();
方才还如木雕泥塑般呆愣的村民们被这么一吼，眼神里的茫然渐渐褪去，取而代之的是潮水般的惊惶。
“这怎么能行？”站在前排的张老汉往前抢了半步，脖子上的青筋突突直跳，整张脸上全是愤怒。“死者为大，怎么能将人烧了呢？这样如何入土为安？祖宗牌位前都没法交代啊！”
旁边的李二婶抱着怀里的小孙子，整个人都在颤抖，无助的四处张望着。最后将目光定在村长的身上。“就是风寒罢了，前几日村西头的柱子也得过，这才两天他就全好了，也没见他家里人有什么事啊。怎么就要分开？还不能见面、还会死人！你们是不是弄错了什么？”
人群七嘴八舌的质问声、辩驳声混在一起，有人振臂高呼着“不能烧人”。有人跺着脚喊“定是搞错了”。吵得陈啊大眉头拧成了疙瘩，几次想开口都被淹没在声浪里。
可时辰耽误不得，周边三个村子还等着他去传令。
陈啊大咬了咬牙，手腕猛地一扬，腰间的鞭子带着破空声甩了出去。
“啪”的一声脆响，人群中那个跳得最欢的后生捂着胳膊踉跄后退。大家再定睛一看，只见他的袖口瞬间渗出暗红的血痕。
刚刚陈啊大的那一鞭子狠狠地抽在他的手臂上。
“都给我住嘴！”陈啊大的吼声混着余怒，“县令大人已经证实，这并不是一场简单的风寒，而是有极强传染力的瘟疫！”
他目光扫过噤声的村民，声音里带着不容置疑的冷硬。“你们若是听县令大人的话，好好在家待着，等对症的药物研制出来后会先给你们使用的！若是不听话？呵，死了也是白死！官府可不会替冥顽不灵的人收尸！”
“等你们全家都死光了，官服想要烧了还是直接丢了，你们同样一点办法都没有！”
众人连忙扶着那挨打的后生往后缩，脚下的泥地被踩得稀烂。
不少人攥紧了拳头，腮帮子鼓鼓的，眼里明晃晃的全是惶恐。
之前陈啊大来过村里几次，每次都是和颜悦色的。这让他们忘了他的身份。
再怎么亲和也让改变不了他是官服走狗的事实！
鞭子抽在皮肉上的声音还在耳边响，终究是没人敢再吱声。
陈啊大见这些人总算安静下来，紧紧捏着鞭子的手这才稍微松开。
他这才明白出门时大人说的“必要时候可以武力压制”是什么意思，也懂了为何要让他带着二十多个衙役一同前来。
这种时候，武力压制确实比讲道理管用。
他转头看向站在人群外的顾嘉月，语气缓和了些。“顾小姐，大人让我护送您去矩州城，如今那里还未传出瘟疫的消息，他说可以先送您出去避避！”
他看了看天色，日头已经偏西。
“我接着要去隔壁几个村子传信，小姐可趁着这个时间回去收拾东西，小的半个时辰后过来带您离开。”
其实他觉得大人这个决定有些冒险，如今各县要么爆发瘟疫，要么还处于干旱之中。路上到处是流民和病人，路上未必安全。
但他只是个跑腿的衙役，哪有资格质疑县令的决定？
反正天塌了有大人顶着，轮不到他一个小喽啰操心。
顾嘉月垂眸想了想，点头应道：“好，那麻烦陈大哥等下再回来一趟。我在家中等着。”
陈啊大应了声“好”，翻身上马，鞭子一甩，马蹄扬起一阵泥点，朝着村外去了。
“你要跟着他们走？”
顾嘉月回过头，嘴角噙着一丝浅淡的笑意得看着顾宇川。“你猜？”
说完便转过身，径直走向村长。“村长伯伯，我们得感谢县令大人帮我们做了决定。我们还是按着大人交代的来吧。”
村长长长地叹了口气。
不过短短几分钟，他眼角的皱纹又深了几分，原本还算稳健的脚步，此刻竟有些蹒跚，像是突然被抽走了力气。
“老少爷们，刚才你们都听到了。”村长清了清沙哑的嗓子，声音里满是疲惫，“现在整个安南县都遭了瘟疫。我们村并没有幸免。”
村民们刚才被陈啊大那狠戾的样子吓住了，此刻听到“瘟疫”两个字，还是下意识地摇头。
“怎么就是瘟疫了？”王老五蹲在地上，双手抱着脑袋，“就是淋了雨着凉了，喝两副药就好了！去年我家那口子也这样！”
“就是！哪来的瘟疫！我家儿子已经病了三天了，我和我家婆娘日夜守着，这不都还好好的吗？”
“还要分开，我家孩子才五岁，那么小，没有我们在身边他怎么照顾自己？”一个穿蓝布衫的妇人说着眼泪就掉了下来，“他还生着病呢，夜里哭着要娘怎么办？”
越来越多的妇人跟着抹眼泪，低低的啜泣声混着此起彼伏的咳嗽声，一阵一阵地往顾嘉月耳朵里钻，像是钝刀子割着心。
她往前挪了两步，想再说些什么，胳膊却被顾宇川一把扯住了。
“你不是要去矩州城吗？快回去收拾东西吧，这里交给我。”顾宇川的声音很沉，带着不容置疑的坚决。
“可是...”顾嘉月还想说什么。
“你还不相信我的能力？”
那不能够，曾经的权臣要是连这点小事都处理不好，那还有资格当重生爽文大男主？
顾嘉月确实还有事要做，只能点了点头，暂时离开了。
顾宇川看着眼前这些或哭或怒的叔叔婶婶，深吸了口气。“大家且听我一言。”
他的声音比平时洪亮了几分，带着些穿透力，大部分人都顺着声音看了过来。
“下来，长辈说话哪有你插嘴的份！”村东头的赵大叔冷着一张脸，眼里满是不耐，显然不太愿意听一个小辈指手画脚。
顾宇川脸上没什么表情，心里却清楚这位叔叔说的并不错。
他年纪轻轻，又是小辈，此时确实不该在这里多嘴。
按他以往的性子，这种事他才懒得管。
这些人与他不过是萍水相逢，是生是死跟他又有什么关系？反正他有系统傍身，就算这瘟疫闹得再厉害，他也能安然无恙。
只是跟顾嘉月待在一起的这段时间，他好像慢慢明白了一些事。
什么是邻里间的互帮互助，什么是师生间的传道授业，什么是朋友间的惺惺相惜。
之前他不明白，为何围绕在她身边的都是些有情有义的人。
他有时会想，顾嘉月每天为了这些人忙进忙出到底是为了什么？
要说为了钱，这两年她贴进去的银子可不少；要说为了名，好多事都不是用她的名义做的。
他实在搞不懂。
所以对她生出了探究之心，想看看她到底图什么。
可越接触越觉得她傻。
纯粹的傻。
好像是真的喜欢教书时孩子们求知的眼神，喜欢帮人解决难题后对方的笑容。
这样纯粹的人，他这辈子还是头一回见。
看着这些村民眼里藏不住的绝望，顾宇川突然就不想让他们死了。
若是这些人真有个三长两短，顾嘉月肯定又要自责。
她总是这样，明明很多事都不是她的错，却总喜欢把责任往自己身上揽。
就帮她一把吧。
反正他还有系统这个杀手锏，真到了万不得已的时候，总能想出办法。
“这位叔叔说的不错，”顾宇川开口，语气平静，“我是小辈，确实不该在这个时候插嘴。但你们难道就不想知道如何保全你们的家人吗？”
他目光扫过众人。“县令大人说的话虽然不中听，但他说的都是事实。要是不进行管控，任由这瘟疫蔓延，到时候会死多少人？难道你们忘了三十年前的鼠疫了吗？”
“鼠疫”两个字一出，人群瞬间安静下来。
在场的年纪稍长些的，几乎都经历过那段日子；年纪轻的，也从小听家里老人讲过，光是那些描述，就足够让人头皮发麻。
其实三十年前，这桃花村还只有顾家这一支家族在此生活。
后来突然爆发了鼠疫，当时的县令是个大**，不仅不管不顾，还借着瘟疫敛财，把粮食和药材的价格抬得老高，甚至实行封山政策，不允许百姓上山采药，只能去县城里被他掌控的药店购买。
后来瘟疫大面积爆发，整个安南县死了差不多三分之二的人，只有少数人活了下来。好多村子都死绝了，没死绝的也没剩下几个。
直到瘟疫传到了邻县这才被捅了出去。
后来那**被朝廷派来的钦差砍了头，接着施粥放药，才救下了剩下的人。
瘟疫结束后，新来的县令把存活的人整合到一起，将好几个散落的村子合并成现在的桃花村。
这样既能提高生产，又方便管理。
所以桃花村才有了如今这么多的人口和家族。
“你有办法？”有人颤声问道，声音里带着一丝连自己都没察觉的希冀。
那段记忆太恐怖，没人愿意再经历一次。
在他们的认知里，瘟疫是躲不过的，真要是来了就只能等死。所以他们才这么害怕跟家人分开，更不愿意把亲人的尸体火化。
在他们看来，人被烧了就没了来世。就不能再次投胎做人了。所以西南这边一只都是土葬。
“我们已经找到了瘟疫的源头，林大夫已经在着手研制药方了，相信很快就会有结论。”
“之前我外出参加考试时，得到过一个预防瘟疫的药方，只要喝了那药，我们这些还没有被感染的人，就能大大降低被传染的可能。到时候就可以分出人手来做事，照顾病人，清扫瘟疫源头，这些都需要我们一起努力。”
“县令大人不让我们出村，是正确的做法。只要人流动起来，瘟疫也会跟着传开，到时候范围只会越来越大，死的人也会更多。所以我们不能出村，同时也不能让其他村的人进来！”
顾宇川说了许多。
上辈子他坐到首辅的位置，自然也遇到过几次瘟疫，在还没发迹的时候，也参与过防疫的事。所以他很赞同县令的安排，也越发欣赏那位年轻的公子哥。
他神情坚定，条理清晰地把事情掰开了说给村民听。
一开始还有人皱眉，到后来质疑的声音渐渐小了，最后彻底没了反驳。
“那么，我们现在应该怎么做？”
顾宇川神情凝重起来。“现在，你们回家去，把家中生病的家人全部带到学堂，我们集中治疗和照顾。然后等着林大夫熬制出汤药，喝了之后，我们再安排后面的事。”
天上又开始下雨了。
雨不大，是那种细密的毛毛雨，落在头上几乎没什么感觉，可不知不觉间，所有人的衣服和头发都被打湿了，黏在身上凉丝丝的。
山间开始起雾，白茫茫的一片。把整个桃花村都笼罩在其中，远处的屋顶和树木都变得模糊不清，仿佛这村子随时都会被雾气吞没，消失不见。
没人说话，也没人行动。
所有人都呆呆地站在那里，脚下的泥地被雨水泡得越来越软，鞋底子陷进去，**都费劲。
村长急得直跺脚，浑浊的眼睛里满是焦灼。“还愣在这里做什么？事已至此，若是不按照县令大人说的做，咱们都得死！与其在这里站着浪费时间，还不如行动起来，也许还能争取一线生机！”