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有了煤炭取暖，今年桃花村的冬天比往年好过太多。
学堂的教室里，火盆里的煤炭终日燃着，红红的火光照得屋子暖融融的，孩子们再也不用冻得攥不住笔。
村民家里也垒起了烧煤的灶台，做饭时顺带取暖，连屋里的水缸都没再结过冰。
唯一美中不足的是，顾嘉月反复叮嘱过“烧煤要留缝隙”。
即便再冷，家家户户也得在窗缝里留道小口子，寒风从缝隙里吹进来，让人后背发凉。
不过比起往年裹着厚棉袄还冻得瑟瑟发抖的日子，这点不便根本算不得什么。
转眼就到了腊月，学堂里的气氛既紧张又带着几分期待。
今日考完最后一场日常测验，大部分孩子就能放假了。
但这份期待，唯独不包括科举一班的四十一个孩子。
为什么是四十一个？因为之前有九个孩子实在扛不住科举班的高强度学习，主动退出了。
顾嘉月当时还找他们谈过话，劝他们再坚持坚持，可孩子们眼里满是疲惫，摇着头说：“太累了，真的太累了！”
他们宁愿去跟着林熠大夫学认草药、辨穴位，跟唐夫子挖泥巴也不想再抱着书本啃到深夜。
顾嘉月知道人各有志，不能强求。便让他们回了原本的基础班，或是去选了自己感兴趣的手艺跟着师傅学。
这些孩子十分高兴，有人学木工，有人学织布，倒也各得其所。
剩下的四十一个孩子，都是读书天赋不错、又肯下苦功的。
前段时间下冰雹，山路滑得难走，村里不少人都劝孩子别去学堂了。可他们还是早早起了床，裹着厚棉袄，踩着雪水按时到校，连迟到一次的都没有。
刚考完试，一个圆脸的孩子就凑到顾宇河身边，眼睛亮晶晶的。“顾宇河，等下考完试我们一起去我家烤土豆吃吧？我娘昨天刚从地窖里拿出来的土豆，烤着可香了！”
顾宇河抬起头瞥了他一眼，嘴角勾起一抹意味不明的笑。“我劝你还是别高兴得太早，不然等下有你哭的时候。”
那孩子心里一紧，连忙追问：“你是不是有什么小道消息？你可是顾夫子的弟弟，你说的肯定准！”
在科举班，大家都知道顾宇河能偶尔从顾嘉月那里“偷听”到些消息，保真度极高。
但有时候也会出现意外。
比如明明顾宇河听到的是今天会抽查背诵，但夫子进来去让准备考试。
有时候听到的是上蹴鞠课，但教经义的杜夫子却夹着书本进来了。
“我能有什么小道消息？”顾宇河摊了摊手，故意卖关子，“就只是提醒你，别太早开心而已。”
“为什么呀？”那孩子更急了，“下午考完试不就放假了吗？我都跟我隔壁班的小伙伴约好，放学去玩弹珠的！”
自从进了科举班，他每天除了考试就是做题，连跟好朋友玩的时间都没有，关系都生疏了不少。
“告诉你一个不幸的消息……”顾宇河刚开口，那孩子就猛地捂住耳朵，拔腿就跑，一边跑一边喊：“我不听！我不听！王八念经！”
顾宇河耸了耸肩，一脸无所谓。
不听是他的损失，等下知道真相，哭都来不及。
一旁的孙海见状凑了过来，拍了拍顾宇河的肩膀。“他不听我听，你倒是说说，还有什么消息？”
顾宇河斜了他一眼，慢悠悠地说：“这个消息对你来说，可是个好消息。”
孙海愣了一下，其他围过来的孩子也好奇起来。
什么消息能对孙海是好的，对别人是坏的？大家七嘴八舌地催着。“快说吧快说吧，我们保证不哭！”
“行，既然你们这么想听，那我可就说了。”顾宇河清了清嗓子，故意顿了顿才开口，“我刚才从二姐办公室出来的时候，看见她桌子上放着的卷子都快堆到屋顶了！”
“什么？！”
孩子们瞬间炸了锅，眼睛瞪得圆圆的。
快堆到屋顶的卷子？
这得做到什么时候才能做完，简直是要做到天荒地老啊！
一个戴帽子的孩子还抱着一丝侥幸。“应、应该不全部是我们的吧？说不定还有其他班的？”
“嗯，确实分两堆。”顾宇河点了点头，语气平静得像在说一件平常事，“一堆快到天花板的是我们班的；另一堆已经到天花板的，是隔壁科举二班的。”
大家瞬间更蔫了。
科举二班的学生都是从县城各个地方来的老童生，准备的是明年四月的秀才考试，顾嘉月对他们的要求本就比一班严格。
现在连他们的卷子都堆到天花板了，自己班的“快到天花板”好像也没那么难以接受了。
顾嘉月平日里虽然主张寓教于乐，但关键时刻也是不含糊的。
“只要学不死，就往死里学”其实也是顾嘉月的教学理念。但这个理念一般只出现在冲刺的时候。
尤其是对要参加科举的孩子，更是半点不含糊。
“天理何在啊！”有孩子忍不住哀嚎，趴在桌子上不想起来。
“世间怎么会有卷子这种邪物！”另一个孩子跟着抱怨，手里的笔都被他扔在了桌子上。
“我们做这么多卷子，夫子改得过来吗？”有人小声嘀咕，心里还存着一丝希望。
他们不知道的是，顾嘉月可不是一般人。
别看系统一天不着调，以前有点积分就拿去买短剧看，但人家的本职工作的能力还是不错的。
特别是改卷子，那就跟现代的扫描仪一样，又快又准。还能同时订正错误，发现学子们的薄弱点，制定出针对性的拔高计划。
所以说，孩子们尽管写，写多少都改得完。
孩子们哀嚎还未结束，顾嘉月走进教室拍了拍手，示意大家安静。“好了，大家都坐好。咱们班和隔壁二班的放假时间要延迟到腊月二十五，这段时间不上新内容，每天的任务就是做我发的卷子。做完一张，就交一张给我批改，不许拖延。”
教室里瞬间没了声音，孩子们你看看我、我看看你，脸上满是委屈，却没人敢反驳。
这时候可没有“教育法”保护他们。
在他们心里，顾夫子是有学问、有威严的，能不能继续留在科举班，全凭夫子一句话。
而且这条路是他们自己选的，再苦再累也得扛着，抱怨只会拖慢自己的脚步。
有人偷偷抬头，看见坐在前排的孙海和顾黄安已经拿起了卷子，低头写了起来。
这两个“学习疯子”好像永远不知道疲惫，下笔速度越来越快，面前那厚厚的一沓卷子，正以肉眼可见的速度减少。
没过半个时辰，顾黄安就举起了手，手里捧着一叠写满字的卷子。“夫子，我做完了，请您批阅！”
孙海见顾黄安交了卷，笔锋更快了。
又过了一会儿，他也站起身将卷子递了过去。“夫子，我也做完了，请您检阅！”
“好，你们做完了就先歇会儿，出去透透气也行。”顾嘉月接过卷子，笑着说。
都是半大的孩子，也不能逼得太紧，该放松的时候也得让他们松口气。
可孙海和顾黄安却摇了摇头，回到座位上，拿起新的卷子开始做了起来
其他孩子看着这一幕，两行热泪差点从眼里流下来。
能不能别这么卷啊！
再卷下去，他们真的要扛不住了！
到了下午散学的时候，还有几个孩子的卷子没做完，脸上满是焦急。
顾嘉月却拍了拍手，语气轻松。“好啦，咱们的延时课程到今天就结束了，这段时间大家都辛苦了！”
所有孩子立刻站起身齐声喊道：“辛苦夫子了！”
声音里满是恭敬。
顾嘉月摆了摆手，笑着宣布。“今日咱们不上晚自习了！给你们五分钟时间，收拾好自己的私人物品，然后都到我家吃杀猪饭！”
“哇！”
孩子们瞬间瞪圆了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
真的不用上晚自习了？
他们几乎都忽略了“杀猪饭”这三个字，所有注意力都集中在“不用上晚自习”上。
天知道，他们第一次听说学堂还要上晚自习的时候，有多震惊。
第一次走进点着灯的教室时，还以为自己出现了幻觉。
要知道，以前晚上除了点蜡烛，根本没有其他光亮。
当然，发现煤炭后顾嘉月也想过给学堂通电，可她一个人的能力有限，短时间内根本做不到，只能等叶允棠从战场回来后，再一起研究发电的事。
不过她在系统商城里买了些复古的太阳能充电灯，白天放在太阳底下晒一晒，晚上就能用。
虽然亮度比不上现代的电灯，但比蜡烛亮多了，也没有烟味，正好适合晚自习用。
用娟做成灯罩一罩，孩子们也看不出里面的东西是什么，只会觉得比蜡烛还要亮。
“对，今天晚上不上晚自习。”顾嘉月看着孩子们激动的样子，心里忍不住反思。
是不是真的把他们逼得太紧了？
可也没办法，这些孩子的先天基础和后天培养，比那些从小就请先生教导的世家子弟差太远了，不下点狠招，怎么可能在科举路上追上别人？
“哇！解放了！”一个孩子忍不住跳了起来，手舞足蹈的，脸上满是兴奋。
见顾嘉月没有不高兴，其他孩子也跟着跳了起来，有的还互相击掌，把连日来的疲惫都发泄了出来。
等他们平复了情绪，顾嘉月才笑着提醒。“你们是不是没听到我最后一句话？我说，等下收拾完东西，都去我家吃杀猪饭！我娘今天一早就让人把家里养的年猪杀了，就等着你们去呢！”