慢清晰，答题也越来越顺。
现在要是有人问他“能不能通过院试”，他肯定会斩钉截铁地说“能”，再也没有之前的忐忑。
“宙书，你发什么呆呢？这个给你！”顾宇河拿着一串烤得金黄的肉串走过来，递到他面前，手上还沾着点炭灰。
“多谢小叔叔。”顾宙书接过肉串，礼貌地道谢。
按辈分，他确实该叫顾宇河小叔叔。
顾宇河被这声小叔叔叫得有些不好意思，挠了挠头。“你年纪比我大呢，现在在学堂里叫我名字就行，不用这么客气。”
顾宙书却摇了摇头，语气认真。“礼不可废，该叫什么就叫什么。”
顾宇河心里嘀咕了一句老古板，嘴上却没再说什么，转而问道：“你觉得这烧烤味道怎么样？”
顾宙书咬了一口，肉汁在嘴里散开，他很给面子地赞扬。“烤得很不错，外酥里嫩，腌制得也入味，比我在家吃的还香。”
“那你说，我第一笔生意就做烧烤怎么样？”顾宇河眼睛一亮，把自己的想法说了出来。
他一直惦记着用压岁钱做“启动资金”，开个小摊子。
顾宙书愣了一下，心里其实不太赞同。
放着好好的书不读，为什么要去卖烧烤？
他实在理解不了顾宇河的脑回路，但他习惯了不随便打击别人，还是点了点头：“小叔叔加油，我看好你！”