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“嚯！这小孩居然是去年院试头名的弟弟？”人群里有人眼睛一亮，指着顾宇河，语气里满是惊讶。
另一个人也凑了过来，笑着问顾宇河。“你作为他弟弟，想必这次县试名次也不差吧？说说你叫什么名字，我们帮你找找，看你排在第几？”
只要有人的地方，就少不了看热闹的人。
一听这里有“去年头名的弟弟”，周围的考生和家长都围了过来，七嘴八舌地打听顾宇川的消息，还想看看顾宇河的名次。
顾宇河心里咯噔一下。
他自己的名次可是吊车尾！
他低头挠了挠脸，脸颊瞬间涨得通红，强装镇定地说：“名次有什么重要的？反正我考上了，能参加第二场考试就行！”
“哈哈哈！看来小兄弟你的名次不太高呀！”众人发出善意的笑声，没人再追问，只是拍了拍他的肩膀，“没事，明日还有一场，好好考，争取追上你兄长的脚步！”
顾宇河恨不得找个地缝钻进去，连忙拉着身边的同窗挤出人群，心里暗暗后悔。
早知道就不炫耀了，这下好了，丢人丢到县城来了！
第二日的县试第二场，题目比第一场难了不少，不仅有《四书》的默写，还有一篇策论，要求分析“如何应对边关战事”。
对学子的知识储备和见解都有更高的要求。
可这种难度对经过“魔鬼训练”的求是学堂学子来说，根本不算事。
他们平日里做的模拟题，比这难多了。
考场上，除了顾宇河对着策论题抓耳挠腮、时不时皱着眉头咬笔杆，其他学子都是下笔如有神助。
笔尖在纸上“刷刷刷”地滑动，没一会儿就写满了答题纸。
最有意思的是，上次坐在孙海旁边、被孙海答题速度吓哭的那个圆脸孩子，这次居然被安排在了顾黄安对面。
他刚拿到卷子时还挺高兴。
其中一道《论语》释义题，夫子之前特意讲过，他也练过好几遍，肯定能拿满分。
可等他信心满满地写完这道题，抬头想歇口气时，却看到对面的顾黄安已经放下了笔墨，双手放在桌前。
“他……他放下笔了？”圆脸孩子愣了一下，心里满是疑惑。
是不会写，选择摆烂了吗？
不对啊，能进第二场的，怎么也不会是草包吧？
他揉了揉眼睛，仔细一看，只见顾黄安面前的答题纸已经写得满满当当，连最后一行都没留白。
这是……
答完了？
他下意识地转头看向考场角落的香。
那炷香才燃了一半！
这才多久啊？
怎么就答完了？
这科学吗？
顾黄安其实是把答案从头到尾检查了一遍，确认没有错别字、没有遗漏的地方，才放下笔的。
他靠在椅背上，闭目养神，准备等考试结束交卷，完全没注意到对面孩子震惊的目光。
圆脸孩子看着顾黄安从容的模样，眼眶一红，又忍不住哭了起来。
为什么啊！
为什么要把这么优秀的人安排在他对面？
上一场被孙海“碾压”，这一场又被顾黄安“打击”，这样搞他的心态，真的合适吗？
可考场里静悄悄的，没人能回答他的疑问。
他只能一边抹眼泪，一边硬着头皮继续答题。
没想到眼泪没来得及擦，一滴落在了答题纸上，把刚写好的字晕成了一团墨。
“完了，又要重新写……”他心里一急，哭声更大了。
这哭声惊动了周围的考生，也引来了负责巡逻的陈阿大。
陈阿大快步走过来，压低声音呵斥。“考场禁止喧哗！再哭就把你请出去！”
圆脸孩子吓得瞬间把哭声憋了回去，可情绪太激动，喉咙里忍不住发出“嗝”的一声。
他把自己憋出嗝了。
接下来的时间里，顾黄安就听着对面传来的“嗝、嗝、嗝”声，原本平静的心情，也变得有些哭笑不得。
考完第二场，学子们又在县城的院子里待了两天。
顾嘉月不让他们看书，孩子们就是在院子里玩耍，等着放榜。
这天上午，院子外面突然传来一声大喊：“放榜了！县试放榜了！”
正在院子里玩踢毽子的孩子们，立刻丢下毽子，一窝蜂地往门外跑，嘴里还喊着：“去看榜！去看榜！”
顾嘉月也连忙跟了上去，心里既期待又紧张。
这是她第一次带这么多孩子参加县试，结果如何就看今天了。
到了放榜的地方，早已围满了人。
孩子们个头小，挤在人群外面不管怎么踮脚、跳跃，都看不到榜单上的字，只能急得团团转。
“让一让！叔叔婶婶们，能让我们过去看看吗？”
“你们别着急，”顾嘉月连忙拉住几个差点被挤摔倒的孩子，“等会儿人少了我们再看也一样，别挤丢了。”
几十个半大的孩子，顾嘉月一个人根本看不过来，生怕人多拥挤，把孩子挤散了，或者被别有用心的人带走。
一旁的虎子见状，连忙安慰。“顾姑娘你别担心，这周围都是衙役在维持秩序，不会出乱子的。”
顾嘉月只能点了点头。
她也没办法，孩子们天**玩，一看到热闹就像脱缰的小马，转眼就没了踪影，她只能紧紧跟着，尽量不让他们跑太远。
就在这时，挤在最前面的顾宇河突然大喊起来：“中了！中了！顾黄安，你中了！你是头名！”
原来顾宇河仗着自己灵活，从人群的缝隙里挤到了前面，他对自己和同窗有信心，特意从榜单最前面开始找。
一眼就看到了“顾黄安”三个字，挂在榜单的第一个位置。
前来看榜的人，还有不少是三日前见过顾宇河的，一听他的声音，就认出了他。
“哟，这不是去年院试头名的弟弟吗？今年的头名是你什么人啊？你这么高兴？”
顾宇河双手叉腰，下巴抬得高高的，语气里满是自豪：“他是我小叔叔！也是我们求是学堂的学子！”
紧接着他又继续往下看，一边看一边喊：“第二名孙海！也是我们学堂的！第三名李思文！还是我们学堂的！”
榜单前10名里，有5个是求是学堂的学子。
再往后看，顾宇河越看越激动，最后直接跳起来大喊：“我们学堂四十一个人，全都考上了！每个人都在榜单上！”
“啊啊啊！我也考上了！”
“我们都考上了！”
“夫子！夫子！我们四十一个人都考上了！”
孩子们的欢呼声此起彼伏，响彻全场。
周围的人都安静了下来，纷纷看向这群孩子，脸上满是难以置信。
一个学堂居然有四十一个人同时考上童生？
这也太不可思议了。
“天呐，怎么会这么巧？一个学堂能上榜这么多人？”有人小声嘀咕，语气里满是怀疑。
“该不会有什么内幕吧？不然怎么可能全部通过？”另一个人也跟着附和。
人总是这样，遇到超出自己认知的事情，就容易往不好的方面想。
“应该不会有内幕，”立刻有人反驳，“前10名的答卷都会张贴出来，我刚才看了顾黄安的答卷，字迹工整，论述清晰，确实是实至名归。”
“这也太厉害了吧……四十一个人参加考试，四十一个人全部通过，这是什么概念？”
“概念就是，把孩子送到这个学堂，说不定明年就能考中童生！”
说者无意，听者有心。
周围不少家长都把这句话记在了心里。
反正孩子在哪上学都是学，要是能进求是学堂，还能提高考中的几率，这可是好事！
有些反应快的家长，直接冲到了虎子面前。
“这位公子，你是求是学堂的夫子吧？”家长激动地问，“你们学堂每年的束脩是多少？什么时候招生？我想把我家孩子送过去！”
见越来越多的人围过来，虎子连忙把顾嘉月护在身后，大声说：“我确实是求是学堂的夫子，但我们的山长也在这里，你们有问题，可以问她。”
说着，他侧身让开，把顾嘉月露了出来。
“这位就是我们求是学堂的山长，顾嘉月。”
人群瞬间安静了一瞬，随后有人皱着眉质疑。“小哥，你没开玩笑吧？一个女子怎么能当学堂的山长？读书可不是闹着玩的！”
“就是啊，女子懂什么学问？教出来的孩子能有出息吗？”另一个人也跟着附和，语气里满是轻视。
顾嘉月并没有觉得被冒犯。
这两年来，她因为“女子办学”，受到的质疑和歧视已经够多了，早就习惯了。
她平静地看着众人，缓缓开口：“女子能不能办学堂，能不能教出好学生，答案不就在你们眼前吗？”
一句话让所有人都沉默了。
是啊，榜单上四十一个通过的童生，全是求是学堂的，这就是最好的证明。
很快，有人反应过来，走到顾嘉月面前，态度恭敬地问：“顾山长，请问你们学堂什么时候开学？束脩怎么算？我们想送孩子去读书。”
也有人依旧固执，觉得“女子教不出好学问”，悄悄带着孩子走了。
就算求是学堂这次考得好，也只是运气，女子办学终究不靠谱。
顾嘉月也不强求。
学堂现在的师资力量已经有些紧张，要是收太多学生，反而会影响教学质量。
她只对那些真心想送孩子来的家长，详细说明了学堂的招生时间和束脩标准。至于其他的，就看各人的选择了。