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半个时辰后。
镇北关那巨大而沉默的轮廓，已经在望。
李季的脸上再无半点波澜，只剩下一片足以冻结空气的冰寒。
他身后的队伍，也感受到了这股肃杀之气。
原本还带着几分好奇与敬畏，打量着这座天下雄关的工匠家眷们，此刻都噤若寒蝉，连孩子都被父母紧紧捂住了嘴。
他们不懂朝堂争斗，但他们能感觉到，自家这位年轻的领袖，生气了。
而且是那种要见血的愤怒。
“卫青，展昭。”
李季的声音，平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。
“在！”
二人策马上前，与李季并驾齐驱。
“传我将令，亲卫营在前，其余人后队变前队，原地驻扎，没有我的命令，任何人不得靠近关口百丈之内。”
“是！”
卫青立刻拨转马头，前去传令。
李季的目光，则落在了展昭的身上。
“展护卫，你我二人带五百亲卫去叫门。”
展昭的眼中，闪过一丝嗜血的兴奋。
他咧嘴一笑，露出满口白牙。
“遵命！”
很快，一千多人的队伍停下，只有五百名最精锐的亲卫，跟随着李季和展昭，继续向那座黑色的巨城行去。
五百骑的马蹄声，在空旷的荒野上，显得格外清晰，仿佛每一下，都敲击在人的心脏上。
一面黑底金字的帅字大旗，在干冷的风中猎猎作响。
那旗帜上用金线绣出的钦差北征元帅八个大字，在灰蒙蒙的天空下，刺眼夺目。
这是皇权的象征。
这是皇帝的脸面。
然而，当他们来到距离城门不足三百步的距离时。
一声刺耳的摩擦声。
那扇仿佛万年未曾动过的巨大城门，缓缓打开了一道缝隙。
一队身着黑色铁甲的士兵，从中鱼贯而出，在城门前，列成了一道人墙。
他们的甲胄精良，手中的长戈寒光闪闪，显然是精锐。
但他们的脸上，却带着一种久居人上，目空一切的倨傲。
为首的一名校尉，懒洋洋地向前走了两步，甚至没有正眼看李季，只是用下巴指了指那面飘扬的帅旗。
他扯着嗓子，用一种极其不耐烦的语调喊道。
“来者何人！”
“速速下马，报上名来，接受盘查！”
这话一出。
李季身后的五百亲卫，瞬间煞气大盛！
他们是什么人？
他们是跟着李季，从尸山血海里杀出来的百战精兵！
他们可以死，但绝不能受辱！
更何况，对方侮辱的，是他们的信仰，是他们的神！
李季没有说话。
他甚至连眼皮，都没有抬一下。
他只是静静地坐在马背上，仿佛没有听见那校尉的叫嚣。
可他不动，不代表别人能忍。
“找死！”
一道残影，从李季的身侧，一闪而过！
一声清脆到极致的耳光声，响彻了整个关前！
那名嚣张的校尉，整个人被这一巴掌，抽得原地转了三圈，像个陀螺一样，最后噗通一声，一**摔在了地上。
半边脸颊，以肉眼可见的速度，高高肿起，一个鲜红的巴掌印，清晰地烙印在上面。
几颗带血的牙齿，从他口中飞出，在空中划过一道凄惨的弧线。
展昭的身影，重新出现在李季的马前，仿佛从未动过。
他缓缓收回手，眼神冰冷如刀，盯着地上那个已经懵掉的校公，一字一顿地喝道。
“睁开你的狗眼看清楚！”
“钦差节制北境军政元帅当面，尔等一介小小守卒，也敢在此狂吠？”
“谁给你的胆子！”
这一巴掌，太狠了。
这一声喝问，更是如同惊雷！
城门前的那队士兵，全都愣住了。
他们何曾见过如此嚣张之人？敢在镇北关前，一言不合就动手打他们的人？
短暂的惊愕之后，便是滔天的怒火。
一阵阵兵刃出鞘的声音响起。
所有的守城士兵，齐刷刷地将手中的长戈，对准了李季一行人。
“大胆狂徒，竟敢在镇北关前行凶！”
“拿下他们！”
“反了，真是反了天了！”
那被打的校尉，也终于回过神来，他捂着自己火辣辣的脸，连滚带爬地站起来，眼中充满了怨毒和疯狂。
“给我上，杀了他们，出了事，将军担着！”
然而，他的话音未落。
一个略带玩味，却又尖酸刻薄到了极点的声音，从他身后幽幽地传了过来。
“啧啧啧……”
“我当是谁呢，火气这么大。”
“原来是咱们那位，被从王府里赶出来，又从矿场里爬出来的李季，李大少爷啊。”
这声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
话语中的嘲讽与轻蔑，不加任何掩饰。
守城的士兵们，自动分开一条道路。
一名身穿银色锁子甲，腰挎宝剑，面容白净，眼神却阴鸷的年轻将领，在一群亲兵的簇拥下，施施然地走了出来。
他长得不错，但那嘴角天生下撇的弧度，让他整个人都透着一股子刻薄与阴冷。
正是镇北关守将，曹峰。
曹峰看都没看地上那个狼狈的校尉，他的目光，径直越过所有人，落在了被众人拱卫在中央的李季身上。
他上下打量着李季，那眼神，就像是在欣赏一件有趣的玩物。
“李少爷，多年不见，你这脾气，还是一点长进都没有啊。”
他摇了摇头，发出一声故作惋惜的叹息。
“你手底下的人，也跟你一个德性，都是些不懂规矩的莽夫。”
柳如烟和黄蓉，站在队伍的后方，听见这话，脸色瞬间变得无比难看。
她们能清晰地感受到，李季的身体，在那一瞬间，僵硬了一下。
那不是恐惧。
而是一种，被压抑到极致的杀意，即将喷薄而出的前兆！
曹峰仿佛没有察觉到危险，他走到了队伍的最前方，与李季遥遥相对。
他用马鞭，懒洋洋地指了指展昭。
“当着本将军的面，打我的人？”
“李季，你是不是觉得你挂上一面破旗，就真把自己当个人物了？”
他冷笑一声，脸上的傲慢，愈发浓重。
“我告诉你，别说你只是个戴罪立功的钦差，今天，就算是陛下亲临，到了我这镇北关，也得按规矩办事！”
“先下马，后核验，再入关！这是镇北关的特权，是太祖爷定下的规矩！”
“谁敢不从，一律按闯关的奸细处置，格杀勿论！”
最后八个字，他说的斩钉截铁，杀气腾腾。
整个关隘前，气氛瞬间降到了冰点。
一边是代表着皇权的钦差元帅。
一边是手握雄关兵权的守将。
双方的意志，如同两柄无形的利剑，在空气中激烈地碰撞着，迸发出无形的火花。
所有人都屏住了呼吸。
所有人的目光，都聚焦在了那个从始至终，一言未发的年轻人身上。
就在这死一般的寂静中。
李季终于动了。
他缓缓地，抬起了头。
一双古井无波的眸子，第一次，正视着城门前的曹峰。
他的脸上，没有任何愤怒的表情，平静得让人心慌。
他开口了。
声音不大，却像是一块万载寒冰，砸在了所有人的心头。
“曹峰。”
“本帅问你，你是在质疑陛下的圣旨吗？”
简简单单的一句话，却让曹峰的瞳孔，猛地一缩！
他没想到，李季一开口，就给他扣上了这么大一顶帽子！
李季根本不给他任何辩解的机会，声音陡然提高，如同炸雷滚滚！
“陛下有旨！”
“自我踏入北境之地的那一刻起，此地三州一十六郡，所有军政要务，皆由我一人节制！”
“本帅奉天子之命，前来清剿蛮夷，安靖北疆，这是国事，是天大的事！”
他的目光，如同两道利剑，死死地钉在曹峰的脸上，充满了无尽的威压。
“你一个区区镇北关的守将，一个靠着父荫，来边疆镀金的纨绔子弟！”
“也敢拦我的路？”
“也配，在本帅面前，谈规矩？”
“我且问你，是陛下的圣旨大，还是你镇北关的规矩大？”
声声质问，如同一柄柄重锤，狠狠地砸在曹峰的胸口！
曹峰的脸色，瞬间由白转红，再由红转青，精彩到了极点。
他被李季这番话，堵得哑口无言！
是啊！
规矩是死的，但圣旨是活的！
拿太祖的规矩，去对抗当今皇帝的圣旨，这不是找死是什么？
他可以刁难可以使绊子，但绝不敢在明面上，公然违抗圣旨！
那是要抄家灭族的死罪！
曹峰的额头上，渗出了一层细密的冷汗。
他死死地攥着拳头，指甲都快要嵌进了肉里。
他身后的那些亲兵和守城士兵，也被李季这番话，震得心神摇曳，握着兵器的手，都有些不稳了。
关隘内外，一片死寂。
只有那面帅字大旗，在风中，发出呼啦啦的巨响。
仿佛是在嘲笑着曹峰的不自量力。
空气中，弥漫着火药的味道。
李季的亲卫们，手已经按在了刀柄上，只等一声令下，便会化作猛虎，扑向眼前的猎物。
而城墙之上，更多的弓箭手也已经弯弓搭箭，冰冷的箭头，遥遥锁定了下方的每一个人。
大战一触即发！