宫承志站在门口，脸上挂着公式化的笑容。
“宋小姐好好休息，有什么需要可以摇这个铃铛，会有人来照应。”
他指了指床头挂着的一个铜铃，却没有要进来的意思。
宋南星点点头，装作没发现异常：“多谢款待。”
房门关上的瞬间，她清晰地听到了外面落锁的“咔嗒”声。
宫承志的脚步声渐渐远去，取而代之的是两个刻意放轻的脚步声停在门外。
她被软禁了。
宋南星的心沉了下去。
她轻手轻脚地走到窗边，透过缝隙往外看。
月光下，几个黑影正在寨子中央的空地上忙碌着什么，隐约能看到他们正在布置一个类似祭坛的东西。
这个寨子处处透着诡异，桑芷的“闭关”恐怕也另有隐情，事情比自己原先预想的要复杂许多。
宋南星神色凝重，却也没有选择，为了解开身体里致命的隐患，必须留下来。
当务之急是找到桑芷。
湘西的月色透过木窗，冷白地洒在床铺上。
宋南星思绪万千，最终迷迷糊糊地陷入沉睡。
第二天早上。
宋南星简单洗漱后，推开木门，打算出去探探情况。
然而，她刚走出来没几步，两个身形壮硕的男人就迎了上来，脸上堆着和善的笑容。
“宋小姐，起得真早。寨子里路杂，还有些没驯服的野物，不安全，族长吩咐我们来保护您。”
其中一人开口说道，嘴上虽然客气，实际就是监视。
宋南星心下冷笑，面上却不动声色。
“那真是麻烦两位大哥了，我就随便逛逛。”
她假装不知情，放缓脚步，像个好奇的游客四处张望。
白天寨子比昨晚热闹多了，能看到妇人在门口劳作，孩童追逐打闹。
但几乎所有人，目光都似有若无地飘向宋南星，眼神里混杂着好奇和不易察觉的忌惮。
宋南星敏锐地注意到，那份忌惮，更多是冲着她身边这两个“护卫”的。
看来，宫承志这个族长，也没有真正完全地掌控这个寨子。
至少不是人心所向。
宋南星眸光闪了闪，心中迅速冒出一个念头。
不过，首先得甩掉身边的两个“尾巴”才行。
宋南星继续若无其事地往前走，目光却在快速搜寻。
路过一个岔路口时，她发现旁边有一片相对拥挤的居住区。
那里竹楼挨得近，晾晒的衣物和悬挂的干货形成了天然的视觉障碍。
机会来了！
宋南星忽然停下脚步，指着不远处一株果树，好奇道：“那是什么树？我从没见过。”
两个守卫愣住，下意识转头看去。
下一秒。
宋南星猛地转身，钻入了两栋竹楼之间狭窄的缝隙。
“哎！宋小姐！”
守卫反应过来，急忙追过去。
可那缝隙实在太窄，他们壮实的身躯一时很难快速通过，等他们挤过去后，宋南星早就不见了。
“快！分头找！”两人气急败坏道。
实际上，宋南星并没有跑远。
她利用地形快速绕了几个弯，确认摆脱后才折返回来。
宋南星记得不远处，有一个编竹筐的老人和孩子，他们眼中对守卫的抵触最为明显。
宋南星心跳得有些快，尽量放轻脚步，很快在矮小的竹屋后找到了那一老一小。
老人牵着孩子的手正准备进屋。
宋南星快步上前，压低声音：“老人家，请等一下。”
对方先是一惊，看到她独自一人后松了口气，低下头含糊道：
“姑娘认错人咧，我们什么都不知道。”
说完，他就要带着孩子躲进屋里。
紧接着。
“我是桑芷的朋友！”宋南星急忙开口，一字一顿道：“是桑芷让我来帮忙的。”
她其实也不确定，但种种迹象表明桑芷的处境不妙，可以赌一把。
果不其然。
老人的脚步猛地顿住，缓缓转过身，目光复杂地上下打量着宋南星。
他的眼神里有怀疑，有挣扎，最后化作一声沉重的叹息。
“桑丫头……唉……”
宋南星见状，悬着的心落下了一半。
她赌对了。
“老人家，我不需要您做任何事，只需要告诉我，桑芷现在在哪里？”
宋南星趁热打铁，语气诚恳急切。
老人嘴唇嗫嚅了几下，眉头紧皱，内心在进行激烈的斗争。
半晌后。
他警惕地看了看四周，确认没有其他人，才抬手指了个方向。
“桑丫头被困在后山禁地那边，你一路往西走，小心点。”
后山禁地？
宋南星眼前一亮，低声道：“谢谢。”
接着，她不再耽搁，立刻转身，凭借着记忆朝寨子边缘走去。
越靠近后山，人烟越稀少。
头顶树木茂密葱郁，光线昏暗，空气中弥漫起潮湿的雾气。
四周陷入沉寂，只有她踩在落叶上的沙沙声。
突然，一阵轻微“窸窣”声传来，似有东西在落叶下穿梭。
宋南星立即停下脚步，全身戒备，目光锐利地扫视着声音传来的方向。
只见——
一条通体琉璃色的蛊虫钻了出来。
它似乎感知到了什么，昂起头，朝着宋南星的方向晃动触须，然后转身，朝着密林深处游去。
宋南星一眼就认出了那是桑芷的本命蛊，她上次在医药大赛上见过。
这是在引路？
宋南星毫不犹豫地跟了过去。
蛊虫灵活穿梭，她拼尽全力才勉强追上，树枝刮过手臂脸颊，留下细微刺痛。
终于，蛊虫在一个被藤蔓乱石半掩的古老祭坛入口处消失。
宋南星拨开潮湿的藤蔓，侧身挤了进去。
一股淡淡的血腥味扑面而来。
她借着缝隙的微光看去，只见一道身影被麻绳紧紧地捆在石柱上。
女人头发凌乱，伤痕累累，垂着脑袋一动不动，仿佛已经失去生息。
宋南星的心猛地一沉，快步冲上前。
“桑芷，你怎么样，快醒醒。”
听到声音，桑芷缓缓抬起头，脸色惨白如纸，眼神模糊好一会儿才聚焦。
当看清眼前人后，她原本死寂的眸子重新燃起亮光，不可置信道：
“南星姐？你、你怎么来了？我不是在做梦吧……”
紧接着。
桑芷似乎想起什么，脸上露出惊恐的表情，声音尖利。
“你快走，赶紧离开这里，被姓宫的发现就完了。”